Vào một ngày xuân nắng đẹp, dưới mái che khu vực dã ngoại tại công viên Mt. Tabor, các nhân viên y tế cộng đồng (CHW) của Quận Multnomah ngồi quây quần bên nhau, cùng nhìn lại ba năm qua. Đây là năm thứ hai liên tiếp các CHW của Quận tụ họp để kỷ niệm những thành quả tuyệt vời mà họ đã đạt được trong suốt đại dịch COVID-19.
Đối với nhiều người, khoảnh khắc này vừa vui vừa buồn. Tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng do COVID-19 của liên bang đã kết thúc vào ngày 11 tháng 5 năm 2023, và nguồn tài trợ liên bang đã cho phép chương trình hỗ trợ toàn diện của nhân viên y tế cộng đồng phát triển mạnh mẽ trong ba năm qua cũng sẽ kết thúc vào ngày 30 tháng 6.
Nhân viên y tế cộng đồng (CHW) là những người làm việc tuyến đầu trong lĩnh vực y tế công cộng, đồng thời cũng là những thành viên đáng tin cậy trong cộng đồng. Mối quan hệ của họ cho phép họ làm việc chặt chẽ với cộng đồng mà họ gắn bó và đảm bảo rằng người được phục vụ nhận được các nguồn lực, dịch vụ và sự chăm sóc cần thiết.
Trong suốt đại dịch, các nhân viên y tế cộng đồng đã tìm ra những cách thức mới và sáng tạo để truyền tải thông tin quan trọng, cứu sống người dân đến cộng đồng của họ; kết nối mọi người với các dịch vụ hỗ trợ toàn diện; tổ chức các phòng khám tiêm chủng; cung cấp thiết bị bảo hộ cá nhân cho các tổ chức cộng đồng; và vận động cho người dân khi họ gặp khó khăn trong việc tiếp cận những thứ cần thiết để được an toàn và khỏe mạnh.
Công việc này thường được thực hiện vào buổi tối và cuối tuần. Họ thường phục vụ những người đang cảm thấy sợ hãi hoặc bối rối. Những nỗ lực của họ có thể gây ra áp lực về mặt cảm xúc. Tuy nhiên, các nhân viên y tế cộng đồng vẫn tiếp tục có mặt phục vụ cộng đồng của họ mỗi ngày.
Nimo Noor Ali, một nhân viên y tế cộng đồng thuộc Tổ chức Cộng đồng Người nhập cư và Người tị nạn (IRCO), giải thích rằng, vì nhiều cộng đồng mà các nhân viên y tế cộng đồng phục vụ thường có sự thiếu tin tưởng đối với chính phủ, nên phần đầu tiên trong công việc của họ thường là xây dựng lòng tin với các thành viên cộng đồng.
“Trước hết, chúng tôi phải giành được sự tin tưởng từ cộng đồng để khi vắc-xin COVID-19 được đưa vào sử dụng, mọi người biết đến chúng tôi để tìm kiếm thông tin chính xác,” Ali nói. “Và chúng tôi đã gặp rất nhiều thách thức vì có những người nói rằng vắc-xin không tốt, nhưng chúng tôi đã giúp được nhiều người tiêm chủng hơn và hầu hết những người chúng tôi giúp đỡ là người da màu, người nhập cư và người tị nạn.”
Sự tận tâm của các nhân viên y tế cộng đồng trong việc phục vụ cộng đồng là một trong những lý do khiến chương trình Hợp tác cộng đồng và Xây dựng năng lực của Sở Y tế công cộng lần đầu tiên tổ chức sự kiện kỷ niệm này vào năm 2022.
Khi đại dịch COVID-19 bắt đầu, Jennie Brixey (người Chahta, xứ Wales, Hà Lan) là một nhân viên y tế cộng đồng (CHW) cho Trung tâm Gia đình Thanh thiếu niên và Người Mỹ bản địa (NAYA). Trong thời gian đó, phần lớn công việc của cô liên quan đến chủ quyền lương thực, thậm chí còn dẫn dắt một buổi nấu ăn cộng đồng trực tuyến, nơi mọi người được giao nguyên liệu đến tận nhà, sau đó cùng nhau nấu ăn qua mạng.
Vào tháng 7 năm 2022, Jennie gia nhập Quận Multnomah với tư cách là chuyên viên chương trình dành cho người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa, và đã hỗ trợ các nhân viên y tế cộng đồng khác kể từ đó.
