Sau khi được Hội đồng Ủy viên và Hội đồng Thành phố Portland nhất trí thông qua trong tháng này, hàng chục căn hộ gia đình giá cả phải chăng sẽ sớm được xây dựng trên một khu đất rộng lớn ở khu vực nội thành phía Bắc Portland do Quận Multnomah hiến tặng.
Hội đồng quận đã phê duyệt việc hiến tặng đất và thỏa thuận phát triển dự án mang tên Trung tâm North Williams vào thứ Năm, ngày 24 tháng 1. Cuộc bỏ phiếu diễn ra một tuần sau khi các ủy viên hội đồng thành phố phê duyệt khoản tài trợ tái thiết đô thị trị giá 4,5 triệu đô la cho dự án và nhà phát triển của nó, Bridge Housing.
Trung tâm North Williams sẽ thay thế một địa điểm đào tạo nghề cũ tại giao lộ đường North Williams và đường Northeast Tillamook . Nơi đây sẽ bao gồm 60 căn hộ giá cả phải chăng dành cho những người có thu nhập không quá 60% thu nhập trung bình hoặc khoảng 48.840 đô la một năm cho một gia đình bốn người. Một căn hộ khác, dành cho người quản lý tại chỗ của dự án, sẽ không thuộc diện quản lý của chính phủ.
Điều quan trọng là, khoảng hai phần ba số căn hộ — 40 căn — sẽ có giá cực kỳ phải chăng, dành riêng cho các hộ gia đình có thu nhập không quá 30% thu nhập trung bình của khu vực , tương đương 24.420 đô la cho một gia đình bốn người. Home Forward, cơ quan nhà ở công cộng của Quận, đang thực hiện các khoản trợ cấp này bằng cách cam kết sử dụng phiếu hỗ trợ nhà ở liên bang theo chương trình Section 8.
“Mục tiêu cuối cùng là sẽ có nhiều căn hộ giá cả phải chăng hơn nữa dành cho nhiều thành viên dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng của chúng ta,” Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. Mỗi khi lái xe ngang qua khu đất này, bà đều nghĩ về “việc sẽ tuyệt vời như thế nào khi khu đất này được biến thành thứ gì đó có thể thay đổi cuộc sống của mọi người.”
Nhà ở hỗ trợ và là điểm tựa vững chắc cho các gia đình
Trong một thị trường mà giá thuê nhà tăng nhanh hơn thu nhập và các nhà xây dựng chủ yếu ưu tiên các căn hộ cho thuê hạng sang, nhà ở giá rẻ cho những người nghèo là "nhu cầu lớn nhất chưa được đáp ứng" của chúng ta về nhà ở, theo Marc Jolin, giám đốc Văn phòng Dịch vụ Người vô gia cư chung của Portland và Quận Multnomah.
“Đây là những căn hộ giúp các thành viên có thu nhập thấp nhất trong cộng đồng của chúng ta có chỗ ở ổn định lâu dài và ngăn ngừa tình trạng vô gia cư”, Jolin nói thêm.
Để tối ưu hóa hơn nữa nguồn vốn đầu tư công, 10 trong số 40 căn hộ giá cả phải chăng này sẽ đi kèm với các dịch vụ hỗ trợ toàn diện liên tục, cung cấp cho những người sắp thoát khỏi tình trạng vô gia cư những hỗ trợ cần thiết để duy trì chỗ ở, từ chăm sóc sức khỏe thể chất và tinh thần đến điều trị nghiện. Kinh phí cho các dịch vụ này sẽ đến từ Văn phòng Liên hợp.
Nhà ở hỗ trợ là một trong những cách hiệu quả và tiết kiệm chi phí nhất để giải quyết tình trạng vô gia cư mãn tính và những tác động của nó đến chất lượng cuộc sống. Chưa đầy hai năm sau khi Portland và Quận cam kết tạo ra 2.000 đơn vị nhà ở hỗ trợ vào năm 2028, gần 550 đơn vị đã được đưa vào sử dụng hoặc đang trong quá trình xây dựng, bao gồm cả 10 đơn vị này.
Ngoài ra, dự án này sẽ bổ sung thêm nguồn cung nhà ở phù hợp cho gia đình tại khu vực Portland. Việc xây dựng gần đây trên thị trường tư nhân ở Portland tập trung vào các căn hộ nhỏ hơn — khiến các căn hộ có diện tích phù hợp cho gia đình ngày càng đắt đỏ và khó tìm.
Sẽ có 34 căn hộ hai phòng ngủ và 18 căn hộ ba phòng ngủ. Hai phần ba số căn hộ dành cho gia đình này sẽ được dành cho những người thuê nhà có thu nhập bằng hoặc thấp hơn 30% thu nhập trung bình.
“Với dự án này, chúng tôi thực sự đang bắt đầu đáp ứng nhu cầu cấp thiết về các căn hộ dành cho gia đình,” Jolin nói. “Chúng tôi có chủ ý nhấn mạnh điều này.”
