Ngày 16 tháng 3, Hội đồng Ủy viên đã phê duyệt 4 triệu đô la cho một dự án thí điểm giải quyết vấn nạn vô gia cư không có nơi trú ẩn, dự án này sẽ giúp hàng trăm người chuyển thẳng từ lều sang căn hộ.
Nguồn kinh phí được thông qua với tỷ lệ 4-0 đến từ biện pháp Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ và nhằm mục đích trang trải chi phí khởi động chương trình đến tháng 6 năm 2023.
Chủ tịch Jessica Vega Pederson lần đầu tiên công bố dự án thí điểm – có tên gọi là Housing Multnomah Now – vào tháng Hai . Dự án sẽ tập trung vào các khu vực địa lý cụ thể, sử dụng trung tâm chỉ huy thống nhất liên ngành để lập danh sách theo tên, hướng tiếp cận mục tiêu, vượt qua các rào cản và cung cấp nhà ở giá cả phải chăng cho những người vô gia cư.
“Chương trình Housing Multnomah Now được xây dựng dựa trên những công việc trước đây của Quận như Move-In Multnomah , một nỗ lực thành công trong việc bố trí nhà ở cho những người vô gia cư bằng cách đảm bảo tiền thuê nhà và các ưu đãi cho chủ nhà, với chi phí thấp hơn nhiều so với các lựa chọn nhà ở khác,” Vega Pederson cho biết.
Được xây dựng dựa trên một chương trình thí điểm hiện đang được triển khai tại Seattle, Housing Multnomah Now tiếp nối công việc ưu tiên nhà ở của Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư , vốn đã giúp 11 người mỗi ngày có nhà ở trong ba tháng cuối năm 2022. Housing Multnomah Now đặt mục tiêu giúp 300 người có nhà ở trong năm đầu tiên.
Khoản kinh phí được phê duyệt ngày 16 tháng 3 sẽ chi trả cho các chi phí khởi nghiệp đến hết năm tài chính hiện tại, ngày 30 tháng 6, và cho phép Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư triển khai kế hoạch. Kinh phí này sẽ bao gồm chi phí cho ba nhân viên toàn thời gian, tuyển dụng và giữ chân chủ nhà ban đầu, hỗ trợ tiền thuê nhà cho 100 người, cùng với các hoạt động nhằm xây dựng năng lực của nhà cung cấp và tăng cường sự tham gia của cộng đồng.
Dự kiến sẽ có thêm nguồn tài trợ từ tiểu bang, vì kế hoạch này được xây dựng phù hợp với sắc lệnh hành pháp tháng 1 năm 2023 của Thống đốc Tina Kotek, chỉ đạo cấp kinh phí khẩn cấp cho các giải pháp giải quyết vấn nạn vô gia cư trên toàn tiểu bang. Nguồn kinh phí đó sẽ cho phép chương trình mở rộng sau giai đoạn khởi động.
Để đăng ký và nhận quỹ khẩn cấp của tiểu bang, dự án của Thống đốc Kotek kêu gọi các khu vực như Portland và Quận Multnomah thành lập các nhóm làm việc hợp tác và lập kế hoạch nhanh chóng cung cấp nhà ở và nơi trú ẩn cho hàng trăm người, đồng thời ngăn chặn hàng nghìn vụ trục xuất. Chủ tịch Vega Pederson cho biết, Housing Multnomah Now sẽ là phương tiện chính cho nhóm làm việc địa phương được giao nhiệm vụ đầu tư quỹ khẩn cấp của tiểu bang.
“Chính nhờ nỗ lực này mà chúng ta sẽ đủ điều kiện nhận thêm kinh phí từ tiểu bang, từ đó mở rộng phạm vi hoạt động và giúp nhiều người hơn được an toàn rời khỏi đường phố. Đó là mục tiêu tối thượng của chúng ta,” bà nói.
Cách tiếp cận ưu tiên nhà ở nhận được sự ủng hộ từ các đối tác cộng đồng.
Dựa trên mô hình "ưu tiên nhà ở" dựa trên bằng chứng – nhằm mục đích nhanh chóng bố trí người dân vào nhà ở lâu dài, đồng thời cung cấp các hỗ trợ toàn diện quan trọng khi cần thiết – chương trình "Nhà ở Multnomah ngay bây giờ" mang lại sự cấp bách và tập trung hơn cho chiến lược tổng thể của Văn phòng Liên hợp.
