Elaina Johnson ngồi xuống cạnh con trai mình, Marcus 7 tuổi. Bên cạnh họ, chồng cô, Demarcus, đang ru ngủ cậu con trai út, Mathias 3 tuổi.
Mathias vẫn ngủ say trong khi tiếng ồn ào xung quanh ngày càng lớn dần — cha mẹ chào hỏi nhau và bày đầy đĩa khoai tây nướng và bông cải xanh nóng hổi, lũ trẻ tranh giành những cốc sôcôla nóng và nước táo nóng.
Tuần này, gia đình Johnson đã cùng các thành viên khác của chương trình chia sẻ nông sản theo mùa tham gia lễ hội thu hoạch để tôn vinh trang trại và chương trình y tế công cộng đã gắn kết họ lại với nhau.
Chương trình REACH (Racial and Ethnic Approaches to Community Health) của Quận Multnomah đã hợp tác năm thứ hai liên tiếp với trang trại Mudbone Grown thuộc sở hữu của người da đen để cung cấp các hộp nông sản hàng tuần cho các gia đình người da đen và người Mỹ gốc Phi.
Đối với gia đình Johnson, điều đó có nghĩa là lần đầu tiên thử thì là (không phải món ưa thích), chiên khoai tây với hành tây và tỏi tươi (món ăn tuyệt vời) và ăn cải bắp hữu cơ hàng tuần.
Đối với Jean Marcellus, người gốc Haiti, điều đó có nghĩa là bổ sung thêm vào chế độ ăn uống vốn đã giàu rau củ quả và thử những loại trái cây mới. Loại trái cây yêu thích của ông — ông mất một lúc mới nhớ ra tên, có màu sắc tương tự như quả xoài — "Một quả đào!" ông reo lên với nụ cười rạng rỡ.
“Trái cây và rau củ rất tốt cho cơ thể,” ông nói. “Chúng giúp bạn khỏe mạnh và trẻ trung hơn.”
Hơn chục gia đình đã tụ tập vào tối thứ Ba để kỷ niệm những tuần cuối cùng của chương trình nông nghiệp cộng đồng tự quản . Dọc theo các bức tường của phòng hội nghị Trung tâm Y tế Đông Bắc, các gia đình đã dừng lại trước những tấm áp phích để bình chọn cho món ăn yêu thích của họ — những món kinh điển như khoai tây và cải bắp xanh luôn dẫn đầu. Trong số các công thức nấu ăn được yêu thích, các nhãn dán được xếp cạnh món cải củ xào cay, bánh bí ngòi chiên và món bí đỏ kabocha nấu cà ri.
Giữa những buổi thuyết trình và đưa đón trẻ em, nhân viên từ REACH và Mudbone Grown đã tổ chức bốc thăm trúng thưởng các phần quà bao gồm một cuốn sách Soul Food Love, một bữa tối gà tây do Mudbone Grown chuẩn bị và một chiếc nồi áp suất điện Insta Pot. Nhà tạo mẫu tóc Sa' Korya Avery ở Đông Nam Portland đã tặng các mẫu kem dưỡng tóc và dưỡng thể Diamonds in the Rough của mình.
Nông dân Shantae Johnson của trang trại Mudbone Grown đã gửi lời cảm ơn đến các vị khách và chính quyền quận vì đã hỗ trợ trang trại của bà.
"Việc nhận được sự ủng hộ từ phía chính quyền quận có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi," cô ấy nói.
Bà Charlene McGee, quản lý chương trình REACH, cho biết chương trình này thể hiện sự kiên cường của cộng đồng người da đen - nhiều người trong số họ có tỷ lệ mắc các bệnh mãn tính cao hơn do thiếu tiếp cận với thực phẩm lành mạnh. Sự hợp tác giữa REACH và Mudbone Grown cho thấy sức mạnh của mô hình này.
“Chúng ta đang cùng nhau học hỏi và phát triển,” bà nói với đám đông. “Cảm ơn mọi người đã đến và đóng góp vào nỗ lực chung để xây dựng một nền văn hóa sức khỏe cho cộng đồng người da đen ở Quận Multnomah.”
Jackie và Sultan Weatherspoon đứng gần cuối phòng, trông chừng ba đứa con tuổi teen của họ, đứa nhỏ nhất tỏ ra thất vọng về món bí ngòi và thích món súp bắp cải với thì là.
Jackie nói cô đã thử củ dền, nhưng không ấn tượng lắm. "Tôi không phải là người thích củ dền," cô nói, nhưng cô lại rất thích cải Brussels và bắt đầu chế biến cải bắp xanh trở lại sau nhiều năm.
Jackie chuyển đến từ Florida, nơi cải bắp là món ăn quen thuộc của gia đình cô. Nhưng cô cho biết mình đã ngừng nấu món này khi cô và Sultan có con, thay vào đó chọn những món ăn có vị nhẹ nhàng, phù hợp với trẻ em. Những hộp rau Mudbone Grown đã giúp họ làm quen lại với loại rau này.
"Thật tuyệt vời," cô ấy nói.
Mỗi lần cô ấy nhận hộp rau củ quả, cứ như thể cô ấy đang tham gia một tập của chương trình Chopped, và phải nghĩ ra một công thức kết hợp những nguyên liệu lạ và khác biệt.
“Tôi thường nấu cà ri hoặc món xào,” cô ấy nói. “Nó rất ngon.”
