Hơn 70.000 người gốc thổ dân Mỹ sinh sống tại khu vực Portland, 380 bộ lạc có nguồn gốc và lịch sử lâu đời trong vùng, và vùng đất mà Quận Multnomah tọa lạc ngày nay là vùng đất của người bản địa, đã có người sinh sống từ rất lâu trước khi những người định cư châu Âu đến.
Đó là thông điệp được đưa ra hôm thứ Năm khi Hội đồng Ủy viên Quận tuyên bố thứ Hai, ngày 8 tháng 10 là Ngày của Người bản địa tại Quận Multnomah. Kể từ năm 2015, Quận đã kỷ niệm ngày này thay vì Ngày Columbus để tôn vinh người bản địa trong khu vực và ghi nhận những đóng góp to lớn của họ cho cộng đồng chúng ta.
Bên cạnh việc tôn vinh lịch sử bản địa, Quận Multnomah hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ người Mỹ bản địa, bao gồm Trung tâm Thanh thiếu niên và Gia đình người Mỹ bản địa (NAYA) và Hiệp hội Phục hồi chức năng người Mỹ bản địa (NARA) , để cải thiện kết quả cho cộng đồng bộ lạc địa phương theo cách phù hợp với văn hóa.
Ủy viên Lori Stegmann đồng bảo trợ bản tuyên bố này cùng với Chủ tịch Deborah Kafoury . Bà cho biết bản tuyên bố không chỉ nhằm công nhận cộng đồng người bản địa mà còn nhằm sửa chữa những sai lầm trong quá khứ.
“Hôm nay chúng ta tôn vinh nhiều người và cộng đồng đã sinh sống và trân trọng vùng đất này từ thuở ban đầu,” ông Stegmann nói. “Tôi tự hào là một phần của quận và tiểu bang đã sửa chữa sai lầm lịch sử bằng cách công nhận ngày 8 tháng 10 là Ngày của Người bản địa.”
Bản tuyên bố bao gồm lời khai từ Anna Marie Allen, người Shoshone-Bannock, cố vấn chính sách cho Văn phòng Chủ tịch Deborah Kafoury; Paul Lumley, người Yakama, giám đốc điều hành của NAYA; Laura John, người Blackfeet-Seneca, giám đốc Quan hệ Bộ lạc của Thành phố Portland; và Jillene Joseph, người Gros Ventre, giám đốc điều hành của Viện Sức khỏe Người bản địa .
Mỗi vị khách đều chia sẻ về di sản bản địa của mình và làm sáng tỏ về nhiều bộ lạc có chung nguồn gốc trong khu vực.
“Bản tuyên bố này khẳng định sự tồn tại của chúng tôi,” Joseph nói. “Chúng tôi không chỉ là khách mời tại một bữa tiệc Lễ Tạ ơn lịch sử, và chúng tôi cũng không chỉ là một điểm đến nghỉ dưỡng tại sòng bạc. Tôi biết ơn vì quận nơi tôi sinh sống đang mở rộng tầm nhìn và hướng tới sự công bằng và hòa nhập.”
Ông Lumley, một công dân của bộ tộc Yakama ở Washington, nhớ lại việc được học về Ngày Columbus khi còn nhỏ, mặc dù ông học ở một trường chủ yếu dành cho người Mỹ bản địa. Ông rất vinh dự khi Quận Multnomah đang kỷ niệm lịch sử của người bản địa.
“Tôi cảm thấy mình lại là một con người trọn vẹn khi nhận ra bản thân mình là ai và tổ tiên của chúng ta là ai,” Lumley nói. “Ngày của Người bản địa là một lời nhắc nhở tuyệt vời cho tất cả mọi người rằng chúng ta đều mang đến những giá trị quý báu.”
Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết, việc công nhận Ngày của Người bản địa là một "tuyên bố mạnh mẽ nhằm khôi phục câu chuyện, lịch sử của người bản địa và bắt đầu thực hiện những công việc cần thiết để xóa bỏ nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống."
Tìm hiểu thêm về người bản địa trong khu vực của chúng ta thông qua sáng kiến mang tên "Lãnh đạo bằng truyền thống" do Portland Indian Leaders Roundtable khởi xướng.