Joshua Bates, giám đốc tạm quyền của Văn phòng Liên hợp, cho biết sự kết hợp giữa việc tiếp cận mục tiêu cụ thể, cùng với việc xác định và cung cấp các đơn vị nhà ở cho người tham gia chương trình, sẽ tạo ra tác động tích cực đến tình trạng vô gia cư không có nơi trú ẩn tại các khu vực địa lý mà chương trình tập trung vào.
“Sẽ có các nhóm tiếp cận cộng đồng chuyên trách hoàn toàn cho nỗ lực này, nhằm vun đắp những mối quan hệ quan trọng với những người vô gia cư, từ đó giúp họ có được chỗ ở, điều thực sự là giải pháp và phương thuốc hữu hiệu cho vấn nạn vô gia cư,” Bates nói. “Cũng sẽ có các nguồn lực nhà ở chuyên biệt cho sáng kiến này. Bằng cách đó, khi mọi người tham gia vào các hoạt động tiếp cận cộng đồng, họ sẽ có ngay một điểm đến cụ thể.”
Tương tự như chương trình Move-in Multnomah, chương trình Housing Multnomah Now sẽ đảm bảo có các lựa chọn nhà ở chuyên biệt thông qua việc tuyển dụng chủ nhà và các ưu đãi.
Molly Hogan, giám đốc của Welcome Home Coalition, một nhóm vận động tập trung vào các giải pháp cho vấn nạn vô gia cư, đã trình bày tại cuộc họp và mô tả mô hình "ưu tiên nhà ở" là tiết kiệm chi phí và nhân đạo.
“Nghiên cứu tiếp tục cho thấy rằng cung cấp nhà ở cho người dân là chính sách hiệu quả và tiết kiệm chi phí nhất,” Hogan nói, chỉ ra dữ liệu cho thấy chương trình thí điểm Move-In Multnomah của Văn phòng Liên hợp có chi phí thấp hơn so với các khu nhà tạm trú tập thể, với chi phí nhà ở lâu dài là 52 đô la một ngày cho mỗi hộ gia đình so với 55 đến 68 đô la một ngày đối với các khu nhà tạm trú tập thể.
Trong khi Văn phòng Liên hợp tiếp tục mở rộng hệ thống nhà tạm trú với nhiều giường mới, bao gồm các nhà tạm trú tập thể truyền thống cùng với các nhà nghỉ, làng mạc và công viên an toàn, mục tiêu cuối cùng là biến thời gian lưu trú tại nhà tạm trú thành tạm thời và là bước đệm để tiến tới chỗ ở ổn định.
Hogan đã chia sẻ một câu chuyện cá nhân cho thấy tác động của cách tiếp cận ưu tiên nhà ở như chương trình Housing Multnomah Now. Mẹ của Hogan đã vô gia cư và không có nơi trú ẩn trong suốt một thập kỷ. Không muốn từ bỏ quyền tự chủ của mình, mẹ cô đã chọn sống trong lều thay vì ở trong một khu nhà tạm trú tập thể.
“Điều cuối cùng giúp cô ấy ổn định cuộc sống là một căn hộ được trợ cấp, và tôi rất vui mừng thông báo rằng cô ấy vẫn đang sống ở đó với mức thu nhập cố định 900 đô la mỗi tháng,” ông Hogan nói. “Đầu tư vào hỗ trợ tiền thuê nhà và nhà ở giá cả phải chăng hơn sẽ thay đổi cuộc sống của rất nhiều người, và tôi rất biết ơn khi thấy Quận lựa chọn điều này.”
Laura Golino de Lovato, giám đốc điều hành của Northwest Pilot Project, một tổ chức hoạt động nhằm cung cấp nhà ở cho người cao tuổi, cũng đã phát biểu ủng hộ việc cấp kinh phí. Bobby Weinstock, một lãnh đạo cấp cao tại Northwest Pilot Project, là người tiên phong trong công việc dẫn đến việc tạo ra các phiếu hỗ trợ tiền thuê nhà dài hạn được tài trợ bởi địa phương.
“Điều quan trọng là phải đầu tư vào các giải pháp ưu tiên việc bố trí nhà ở lâu dài và các dịch vụ hướng đến con người. Và đó là lý do tại sao chúng tôi ủng hộ đề xuất Housing Multnomah Now của Chủ tịch Vega Pederson,” Golino de Lovato nói.
Các thành viên cộng đồng đăng ký tham gia phát biểu công khai cũng phần lớn ủng hộ. Michelle Hornbeck, một chuyên gia hỗ trợ đồng nghiệp thuộc Liên minh Welcome Home, đã chia sẻ kinh nghiệm của mình về tình trạng vô gia cư và cho biết việc có nhà ở đã thay đổi cuộc đời cô.
