Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã xác nhận bà Kimberly Melton sẽ giữ chức Chủ tịch Quận lâm thời trong trường hợp Chủ tịch Deborah Kafoury không thể thực hiện nhiệm vụ của mình. Quy định của quận yêu cầu phải chỉ định một người lâm thời trong trường hợp vị trí bị bỏ trống. Bà Melton, hiện là Chánh văn phòng của Chủ tịch, sẽ đảm nhiệm chức vụ này cho đến khi có cuộc bầu cử hoặc bổ nhiệm chính thức.
“Có lẽ bà ấy là một trong những người thông minh nhất mà tôi từng gặp trong đời,” Chủ tịch Kafoury nói, và nhấn mạnh rằng đây không chỉ là ý kiến cá nhân của bà. Bà Melton có bằng cử nhân từ Đại học Stanford và bằng thạc sĩ từ Đại học California tại Berkeley, cùng với kinh nghiệm chuyên môn đáng kể.
Melton là một nhà báo từng đoạt giải thưởng chuyên đưa tin về chính quyền tiểu bang và giáo dục, từng làm phóng viên cho tờ The Times-Picayune ở New Orleans và tờ The Oregonian ở Portland. Bà gia nhập tổ chức Stand for Children năm 2011, nơi bà giữ chức Giám đốc Truyền thông và Chính sách toàn tiểu bang và Giám đốc Chính sách và Tổ chức Cộng đồng cho khu vực Quận Multnomah.
Bà Melton gia nhập Hội đồng Quận vào năm 2015, nơi bà làm cố vấn chính sách cho Chủ tịch Kafoury, tập trung vào các vấn đề thanh thiếu niên và gia đình, giáo dục mầm non, y tế công cộng và tăng cường quan hệ đối tác với các cộng đồng yếu thế. Bà được bổ nhiệm làm Chánh văn phòng vào tháng 2 năm 2018. Ở vị trí này, bà chịu trách nhiệm xây dựng chương trình nghị sự chính sách tổng thể của Chủ tịch, quản lý các hoạt động hàng ngày và giám sát văn phòng cũng như nhân viên của Chủ tịch.
Chủ tịch Kafoury cho biết chính "công lao to lớn" của Melton đã dẫn đến việc Quận thực hiện "một sự thay đổi mang tính bước ngoặt" trong cách phân bổ ngân sách và hỗ trợ các dịch vụ của Hệ thống Dịch vụ SUN theo hướng nhạy cảm hơn về mặt văn hóa.
"Tôi nghĩ không ai có thể phủ nhận rằng bà ấy là một người tuyệt vời, thực ra tôi nghĩ bà ấy nên làm tổng thống Hoa Kỳ", Chủ tịch Kafoury nói.
“Tôi hoàn toàn đồng ý,” Ủy viên Sharon Meieran nói. “Tôi không thể nghĩ ra ai đủ điều kiện hơn, dễ mến hơn và tôi rất vui mừng được ủng hộ bà ấy với tư cách là người được đề cử.”
Ủy viên Loretta Smith cũng bày tỏ sự ủng hộ, cho rằng không ai có đủ năng lực hơn để đảm nhiệm công việc này. Một ủy viên khác, Jessica Vega Pederson, cũng lên tiếng ủng hộ.
“Mặc dù tôi hy vọng đây chỉ là thủ tục, nhưng tôi không hề nghi ngờ về khả năng của bạn trong việc đảm nhiệm vai trò này.” Vega Pederson nhớ lại quá trình làm việc với những thay đổi tại chương trình SUN và ấn tượng bởi sự duyên dáng, chu đáo và cởi mở mà cô ấy thể hiện trong những cuộc trò chuyện và tình huống khó khăn.
Ông Melton đáp lại: “Tôi thực sự trân trọng sự tin tưởng mà các bạn dành cho tôi. Tôi không thể nghĩ ra vinh dự và cơ hội nào ý nghĩa hơn để phục vụ và tiếp tục là nguồn lực cho cộng đồng này. Cảm ơn các bạn.”
