Biến đổi khí hậu đã khiến các khu rừng ở Oregon phải chịu đựng những mùa cháy rừng kéo dài hơn bao giờ hết và làm giảm lượng tuyết tích tụ trên các đỉnh núi của tiểu bang, vốn là nguồn cung cấp nước cho các con sông, hồ và hồ chứa.
Theo một báo cáo được công bố ngày 8 tháng 10 năm 2018 bởi Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu của Liên Hợp Quốc, tác động đến sức khỏe và môi trường sẽ ngày càng nghiêm trọng nếu nhiệt độ toàn cầu tăng 1,5 độ C (2,7 độ F) so với mức trước thời kỳ công nghiệp; và điều đó rất có thể xảy ra vào năm 2040 nếu các nhà lãnh đạo thế giới không có hành động ngay lập tức và quyết liệt.
Báo cáo do 91 nhà khoa học soạn thảo và được các chuyên gia từ 40 quốc gia xem xét đã chỉ ra rằng, để tránh những thiệt hại thảm khốc, lượng khí thải carbon dioxide do con người gây ra cần phải giảm gần một nửa so với mức năm 2010 vào năm 2030.
Một số khu vực trên thế giới đã vượt quá ngưỡng đó. Ví dụ, kể từ những năm 1970, hầu hết các vùng đất liền đã ấm lên nhanh hơn mức trung bình toàn cầu. Điều này có nghĩa là sự ấm lên ở nhiều khu vực đã vượt quá 1,5°C so với mức trước thời kỳ công nghiệp.
Các nhà khoa học khí hậu phát hiện ra rằng cứ năm người thì có một người sống ở những nơi đã trải qua hiện tượng ấm lên ít nhất một mùa với mức nhiệt độ cao hơn 1,5°C so với mức trước thời kỳ công nghiệp, dẫn đến thời tiết cực đoan, hạn hán, lũ lụt, mực nước biển dâng cao, mất đa dạng sinh học và những rủi ro chưa từng có đối với các cộng đồng dễ bị tổn thương.
Tại vùng Tây Bắc Thái Bình Dương, biến đổi khí hậu đồng nghĩa với nhiệt độ cao hơn và khí hậu khô hạn hơn.
“Những gì chúng ta đang trải nghiệm về nhiệt độ và chất lượng không khí có liên quan đến những phát hiện của Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu”, Tiến sĩ Jae Douglas, Giám đốc Y tế Môi trường, cho biết. Cơ quan Y tế Môi trường Quận Multnomah theo dõi các tác động đến sức khỏe do biến đổi khí hậu gây ra, và bà nói rằng mỗi hành động cá nhân đều có ý nghĩa.
Nếu một người để xe trong gara một ngày mỗi tuần, chất lượng không khí sẽ tốt hơn vào ngày đó vì người đó đã làm như vậy. Khi một người ăn các món ăn từ thực vật, sử dụng vòi sen tiết kiệm nước hoặc sử dụng đèn LED, môi trường sẽ tốt hơn.
“Xét về hành động hàng ngày, càng nhiều lựa chọn cá nhân được đưa ra, chúng ta càng tốt hơn. Nhưng chỉ thay bóng đèn thôi thì chưa đủ,” bà nói. “Những lựa chọn cá nhân không đưa chúng ta đến đây, và những lựa chọn cá nhân cũng sẽ không giúp chúng ta thoát khỏi tình trạng này. Nếu chúng ta không cùng nhau hành động, chúng ta sẽ gặp rắc rối.”
Coi như:
Nhiệt độ trung bình ở vùng Tây Bắc đã tăng 1,5 độ Fahrenheit (0,8 độ Celsius) kể từ những năm 1950. Và ngày lạnh nhất trong năm ở vùng Tây Bắc có nhiệt độ trung bình cao hơn 4,8 độ, theo một nghiên cứu năm 2017 của Báo cáo đặc biệt về khoa học khí hậu quốc gia.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) và dữ liệu từ Cục Khí tượng Quốc gia, dự kiến đến năm 2050, quận Multnomah sẽ ghi nhận 24 ngày có nhiệt độ trên 90 độ F (khoảng 32 độ C), so với 4 ngày vào năm 1980.