“Ba năm dài đã trôi qua và tất cả các bạn đều đã ở tuyến đầu trong suốt thời gian đó, giữ an toàn cho cộng đồng, đảm bảo nhà ở, nơi trú ẩn và lương thực cho gia đình,” bà Brixey nói với nhóm nhân viên y tế cộng đồng.
“Mặc dù lệnh khẩn cấp liên bang đã kết thúc, và ngay cả khi chương trình hỗ trợ toàn diện cũng sắp kết thúc, các bạn vẫn sẽ tiếp tục là những người lãnh đạo và những người trợ giúp tận tâm trong cộng đồng của mình. Cảm ơn các bạn vì tất cả những gì đã làm, vì đã quan tâm đến cộng đồng đồng thời bảo vệ gia đình mình. Công việc các bạn đã làm thực sự đã cứu sống nhiều người. Các bạn đã nâng đỡ chúng ta mỗi ngày và hôm nay là ngày để tôn vinh các bạn.”
Tác động của các nhân viên y tế cộng đồng (CHW) tại Quận Multnomah rất đáng kể. Kể từ khi đại dịch bắt đầu hơn ba năm trước, các CHW đã giúp tiêm chủng cho hàng chục nghìn người, kết nối họ với các dịch vụ hỗ trợ toàn diện và làm việc với cộng đồng bằng hơn 52 ngôn ngữ. Các tổ chức cộng đồng, với sự hỗ trợ của Quận, đã tổ chức hàng trăm phòng khám tiêm chủng.
Các ủy viên Lori Stegmann và Susheela Jayapal , một đại diện từ văn phòng Chủ tịch Jessica Vega Pederson , Giám đốc tạm quyền Sở Y tế Valdez Bravo và Giám đốc Y tế công cộng Jessica Guernsey đều tham gia buổi lễ để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự cống hiến của các nhân viên y tế cộng đồng.
“Tại Quận Multnomah, chúng tôi nói về việc nâng cao cộng đồng, và đúng như tên gọi, ‘cộng đồng’ nằm ngay trong tên của bạn: nhân viên y tế cộng đồng,” Bravo nói. “Đây là một vai trò vô cùng cần thiết bất kể có đại dịch hay không, bởi vì trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe, luôn luôn cần những người có mặt trong cộng đồng cùng với các đối tác đáng tin cậy, những người đại diện và đến từ cộng đồng.”
“Việc cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe không chỉ đơn thuần là việc chăm sóc y tế – dịch vụ chăm sóc hiệu quả thực sự được xây dựng trên nền tảng của sự tin tưởng, giao tiếp, sự khiêm nhường về văn hóa, sự tôn trọng lẫn nhau và xuất phát từ tình yêu thương. Xin cảm ơn tất cả các nhân viên y tế cộng đồng vì vai trò quan trọng mà các bạn đã đóng góp trong suốt đại dịch và vì tất cả những gì các bạn sẽ tiếp tục làm.”
“Hai năm qua thực sự là khoảng thời gian tàn khốc và nhóm người này đã thực sự nỗ lực hết mình,” bà Guernsey nói. “Tôi vô cùng biết ơn tất cả những công việc mà các nhân viên y tế cộng đồng đã và sẽ tiếp tục thực hiện trong cộng đồng của chúng ta.”
“Tôi biết các bạn rất quan tâm đến cộng đồng của chúng ta và tôi luôn nghĩ về những hy sinh mà các bạn vẫn đang tiếp tục thực hiện để đảm bảo cộng đồng được gắn kết, có quyền tiếp cận ngôn ngữ và tất cả các dịch vụ tuyệt vời khác mà các bạn cung cấp,” Ủy viên Stegmann nói. “Các bạn chính là trái tim của cộng đồng và của Quận.”
Ủy viên Jayapal cũng bày tỏ những cảm xúc tương tự, đồng thời nói thêm: “Việc tất cả các bạn đã kiên trì vượt qua đại dịch này và việc những ảnh hưởng của đại dịch vẫn tiếp diễn đối với nhiều cộng đồng mà chúng ta đang hợp tác khiến tôi không ngừng trân trọng công việc mà các bạn đang làm. Quận sẽ không thể như ngày hôm nay nếu thiếu các bạn.”
