Theo dữ liệu thăm dò mới nhất mà một liên minh có tên HereTogether Oregon đã chia sẻ với Hội đồng Ủy viên vào thứ Ba, ngày 14 tháng 1, cử tri trên toàn khu vực đều đồng ý rằng chấm dứt tình trạng vô gia cư nên là ưu tiên hàng đầu của chính quyền địa phương. Họ thậm chí còn đồng ý về cách thức mà các quan chức được bầu nên thực hiện điều đó.
Với tỷ lệ áp đảo, cử tri tại các quận Multnomah, Washington và Clackamas cho biết họ sẽ ủng hộ những thay đổi mang tính hệ thống về khả năng chi trả nhà ở, cùng với việc đầu tư sâu hơn nữa vào các chiến lược vốn đã giúp hàng nghìn người tránh hoặc thoát khỏi tình trạng vô gia cư mỗi năm — hỗ trợ tiền thuê nhà kết hợp với các dịch vụ như điều trị nghiện và sức khỏe tâm thần.
Gần một nửa số người được hỏi, tức 47%, cho biết họ ủng hộ các giải pháp tập trung vào dịch vụ. Thêm 41% muốn những thay đổi mang tính hệ thống nhằm cải tổ thị trường nhà ở và nền kinh tế.
Đồng thời, một số ít cử tri — khoảng 10% — ủng hộ các chính sách "khắc nghiệt" như cắt giảm các dịch vụ xã hội hoặc trấn áp pháp lý đối với những người không đủ khả năng mua nhà và đang cố gắng sinh tồn bên ngoài.
“Cử tri khá hiểu biết về vấn đề này,” Cole Merkel, phó giám đốc của HereTogether Oregon , một tổ chức bao gồm các tổ chức phi lợi nhuận, nhà cung cấp dịch vụ, nhóm doanh nghiệp và các nhà nghiên cứu, được hỗ trợ bởi các quan chức dân cử trên toàn khu vực và ở tất cả các cấp chính quyền địa phương, cho biết. “Mọi người đều hiểu rất rõ về nguyên nhân của tình trạng vô gia cư và các giải pháp cho vấn đề này.”
Dữ liệu của HereTogether đến từ một cuộc khảo sát hồi tháng 9 với 900 cử tri tiềm năng — 300 người từ mỗi trong ba quận. Kết quả này được công bố cùng với một thông báo quan trọng.
Liên minh này đang nỗ lực để đủ điều kiện đưa ra một biện pháp trưng cầu dân ý vào tháng 11 năm 2020, nhằm huy động từ 250 triệu đến 300 triệu đô la mỗi năm trên toàn khu vực ba quận để giúp đỡ những người vô gia cư mãn tính. Sau nhiều tháng tổ chức, nhóm này chỉ còn vài tuần nữa là hoàn tất việc thống nhất cơ chế tài trợ và khung chi tiêu được đề xuất.
Ủy viên Lori Stegmann cho biết bà mong chờ được xem những câu hỏi đó sẽ được giải đáp như thế nào.
"Tôi nghĩ điều này thật tuyệt vời. Tôi đang đặt ra rất nhiều câu hỏi vì tôi muốn nó thành công," cô ấy nói. "Tôi ủng hộ nó và tôi thực sự rất hào hứng chờ đợi nó trở thành hiện thực."
Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết bà đã là thành viên của liên minh này từ trước khi nó có tên là HereTogether Oregon.
Bà lưu ý rằng các chính quyền địa phương như Quận Multnomah và Thành phố Portland đã chi những khoản tiền kỷ lục từ ngân sách chung của họ cho vấn đề vô gia cư và tạo ra sự khác biệt cho hàng nghìn người mà nếu không thì vẫn sẽ sống vô gia cư.
Ví dụ, Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư cung cấp chỗ ở cho hàng nghìn người nhiều hơn trong một năm so với số người mà cộng đồng có thể giúp đỡ vào năm 2015. Và văn phòng này cùng các cơ quan chính phủ khác đang hỗ trợ hơn 12.000 người có chỗ ở mỗi đêm, gấp đôi con số của bốn năm trước đó.
Mặc dù tình trạng vô gia cư vẫn còn hiện hữu, các nghiên cứu từ các chuyên gia kinh tế độc lập như ECONorthwest cho rằng cuộc khủng hoảng sẽ còn tồi tệ hơn nhiều nếu không nhờ thành công của chính quyền địa phương. Theo ông Kafoury, việc làm nhiều hơn nữa, nhân rộng những gì đã có hiệu quả để giúp đỡ người dân, sẽ tạo ra tác động lớn hơn.
“Cuộc khủng hoảng nhà ở đã tạo ra một vòng xoáy không ngừng dẫn đến tình trạng vô gia cư cho quá nhiều người dân trong khu vực,” Chủ tịch Kafoury nói. “Để thực sự giải quyết vấn đề vô gia cư, chúng ta phải đầu tư đáng kể, và việc đầu tư này phải được thực hiện trên toàn khu vực. Và mặc dù chúng ta biết những gì hiệu quả, chúng ta cũng biết rằng ngân sách chung của chính phủ có hạn.”
Trên thực tế, HereTogether đã trình bày dữ liệu cho thấy tình trạng thiếu nhà ở trầm trọng đến mức nào. Hơn 56.000 hộ gia đình trong khu vực phải đối mặt với nguy cơ vô gia cư mỗi đêm vì họ dành quá nhiều thu nhập cho nhà ở.
“Nhờ những khoản đầu tư mà chúng ta có thể thực hiện, người dân nhanh chóng thoát khỏi cảnh vô gia cư, nhưng cũng nhanh chóng rơi vào tình trạng đó và rơi xuống đáy thị trường nhà ở”, Katrina Holland, giám đốc Liên minh Cộng đồng Người thuê nhà và là thành viên hội đồng quản trị của HereTogether, cho biết. “Chúng ta đang có cơ hội ngàn năm có một để hỗ trợ những người hàng xóm của mình.”
