Hôm thứ Ba, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã được nghe những thông tin cập nhật quan trọng về tiến độ của Diane Wade House - một chương trình nhà ở chuyển tiếp mang đậm bản sắc văn hóa châu Phi dành cho phụ nữ trưởng thành có liên quan đến hệ thống tư pháp hình sự.
Ngôi nhà này là cơ sở đầu tiên thuộc loại này ở Quận Multnomah và là một bước quan trọng hướng tới giải quyết tình trạng tỷ lệ người Mỹ gốc Phi trong hệ thống tư pháp hình sự địa phương cao một cách bất bình đẳng.
Đây cũng là một trong số các chiến lược giảm số lượng người bị giam giữ, nằm trong nỗ lực của quận và toàn quốc nhằm phá vỡ vòng luẩn quẩn tốn kém của việc giam giữ, vốn ảnh hưởng không cân xứng đến người da màu và những người phạm tội nhẹ, đặc biệt là những người đang vật lộn với chứng nghiện và/hoặc bệnh tâm thần.
Ngôi nhà sẽ chính thức khai trương vào cuối tháng Giêng, với giai đoạn mở cửa thử nghiệm dự kiến vào tháng Mười Hai.
“Chúng tôi biết chương trình này quan trọng như thế nào và tác động của nó đến cuộc sống của phụ nữ trong cộng đồng chúng ta,” Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. “Chúng tôi biết rằng vẫn còn tồn tại sự bất bình đẳng về chủng tộc và sắc tộc trong hệ thống tư pháp hình sự, và chưa từng có chương trình nào tương tự như thế này tập trung vào phụ nữ Mỹ gốc Phi.”
Hôm thứ Ba, các diễn giả đến từ Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương (LPSCC) của Quận Multnomah , Sở Tư pháp Cộng đồng và tổ chức phi lợi nhuận địa phương Bridges to Change , đơn vị sẽ điều hành ngôi nhà chuyển tiếp, đã mô tả chi tiết và đầy ý nghĩa công việc của họ đối với chương trình này. Công việc đó bao gồm các buổi lắng nghe và thu thập ý kiến đóng góp quan trọng từ những phụ nữ Mỹ gốc Phi có cuộc sống từng giao thoa với hệ thống tư pháp hình sự.
“Thật vinh dự khi được có những cuộc đối thoại thẳng thắn về Oregon, quá trình đô thị hóa, vấn đề chủng tộc, phân biệt chủng tộc, áp bức và thực sự là làm mọi việc theo cách khác biệt,” Abbey Stamp, giám đốc điều hành của LPSCC, cho biết, “và cho phép các nhà hoạch định chính sách chậm lại và lắng nghe tiếng nói của cộng đồng, hiểu rằng điều này thực sự rất quan trọng đối với sự thành công của công việc này.”
Ngôi nhà Diane Wade sẽ do các nữ nhân viên da màu có “kinh nghiệm thực tế” trong hệ thống tư pháp điều hành. Ngôi nhà sẽ được đặt tại Gresham, gần với đơn vị Dịch vụ Gia đình và Phụ nữ thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng của quận, vốn là hệ thống hỗ trợ chính cho phụ nữ đang trong thời gian tạm tha hoặc quản chế.
Ngôi nhà
“Chương trình đào tạo nội bộ rất phù hợp với văn hóa của những khách hàng mà chúng tôi mong muốn phục vụ,” O'Nesha Cochran, giám sát chương trình tại Bridges to Change, cho biết. “Và tất cả nhân viên của tôi, những người đã tham gia phát triển chương trình này, đều ước rằng họ đã có được chương trình này khi họ tham gia các chương trình tương tự trong quá trình phục hồi.”
Ông John McVay, quản lý cấp cao tại Sở Tư pháp Cộng đồng, cho biết việc giới thiệu người tham gia chương trình sẽ dựa trên việc họ có phải là người Mỹ gốc Phi hay không, tiền sử chấn thương tâm lý, sử dụng chất gây nghiện và/hoặc các vấn đề sức khỏe tâm thần, cũng như nguy cơ tái phạm trong cộng đồng của họ.