Thời gian trung bình của mùa cháy rừng ở vùng tây bắc đã tăng gấp năm lần từ năm 1970 đến năm 2000, từ 23 ngày lên 116 ngày. Và các nhà khoa học khí hậu dự đoán rằng lượng tuyết tích tụ thấp kỷ lục ở Oregon năm 2015 sẽ trở thành hiện tượng phổ biến vào giữa thế kỷ này, theo Báo cáo Đánh giá Khí hậu Oregon năm 2017.
Brendon Haggerty, nhân viên kỹ thuật cấp cao thuộc bộ phận Sức khỏe Môi trường, đặt hy vọng vào khu vực này.
Mỗi cá nhân cũng có thể tạo ra tác động lớn thông qua những lựa chọn hàng ngày của mình. Nghiên cứu cho thấy chế độ ăn dựa trên thực vật có thể giảm lượng khí thải carbon từ thực phẩm của một người lên đến 73% . Và cư dân thành phố luôn có thể lựa chọn đi xe đạp, đi bộ, đi xe buýt hoặc đi chung xe thay vì chọn đi làm một mình bằng ô tô.
“Về lâu dài, khi bạn nghĩ đến việc thay thế lò sưởi, hoặc thay thế ô tô, hoặc khi bạn quyết định nơi ở tiếp theo,” Haggerty nói, “khi bạn thực hiện những khoản đầu tư lớn dài hạn đó, đừng sa vào những thứ khiến chúng ta lún sâu hơn vào nợ nần.”
Các nhà lập pháp và cử tri cũng đang xem xét các sáng kiến có thể tác động đáng kể đến lượng khí thải của Oregon.
Dự luật giới hạn và đầu tư khí thải carbon trên toàn tiểu bang, còn được gọi là dự luật Việc làm Năng lượng Sạch, dự kiến sẽ nhận được sự quan tâm nghiêm túc tại Salem trong kỳ họp năm 2019. Dự luật này sẽ áp đặt giá carbon, liên kết Oregon với thị trường giao dịch khí thải của California và tạo ra doanh thu cho hiệu quả năng lượng, năng lượng tái tạo và giao thông vận tải.
Quỹ Năng lượng Sạch Portland , còn được gọi là
Các lãnh đạo quận đang theo dõi sát sao các nỗ lực của tiểu bang và địa phương, đồng thời xem xét những việc mà Hội đồng Ủy viên có thể làm.
“Báo cáo này một lần nữa khẳng định tầm quan trọng của việc mỗi cá nhân, thành phố, quận, tiểu bang và quốc gia cùng chung tay giảm lượng khí thải carbon,” Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết. “Quận Multnomah đã đi đầu trong việc này bằng cách ban hành Kế hoạch Hành động vì Khí hậu và cam kết sử dụng 100% năng lượng tái tạo vào năm 2050. Tôi rất vui mừng khi thấy sự ủng hộ mạnh mẽ từ cộng đồng đối với luật pháp tính đến chi phí của ô nhiễm khí hậu, và tôi sẽ nỗ lực hết mình trong năm tới để giúp Oregon tiến thêm một bước nữa trong việc dẫn đầu cuộc chiến chống biến đổi khí hậu.”
Hội đồng quận ủng hộ việc áp giá carbon, điều mà các nhà nghiên cứu tin rằng có thể cắt giảm lượng khí thải nhà kính quốc gia hơn một nửa vào năm 2050 — nhưng chỉ khi quận bắt đầu ngay bây giờ, đặt giá mỗi tấn ở mức 50 đô la và tăng dần mức giá đó.
“Chúng ta cần áp giá carbon,” ông John Wasiutynski, giám đốc Văn phòng Phát triển bền vững của Quận Multnomah, cho biết. “Biến đổi khí hậu không còn là mối đe dọa xa vời nữa. Chúng ta đang nói về những tác động nghiêm trọng mà chúng ta đang trải nghiệm ngay hôm nay.”
“Hãy lên tiếng. Hãy tạo ra những thay đổi thiết thực. Chỉ vì bạn không thể thay đổi mọi thứ, không có nghĩa là bạn không thể thay đổi điều gì đó. Đó là cách duy nhất để sự thay đổi từng xảy ra. Đó cũng là cách duy nhất để sự thay đổi sẽ xảy ra trong tương lai.”