“Kể từ khi chuyển đến chỗ ở giá rẻ mới, tôi nhận thấy mình cảm thấy khỏe hơn. Tôi làm việc hiệu quả hơn. Tôi ăn uống tốt hơn,” Hornbeck nói. “Nhưng điều đó vô cùng quan trọng, bởi vì chúng tôi là người vô gia cư. Chúng tôi không nghĩ đến việc đi khám bác sĩ. Chúng tôi không quan tâm nếu chỉ ăn một gói khoai tây chiên và một lon nước ngọt trong ngày. Điều đó vô cùng quan trọng, và bạn không thể yêu cầu mọi người làm việc hiệu quả nếu họ thậm chí không có sự đảm bảo về chỗ ngủ.”
Tổ chức Housing Multnomah Now đang phối hợp với nỗ lực của Thống đốc Kotek nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư ở Oregon.
Stacy Borke, cố vấn chính sách cấp cao về vấn đề vô gia cư của Chủ tịch Vega Pederson, đã chia sẻ về cách chương trình Housing Multnomah Now phù hợp với kế hoạch của Thống đốc Kotek nhằm giải quyết khẩn cấp vấn đề vô gia cư trên toàn tiểu bang.
Giống như tổ chức Housing Multnomah Now, Borke cho biết các sắc lệnh hành pháp được ký vào tháng Giêng kêu gọi hành động và cấp kinh phí để giảm tình trạng vô gia cư, cần mang lại “sự cấp bách, sự chú ý và tập trung vào việc đưa người dân ra khỏi đường phố và trở lại nhà ở, và sau đó giúp họ giữ được chỗ ở đó”.
Tổ chức Housing Multnomah Now sẽ định hướng hoạt động của nhóm điều phối đa cơ quan mới được thành lập của Quận Multnomah. Trong một trong những tuyên bố khẩn cấp hồi tháng Giêng, bà Kotek đã kêu gọi thành lập nhiều nhóm điều phối ở cấp địa phương, khu vực và tiểu bang để giảm tình trạng vô gia cư không có nơi trú ẩn, tăng khả năng tiếp cận và hiệu quả của các nơi trú ẩn, và ngăn chặn thêm nhiều người trở nên vô gia cư.
Được xây dựng dựa trên mô hình quản lý tình huống khẩn cấp, các nhóm liên ngành có nhiệm vụ hành động khẩn trương để ngăn ngừa và giảm thiểu tình trạng vô gia cư.
Ông Kotek đã nêu rõ rằng MAC của Quận Multnomah sẽ chịu trách nhiệm giúp 2.000 hộ gia đình giữ được nhà ở, bổ sung 150 shelter trên toàn cộng đồng và giúp 300 người chuyển từ tình trạng vô gia cư sang có nhà ở trước tháng 1 năm 2024.
Chương trình Housing Multnomah Now được thiết kế như một cơ chế để đạt được một số mục tiêu đó. Do phù hợp với dự án của thống đốc, Housing Multnomah Now dự kiến sẽ nhận được thêm nguồn tài trợ khẩn cấp từ tiểu bang, một phần của gói 200 triệu đô la hiện đang được thông qua tại Cơ quan lập pháp Oregon.
Cole Merkel, đồng giám đốc của nhóm vận động HereTogether, đã bày tỏ sự ủng hộ của mình, nhấn mạnh tính hiệu quả của việc phối hợp nhiều cơ quan trong sáng kiến Housing Multnomah Now.
“Chúng tôi tin rằng sáng kiến Housing Multnomah Now thực sự có tiềm năng phát triển một giải pháp hợp tác hiệu quả để giải quyết cuộc khủng hoảng vô gia cư trong khu vực bằng cách tận dụng và bổ sung những công cụ chúng ta đã có, đồng thời tuân thủ các giải pháp đã được chứng minh hiệu quả, tập trung vào nhu cầu riêng biệt và quyền tự chủ cá nhân của những người hàng xóm trên đường phố,” bà Merkel nói. “Đây là một cơ hội tuyệt vời để phối hợp các hệ thống, đối tác và dữ liệu, và tập trung nguồn lực vào một mục tiêu chung: Một tương lai nơi tình trạng vô gia cư hiếm gặp và chỉ kéo dài trong thời gian ngắn.”
Các ủy viên đặt câu hỏi về tính bền vững và phạm vi của dự án thí điểm.