Bà McVay cho biết, việc giới thiệu cũng nhằm mục đích giúp những người có khả năng tham gia chương trình tránh khỏi việc bị giam giữ. Nhân viên chương trình sẽ phối hợp chặt chẽ với Sở Y tế Tâm thần và Dịch vụ Cai nghiện của Quận để xác định những phụ nữ có thể đang ở trong tù và không thể tự bào chữa cho mình.
“Hiện tại, một số phụ nữ đang nhận trợ cấp không thể được thả khỏi nhà tù vì không có nơi an toàn nào để họ đến – vì vậy, điều này sẽ cung cấp một lựa chọn,” McVay nói.
Nhà Diane Wade được đặt theo tên của cố cán bộ quản chế và giám sát Diane Wade. Bà Wade làm việc với người lớn ở Quận Multnomah từ tháng 5 năm 1999 cho đến khi qua đời vào tháng 10 năm 2010. Phần lớn công việc của bà là với phụ nữ da màu, với vai trò là cán bộ quản chế và giám sát chính của Chương trình người Mỹ gốc Phi thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng cũng như của Đơn vị Chống băng đảng.
Cochran, từ tổ chức Bridges to Change, biết Wade khi bà là cán bộ quản chế và cố vấn của mình trong quá trình tái hòa nhập cộng đồng sau khi ra tù. Cochran cho biết Wade đã vun đắp các mối quan hệ và tư duy để vượt qua khó khăn và xây dựng nền tảng mới. Nhân viên của Diane Wade House đã đón nhận những giá trị đó.
“Cộng đồng người da đen đang vô cùng phấn khích,” Cochran nói. “Nhân viên của chúng tôi đã rất tận tâm trò chuyện với những phụ nữ sống lang thang trên đường phố, đến các dự án chuyển tiếp, đến bến xe buýt Greyhound và nói chuyện với những người mẹ đã mất con, giúp họ chuẩn bị cho chương trình mà cộng đồng đang phát triển dành cho họ.”
Chương trình được tài trợ bởi khoản trợ cấp 2 triệu đô la từ chương trình Thử thách An toàn và Công lý của Quỹ MacArthur . Theo yêu cầu tham gia cộng đồng từ cả Quỹ MacArthur và Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah, các thành viên cộng đồng sẽ tiếp tục cung cấp phản hồi cho chương trình.
“Hiện tại, dự án này được tài trợ hoàn toàn bởi khoản trợ cấp Thử thách An toàn và Công lý của Quỹ MacArthur mà chúng tôi đã nhận được,” Stamp cho biết, đồng thời mô tả Thử thách An toàn và Công lý là “một sáng kiến nhằm giảm tình trạng giam giữ quá mức bằng cách thay đổi cách người Mỹ suy nghĩ và sử dụng nhà tù.”
“Mỗi lần xuất hiện trước các vị,” bà nói với các ủy viên, “tôi đều muốn sử dụng khẩu hiệu của giải thưởng MacArthur vì nó thực sự tóm gọn công việc mà chúng ta đang cố gắng hoàn thành.”
Để đánh giá sự thành công của chương trình, Stamp cho biết, các quan chức sẽ xem xét không chỉ các kết quả định lượng bao gồm giảm số người bị giam giữ và tăng cường sử dụng các dịch vụ xã hội, mà còn tìm kiếm dữ liệu định tính, đặt ra các câu hỏi như “Nhu cầu của bạn có được đáp ứng thông qua các dịch vụ này không?”
“Tôi thực sự rất tâm huyết với việc đảm bảo sự kiện này thành công,” Kafoury nói. “Và tôi muốn cảm ơn những người phụ nữ đã đến đây hôm nay để thảo luận về vấn đề này và thể hiện sự ủng hộ cũng như tham gia của họ.”
Tôi nghĩ chính các bạn là lý do khiến chương trình này sẽ thành công rực rỡ.”
