Hôm thứ Tư, Chủ tịch Deborah Kafoury tái khẳng định sự ủng hộ của Quận Multnomah đối với những người trẻ tuổi đang kiện tiểu bang Oregon về cuộc khủng hoảng khí hậu, nói rằng đã đến lúc phải bảo vệ những yếu tố tạo nên một "Oregon đáng sống", bao gồm đất đai, nguồn nước và không khí.
Sáng thứ Tư, Tòa án Tối cao Oregon đã nghe các lập luận trong vụ án mang tính đột phá, Chernaik v. Brown . Olivia Chernaik và Kelsey Juliana là hai người trẻ tuổi đến từ Quận Lane đã kiện Oregon theo học thuyết ủy thác công cộng cổ xưa, cho rằng tiểu bang có nghĩa vụ bảo vệ nguồn nước, cá, động vật hoang dã và không khí khỏi những tác hại, bao gồm cả biến đổi khí hậu.
Các luật sư của tiểu bang lập luận rằng tiểu bang không có nghĩa vụ như vậy, vì các biện pháp bảo vệ tài sản công chỉ giới hạn ở những vùng đất ngập nước và có thể chìm dưới nước trên các tuyến đường thủy có thể lưu thông. Quận Multnomah và Quận Lane đã đệ trình một bản kiến nghị chung ủng hộ những người trẻ tuổi. Chủ tịch hội đồng quận đã trình bày lập luận của họ trong một bài bình luận trên tờ Oregonian cuối tuần này.
Các thẩm phán Tòa án Tối cao bang đã nghe phần tranh luận miệng tại một phiên điều trần đặc biệt tại trường trung học David Douglas ở phía đông Portland. Các nguyên đơn đang tìm cách lật ngược phán quyết của Tòa phúc thẩm hồi tháng 1 năm 2019, trong đó cho rằng học thuyết ủy thác công cộng không đặt ra nghĩa vụ nào cho tiểu bang. Các thẩm phán phúc thẩm cũng từ chối xác định những nguồn tài nguyên thiên nhiên nào thuộc phạm vi học thuyết ủy thác công cộng.
Ngay sau phần tranh luận tại Tòa án Tối cao, luật sư chính của các nguyên đơn, Courtney Johnson, đã phát biểu tại nhà thờ Peace Church of Brethren gần đó, cùng với Juliana, người đã đệ đơn kiện vào năm 2011, khi cô mới chỉ 15 tuổi.
“Tôi 23 tuổi. Tôi đã tốt nghiệp trung học rồi. Vụ án này cũng nên được giải quyết xong. Tại sao chúng ta vẫn còn phải ra tòa?” Juliana nói. “Chúng ta sẽ phải đối mặt với cả đời đầy bất ổn và tàn phá nếu không hành động ngay bây giờ.”
Chủ tịch Kafoury cho biết người dân Oregon đang chứng kiến những thay đổi mạnh mẽ: Các vụ cháy rừng phá kỷ lục, đại dương bị axit hóa và tuyết tan "sớm hơn cả tháng so với hồi tôi còn nhỏ".
"Tôi và các đồng nghiệp trong Hội đồng Quận Multnomah tin rằng chính phủ có nghĩa vụ, cả về mặt đạo đức và pháp lý, trong việc bảo vệ tài nguyên thiên nhiên, đặc biệt là trong bối cảnh khủng hoảng khí hậu," bà nói.
Johnson, giám đốc điều hành của Crag Law, cho biết phán quyết của Tòa án Tối cao có thể mất từ một đến hai năm. Vụ kiện cấp tiểu bang này có liên quan đến một vụ kiện hiến pháp liên bang do Juliana và 20 thanh thiếu niên khác trên toàn quốc đệ trình, Juliana v. United States. Vụ kiện đó khẳng định rằng các chính sách năng lượng và các hành động khác của chính phủ không chỉ không bảo vệ được các nguồn tài nguyên công cộng mà còn vi phạm các quyền hiến pháp của giới trẻ về quyền sống, quyền tự do và quyền sở hữu.
Juliana bày tỏ sự thất vọng của mình về những "hành động hời hợt" trong vấn đề khí hậu, cho rằng cần có những hành động quyết liệt hơn.
“Đủ rồi đấy,” Juliana nói. “Các bạn sẽ được nghe tiếng nói của chúng tôi vì chúng tôi đang bị ảnh hưởng ngay lúc này. Và việc trì hoãn thêm nữa, việc không hành động gì thêm về vấn đề này, sẽ gây nguy hiểm cho tương lai của chúng tôi.”