Con đường dài hướng tới sự hợp tác chống lại hiện tượng đô thị hóa.
Ban quản lý đã bắt đầu những bước đầu tiên hướng tới việc phát triển và hiến tặng đất từ năm 2015, sau khi nhất trí hợp tác với Cục Nhà ở Portland về cơ hội này. Điều đó diễn ra sau một chuỗi sự kiện kéo dài nhiều năm, đưa khu đất trên đường Williams vào sự quản lý của Quận và sau đó trở thành ứng cử viên hàng đầu cho nhà ở giá rẻ.
Năm 2000, Quận đã phê duyệt khoản trái phiếu doanh thu trị giá 2 triệu đô la để giúp Trung tâm Phát triển Thành phố Cảng cải tạo khu đất Williams thành trung tâm đào tạo nghề. Quận dựa vào các khoản thanh toán từ Thành phố Cảng để trả nợ trái phiếu.
Sau khi Port City cảnh báo sẽ vỡ nợ vào năm 2013, Quận đã tiếp quản khu đất và tuyên bố nó là tài sản dư thừa. Năm 2015, sau khi các thành viên cộng đồng mạnh mẽ kêu gọi xây dựng nhà ở giá rẻ tại khu đất này, Hội đồng đã bỏ phiếu hợp tác với Portland.
Vào thời điểm đó, các nhà lãnh đạo Portland đang nỗ lực đầu tư nguồn vốn tái thiết đô thị vào khu vực Bắc và Đông Bắc Portland để đảo ngược tình trạng người Mỹ gốc Phi và các cư dân lâu năm khác bị buộc phải rời bỏ nơi ở.
Trong nhiều thập kỷ, các luật nhà ở và chính sách cho vay phân biệt chủng tộc đã buộc người Mỹ gốc Phi phải tập trung sinh sống ở khu vực phía Bắc và Đông Bắc Portland bằng cách ngăn cản họ sinh sống ở các khu vực khác của thành phố. Sau đó, hàng nghìn người Mỹ gốc Phi đã bị di dời bởi các dự án tái thiết đô thị và cơ sở hạ tầng nhắm vào khu phố của họ, gây thiệt hại cho các khu phố khác. Gần đây hơn, việc giá nhà tăng cao do quá trình đô thị hóa và phát triển kinh tế tiếp tục đẩy người dân ra khỏi khu vực.
Với khu đất của Quận, Portland có thể cung cấp kinh phí cho một dự án phát triển nhà ở giá cả phải chăng, góp phần giải quyết vấn đề người dân bị di dời. Hai mươi căn hộ tại Trung tâm North Williams sẽ được dành riêng cho những người có mối liên hệ lịch sử hoặc gia đình với khu vực này và muốn quay trở lại khu phố.
“Chúng ta biết rằng nhà ở giá rẻ là yếu tố thiết yếu để tạo dựng cộng đồng. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ,” Ủy viên Susheela Jayapal , người có khu vực bầu cử bao gồm Bắc và Đông Bắc Portland, cho biết. “Khi chúng ta nghĩ về những gì đang xảy ra ở Bắc và Đông Bắc Portland, chúng ta phải xây dựng nhà ở giá rẻ ở đó, nhưng chúng ta cũng phải tạo dựng và tái tạo một số khía cạnh cộng đồng khác cho một cộng đồng đã bị chia cắt.”
Cam kết của quận đối với nhà ở giá cả phải chăng
Chủ tịch Kafoury cho biết, mặc dù chịu áp lực thị trường phải bán đất hoặc cho doanh nghiệp thuê, nhưng chính quyền quận đã chọn sử dụng khu đất này để xây dựng nhà ở cùng với các đối tác công cộng.
“Những dự án như thế này không thể thực hiện được chỉ vì chúng là một ý tưởng hay. Nó đòi hỏi sự ưu tiên,” bà nói. “Cách duy nhất để chúng ta thoát khỏi cuộc khủng hoảng này là phải ưu tiên. Và nhà ở đứng đầu danh sách đó.”
Tổng cộng, dự án này bao gồm 20 triệu đô la từ nguồn vốn công và tư. Các đối tác không chỉ bao gồm thành phố Portland và hạt Multnomah, mà còn có Sở Dịch vụ Nhà ở và Cộng đồng Oregon, Quỹ tín thác Meyer Memorial, Ngân hàng US Bank, Metro, Prosper Portland và Barings Multifamily.
Ủy viên Lori Stegmann cho biết chi phí lập kế hoạch và xây dựng cao thường khiến các dự án nhà ở giá rẻ không khả thi về mặt kinh tế. Việc cung cấp đất để giúp các dự án trở nên khả thi là “một trong những điều tốt nhất chúng ta có thể làm”.
“Đây là một trong những mảnh đất mà Quận có thể đưa ra. Chúng ta còn mảnh đất nào khác nữa không?” bà nói. “Đây mới là điều mà Quận nên làm.”