Cả các đối tác cộng đồng và các Ủy viên Hội đồng Quận đều băn khoăn về những gì sẽ xảy ra sau giai đoạn thí điểm, và đặt câu hỏi làm thế nào Văn phòng Liên hợp sẽ đảm bảo chương trình vẫn được tài trợ sau giai đoạn khởi động ban đầu.
Mặc dù vẫn cần phải đảm bảo nguồn tài trợ dài hạn, Bates cho biết điều này phù hợp với phạm vi công việc rộng lớn hơn của Văn phòng Liên hợp.
“Chương trình Nhà ở Multnomah Now là một phương tiện để bố trí nhà ở cho những người này — nó thực sự nằm trong hệ thống tổng thể của Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư và chuỗi chăm sóc liên tục của chúng tôi. Đây không phải là một chương trình riêng lẻ,” Bates nói. “Chúng tôi đang xem xét cách tận dụng các hệ thống khác và các bộ phận khác của Văn phòng Liên hợp để có thể cung cấp nhà ở cho những người này chừng nào họ còn cần.”
Các ủy viên cũng nhấn mạnh rằng chỉ riêng chương trình Housing Multnomah Now sẽ không thể giải quyết được cuộc khủng hoảng vô gia cư trong khu vực.
“Mặc dù tôi ủng hộ chương trình này, nhưng nó sẽ không giải quyết được tất cả các vấn đề của chúng ta. Mặc dù tôi đánh giá cao sự đầu tư của thống đốc vào các dịch vụ dành cho người vô gia cư, điều chưa từng có ở cấp tiểu bang, nhưng điều đó sẽ không giải quyết được tất cả các vấn đề về người vô gia cư,” Ủy viên Lori Stegmann cho biết. “Không có một chiến lược đơn lẻ nào có thể đưa chúng ta đến nơi cần đến.”
Ủy viên Diane Rosenbaum thừa nhận chương trình Housing Multnomah Now không phải là giải pháp độc lập, nhưng đã khen ngợi thiết kế của nó. “Đây không phải là giải pháp hoàn chỉnh, nhưng là một khởi đầu tốt và được lên kế hoạch kỹ lưỡng,” bà Rosenbaum nói. “Sự kết hợp giữa phòng ngừa – giúp người dân có nhà ở – và cung cấp chỗ ở mới là rất tốt. Việc thu thập dữ liệu chắc chắn rất hiệu quả, nhờ đó chúng ta sẽ biết mình đang làm tốt đến đâu.”
Ủy viên Susheela Jayapal đã ca ngợi tính cấp thiết của kế hoạch, đồng thời thừa nhận những hạn chế của nó do nhu cầu về các dịch vụ và nhà ở vẫn sẽ tồn tại trong cộng đồng.
“Tôi tin rằng điều này sẽ có tác động tích cực đến tình trạng vô gia cư, cả đối với những người đang phải trải qua tình trạng đó và đối với cộng đồng, những người đương nhiên đang lo ngại và bức xúc về vấn đề này”, Jayapal nói.
Ngoài ra, bà cho biết chương trình sẽ giúp xác định và loại bỏ những rào cản trong hệ thống, cải thiện khả năng tiếp cận nhà ở, từ đó tạo ra tác động vượt ra ngoài phạm vi 300 người dự kiến được hưởng lợi từ chương trình thí điểm năm nay.
“Khi chúng ta di dời 300 người này, đối với mỗi người trong số họ, chúng ta sẽ phải sửa chữa một hệ thống. Và điều đó sẽ dạy cho chúng ta điều gì đó về cách chúng ta tiếp tục sửa chữa các hệ thống của mình trong tương lai,” Jayapal nói.
Chủ tịch Vega Pederson cho biết một trong những mục tiêu của chương trình thí điểm là xác định bất kỳ vấn đề nào và cải thiện toàn bộ hệ thống.
“Chúng ta cần tận dụng cơ hội này để tạo ra điều gì đó bền vững hơn, để xây dựng một hệ thống mạnh mẽ hơn, để tăng cường sự hợp tác – phá vỡ những rào cản và những điểm thiếu hiệu quả trong hệ thống hiện tại, những điều đang ngăn cản chúng ta phục vụ nhiều người nhất có thể một cách tốt nhất,” bà nói. “Vì vậy, không, đây không phải là giải pháp sẽ giải quyết tất cả các vấn đề, nhưng đây sẽ là một khoản đầu tư giúp chúng ta thực hiện công việc đó một cách rộng rãi hơn.”
