Tối thứ Ba, cư dân ở phía đông nam Portland đã nói với các quan chức thành phố và quận rằng họ đã quá chán ngán với tỷ lệ tội phạm trộm cắp tài sản và trộm xe hơi cao, lo ngại về hậu quả của cuộc khủng hoảng vô gia cư trong khu vực, và lo lắng về sự gia tăng lượng kim tiêm bị vứt bỏ liên quan đến việc sử dụng ma túy tiêm tĩnh mạch.
Phát biểu tại diễn đàn an ninh công cộng do Hiệp hội Khu phố Lents tổ chức, cư dân khu phố đã nói với một nhóm các quan chức chính trị, an ninh công cộng và y tế công cộng rằng họ muốn có nhiều cảnh sát tuần tra hơn và ít kim tiêm vứt bừa bãi trên đường phố. Họ cũng cho biết muốn tiếp tục hợp tác chặt chẽ với các quan chức thành phố và quận để cải thiện chất lượng cuộc sống trong khu phố của mình.
“Chúng tôi tin tưởng vào sự hợp tác với các cơ quan, rằng vận động chính sách sẽ mang lại sức mạnh,” Jennifer Young, một thành viên của Hiệp hội Khu phố Lents, phát biểu trước đám đông tập trung tại Trường Tiểu học Kelley.
Mark Wells, thuộc chương trình phòng chống tội phạm của thành phố Portland, đã đề xuất chương trình Giám sát Khu phố - hiện đã có 10 nhóm giám sát tại khu phố Lents.
Megan Greenauer, thuộc chương trình thực thi quy định của thành phố , cho biết cư dân có thể liên hệ với cô để thảo luận về những ngôi nhà bỏ trống và một chương trình mới nhằm giải quyết vấn nạn xe nhà lưu động gây phiền toái.
Trung sĩ cảnh sát Randy Teig thuộc Đội phản ứng khu phố Lents của Sở cảnh sát Portland cho biết các sĩ quan của ông đã làm việc rất chăm chỉ.
“Chúng tôi đã di dời một số xe nhà lưu động gây rắc rối ra khỏi đây,” ông nói. Và các sĩ quan của ông đã dành hơn 500 giờ tuần tra tuyến đường Springwater Corridor từ tháng 7 đến tháng 12 năm ngoái, thực hiện 76 vụ bắt giữ, chủ yếu là những người có lệnh truy nã chưa thi hành.
Cư dân thắc mắc tại sao cảnh sát không bắt giữ nhiều người cắm trại trên những khu đất có biển "cấm xâm nhập".
“Chúng tôi tập trung vào những tội phạm mà nếu phạm tội sẽ khiến người đó phải ngồi tù một hoặc hai tuần rồi biến mất khỏi tầm mắt của mọi người,” Teig nói. “Tôi có thể ra ngoài và bắt giữ người xâm phạm trái phép. Đúng vậy. Nhưng rồi anh ta lại được thả ra trước khi nhân viên của tôi hoàn tất thủ tục giấy tờ. Vì vậy, chúng tôi đang tập trung vào những kẻ phạm tội thực sự, những người gây ra các vấn đề an ninh nghiêm trọng.”
Ông nói, đối với người mà tội lỗi duy nhất có thể là dựng lều, việc bắt giữ không phải là cách tốt nhất để giúp họ vượt qua và xây dựng lại cuộc sống.
“Nếu chúng ta có thể bố trí được giường trong các trung tâm tạm trú, thì chúng ta sẽ có nơi cho họ đến,” Teig nói, “khi đó tình hình sẽ thay đổi.”
Cảnh sát trưởng thành phố Portland, Danielle Outlaw, cũng đồng ý.
“Chúng ta có thể bắt giữ và giải quyết vấn đề, nhưng điều chúng ta thực sự cần đảm bảo là khi can thiệp vào ai đó, phải có sự theo dõi sát sao. Người đó có nhận được các dịch vụ cần thiết không? Họ có bị giam giữ khi có thể cần đến các dịch vụ hỗ trợ toàn diện không?” Outlaw nói. “Chúng tôi đã gặp gỡ các đối tác trong quận để giải quyết chính vấn đề này.”
Nathan Vasquez, một phó công tố viên cấp cao phụ trách Chương trình Công tố viên Khu phố của Văn phòng Công tố Quận Multnomah, cho biết các công tố viên phải luôn ghi nhớ những nguyên nhân gốc rễ có thể dẫn đến việc ai đó vướng vào hệ thống tư pháp.
“Chúng tôi cố gắng hết sức để bỏ tù những người đáng phải vào tù,” ông nói. “Nhưng chúng tôi cũng hợp tác với những người đã lạc lối, để ngăn chặn việc ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống mà các bạn cảm nhận mỗi ngày.”
