PORTLAND — Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã bỏ phiếu hôm thứ Năm để đầu tư số tiền thu được từ việc bán nhà tù Wapato hẻo lánh, đắt đỏ và chưa bao giờ được mở cửa vào một giải pháp trực tiếp cho tình trạng vô gia cư kinh niên: hàng chục căn hộ nhà ở hỗ trợ mới ở Khu Phố Cổ/Khu Phố Tàu.
Kết quả bỏ phiếu 3-0, với sự vắng mặt của các Ủy viên Sharon Meieran và Loretta Smith, đồng nghĩa với việc Quận có thể chi 4 triệu đô la để hỗ trợ Cục Nhà ở Portland mua và cải tạo khu chung cư Westwind tại giao lộ đường NW 6th Avenue và Flanders Street.
Cơ quan Quản lý Nhà ở có kế hoạch cải tạo các căn hộ giá rẻ hiện có tại khu Westwind. Khoảng một nửa trong số 70 căn hộ hiện đang không có người ở do lo ngại về vấn đề an toàn. Các căn hộ đơn và căn hộ studio được tân trang lại sẽ được kết hợp với các dịch vụ hỗ trợ cho những người đang trong tình trạng vô gia cư.
Thỏa thuận hợp tác này lần đầu tiên được công bố vào thứ Ba, ngày 11 tháng 9, trong một phiên họp chung của Hội đồng Thành phố Portland và Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah. Phiên họp tập trung vào các bước tiếp theo trong cam kết chung của hai chính quyền nhằm bổ sung 2.000 đơn vị nhà ở hỗ trợ vào năm 2028.
Kể từ khi mục tiêu được đặt ra vào tháng 10 năm 2017, hơn 500 căn hộ mới đã đi vào hoạt động hoặc đang trong quá trình xây dựng. Dự án Westwind, dự án thứ hai được công bố trong những tuần gần đây dựa trên nguồn vốn chung của Thành phố và Quận, sẽ bổ sung vào tổng số đó.
"Chúng ta đã xây dựng được một nền tảng vững chắc để giải quyết cuộc khủng hoảng nhà ở trong khu vực, nhưng chúng ta cần tiếp tục xây dựng và đầu tư vào giai đoạn tiếp theo: nhà ở hỗ trợ," Ủy viên Lori Stegmann , người đã giúp dẫn đầu nỗ lực gây quỹ đóng góp của Quận, cho biết.
Các nhà lãnh đạo quận đã thành lập một quỹ hỗ trợ nhà ở sau khi Hội đồng Ủy viên bán khu đất Wapato với giá 5 triệu đô la vào tháng Tư - kết thúc một câu chuyện kéo dài 22 năm bắt nguồn từ khi cựu cảnh sát trưởng Dan Noelle dẫn đầu nỗ lực bổ sung thêm giường giam mà quận không còn cần và không đủ khả năng vận hành do các giới hạn về thuế bất động sản được cử tri thông qua.
Trong khi các ủy viên khác xem xét việc bán Wapato, Ủy viên Stegmann đã làm việc với Chủ tịch Deborah Kafoury để thông qua nghị quyết thành lập quỹ, bằng cách yêu cầu tất cả số tiền thu được từ việc bán tài sản phải được dùng để tài trợ cho nhà ở hỗ trợ dài hạn.
Theo nghị quyết, Ủy viên Stegmann đã triệu tập Nhóm công tác Chiến lược Nhà ở với sự tham gia của đại diện từ văn phòng của mỗi ủy viên và lãnh đạo các phòng ban, bao gồm cả Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư, để ưu tiên sử dụng hiệu quả nhất các nguồn lực hạn chế của Quận.
Mục tiêu của nhóm làm việc là xác định các ưu tiên mà việc đầu tư kinh phí sẽ tạo ra sự khác biệt đáng kể và có thể tận dụng các nguồn lực khác — chính xác là những gì dự án Westwind sẽ thực hiện.
Dự án tái phát triển khu căn hộ Westwind không chỉ bảo tồn hàng chục căn hộ giá rẻ hiện có trong một khu vực cộng đồng đã mất đi hàng trăm căn hộ giá rẻ vào tay thị trường tư nhân gần đây, mà còn chuyển đổi những căn hộ giá rẻ đó thành các căn hộ hỗ trợ.
Dự án Westwind trị giá 21 triệu đô la cũng sẽ được tài trợ thông qua nguồn vốn tái thiết đô thị và trái phiếu nhà ở giá rẻ năm 2016 của thành phố.
"Tôi không thể nghĩ ra dự án nào tốt hơn, phản ánh được các ưu tiên của nhóm làm việc và tận dụng tối đa nguồn lực hạn hẹp của chúng ta," Ủy viên Stegmann nói. "Tôi tự hào khi giới thiệu một nghị quyết giúp chúng ta tiến gần hơn đến mục tiêu đó."
Nhà ở hỗ trợ — kết hợp giá cả phải chăng với các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần và cai nghiện chuyên sâu — là yếu tố thiết yếu giúp những người gặp khó khăn nhất trong việc tìm nhà ở không chỉ có được nhà mà còn giữ được nhà.
Nhà ở hỗ trợ đã được chứng minh là có thể chấm dứt vòng luẩn quẩn đau đớn và tốn kém, đẩy một số người hàng xóm từ giường bệnh đến nhà tù, rồi đến nơi tạm trú, rồi lại ra vỉa hè và quay trở lại.
Việc chấm dứt những vòng luẩn quẩn đó bằng cách cung cấp nhà ở hỗ trợ sẽ giúp tiết kiệm tiền chi cho chăm sóc sức khỏe khẩn cấp, chương trình Medicaid và an ninh công cộng, cùng nhiều dịch vụ khác.
Một báo cáo từ công ty tư vấn CSH được trình bày trong phiên họp chung của Thành phố/Quận cho thấy rằng một đêm ở nhà ở hỗ trợ có giá từ 59 đến 64 đô la, so với 500 cost đô la cho một lần khám cấp cứu, 210 cost một đêm trong tù hoặc 888 cost một đêm tại bệnh viện tâm thần của tiểu bang.
Trong một phiên họp riêng biệt hôm thứ Năm, các ủy viên đã bỏ phiếu chính thức chấp nhận báo cáo đó, trong đó vạch ra lộ trình hướng tới mục tiêu 2.000 căn hộ của họ.
“Nhờ mối quan hệ hợp tác chặt chẽ với thành phố, cùng với thành tích đã đạt được, chúng tôi đã có thể hành động nhanh chóng và nắm bắt cơ hội lẽ ra đã bị bỏ lỡ,” Chủ tịch Kafoury phát biểu hôm thứ Năm. “Chúng tôi đã suýt mất những căn hộ này vào tay thị trường tư nhân. Tôi muốn biểu dương tất cả các đối tác đã cùng nhau nỗ lực hết mình.”