Hayden Miller, người phụ trách liên lạc với cử tri của Ủy viên Jessica Vega Pederson , khuyến khích cư dân liên hệ với văn phòng của bà để thảo luận về vấn đề vô gia cư và nhà ở giá rẻ, cũng như tiếp cận các dịch vụ cai nghiện và sức khỏe tâm thần.
“Chúng ta cần thêm nguồn lực cho những người đang vật lộn với chứng nghiện,” ông nói.
Ông Paul Lewis, Giám đốc Y tế của Tri-County, cho biết chương trình trao đổi kim tiêm của quận là một trong những chương trình hiệu quả nhất giúp người dân tiếp cận với điều trị nghiện ma túy và các dịch vụ y tế và xã hội khác. Chương trình này được khởi động vào năm 1989 nhằm làm chậm sự lây lan của HIV trong số những người sử dụng ma túy tiêm tĩnh mạch. “Và nó đã rất hiệu quả,” ông nói.
Ông Lewis cho biết một số người hàng xóm lo ngại về những ống tiêm bị vứt bỏ bừa bãi. Nhưng ông nhấn mạnh điều quan trọng cần nhớ là các chương trình trao đổi ống tiêm chỉ đơn thuần là như vậy.
“Đây không phải là cho không, mà là trao đổi,” ông nói. “Chúng tôi biết có bao nhiêu người ra đi và bao nhiêu người đến.”
Thực tế, Lewis cho biết, Sở Y tế Quận Multnomah và các đối tác trao đổi của họ tại Outside In gần đây đã thống kê tổng số lượng ống tiêm đã được phát và thu hồi kể từ năm 2013.
“Trong năm năm qua, chúng tôi đã thu gom và xử lý nhiều ống tiêm hơn số lượng chúng tôi đã phân phát,” ông nói.
Sau buổi thảo luận, cư dân đã đến đặt thêm câu hỏi về việc xử lý kim tiêm. Nancy Merchant sống ở Foster-Powell. Bà cho biết bà được dạy là không bao giờ được chạm vào kim tiêm, nhưng giờ nghe nói rằng bà có thể tự nhặt chúng lên. “Tôi không muốn bị kim tiêm đâm vào người”, bà nói với Lewis.
“Chúng ta đã làm rất tốt việc giúp mọi người cẩn thận, phải không? Nhưng có một cách an toàn hơn để làm điều đó ,” ông nói, đưa cho cô một tờ hướng dẫn. “Ý tưởng là cho chúng vào hộp nhựa cứng.”
Sabina Urdes, chủ tịch Hiệp hội Khu phố Lents, muốn biết cơ quan nào chịu trách nhiệm thu gom và xử lý kim tiêm đã qua sử dụng.
Lewis cho biết không có cơ quan nào đảm nhận việc này. Metro có hai địa điểm, nhưng một địa điểm nằm ở phía bắc khu công nghiệp và địa điểm còn lại ở Oregon City .
“Chúng tôi đã đặt một vài thùng rác dọc theo bờ sông,” ông nói. “Vì vậy, chúng tôi biết nó có hiệu quả.”
“Nếu chúng ta muốn tìm người bênh vực cho việc này, chúng ta nên nói chuyện với ai?” Urdes hỏi. “Chúng ta muốn tham gia. Chúng ta muốn giúp đỡ.” Lewis chỉ vào các đại diện của Thị trưởng Ted Wheeler và Vega Pederson.
Cư dân Lents, Nicole Leaper, cho biết cô muốn thấy một giải pháp xử lý rác thải trên toàn hạt.
"Có cách nào để huy động lực lượng cứu hỏa, để dù bạn sống ở đâu cũng biết phải đến đâu không?" cô ấy hỏi.
“Tôi thích cách suy nghĩ của anh. Chúng tôi cũng đang nghĩ như vậy,” ông nói. “Chúng tôi đang làm việc với một nhóm người trong thành phố để tìm cách mở rộng các lựa chọn xử lý rác thải.”
Bà Leaper cho biết nguồn gốc của rất nhiều mối lo ngại về chất lượng cuộc sống của người dân dường như là do nghiện ngập. Bà đặt câu hỏi: Làm thế nào để mở rộng khả năng tiếp cận các dịch vụ đó?
“Tôi không có câu trả lời đơn giản,” ông nói. “Chúng ta cần mở rộng điều trị, nhưng vấn đề cốt lõi là chỗ ở. Điều này thật đáng thất vọng. Tôi có thể kê đơn điều trị nhưng nếu người đó không có chỗ ở, thì việc điều trị sẽ không hiệu quả.”
