Hơn 50 người hành nghề, nhà hoạch định chính sách và chuyên gia — bao gồm cả các lãnh đạo địa phương được bầu — đã lấp đầy một hội trường ở trung tâm thành phố Portland vào thứ Năm, ngày 16 tháng 1, để tham dự Hội nghị "Những gì hiệu quả trong an toàn công cộng" của Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương Quận Multnomah (LPSCC) .
Hội nghị — với
Từ các lĩnh vực chăm sóc sức khỏe, dịch vụ xã hội, thực thi pháp luật và tư pháp, cũng như luật sư bào chữa, các nhà cung cấp dịch vụ cộng đồng và những người ủng hộ quyền của nạn nhân — đã đóng vai trò là phiên họp định hướng ban đầu về các cách thức hỗ trợ tất cả nạn nhân của tội phạm, nhận thức rằng nhiều thủ phạm cũng từng là nạn nhân.
Cuộc họp hôm thứ Năm đã giúp tập trung sự chú ý vào những điểm trùng lặp đó và vào các chiến lược để cải thiện một hệ thống chưa được trang bị đầy đủ để đáp ứng những hành vi bắt nguồn từ các vấn đề xã hội như nghèo đói và bất bình đẳng về sức khỏe.
“Chúng ta đang trong khủng hoảng,” bà Abbey Stamp , Giám đốc điều hành của Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương Quận Multnomah, cho biết.
"Hệ thống an sinh xã hội và hệ thống tư pháp hình sự của chúng ta đều có những lỗ hổng lớn, và nhà tù lại trở thành điểm yếu dễ bị lợi dụng nhất mà người dân thường rơi vào," bà nói.
“Chúng ta cần một kim chỉ nam để dẫn lối đến những giải pháp tốt hơn, và chúng ta không có điều đó trong toàn bộ hệ thống của mình. Chúng ta cần nhiều tiếng nói hơn từ những người đã bị tổn hại hoặc chịu ảnh hưởng tiêu cực bởi người khác. Thông thường, hệ thống tư pháp hình sự chỉ nhìn nhận mọi người hoặc là nạn nhân hoặc là thủ phạm. Điều đó không tính đến bản chất con người rằng tất cả chúng ta đều gây hại và tất cả chúng ta đều bị tổn hại.”
Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, người khai mạc hội nghị, cho biết cuộc thảo luận sắp tới sẽ đóng vai trò là “chất xúc tác cho một tầm nhìn chung về an toàn công cộng”.
Ông Kafoury cho rằng, chính quyền quận và các đối tác nên tập trung xây dựng một hệ thống cung cấp cho người dân “sự kết hợp đúng đắn giữa các dịch vụ để họ có thể thành công, đồng thời đảm bảo trách nhiệm của họ và giữ an toàn cho cộng đồng”.
Để đạt được mục tiêu đó, cần phải tiếp tục phát huy những thành quả mà Quận đã đạt được bất chấp những thách thức tài chính nghiêm trọng do nguồn kinh phí liên bang hạn chế và ngân sách tiểu bang bị cắt giảm.
Đừng gây hại thêm nữa
Kimberely Dixon cho biết hệ thống an ninh công cộng đã thay đổi cuộc đời cô theo những cách không thể tưởng tượng nổi cách đây chưa đầy một thập kỷ.
“Đêm hôm đó năm 2013 bắt đầu thật vui vẻ — tôi chơi bóng đá với gia đình,” bà nói. “Rồi sau đó là cuộc gọi… báo tin con trai tôi bị bắn.”
Dixon đã vượt qua hàng rào phong tỏa hiện trường để gặp con trai mình, người đã thiệt mạng trong một vụ bạo lực băng đảng, nhưng lại bị các sĩ quan cảnh sát bắt giữ và khống chế.
“Tôi đã nói, Đó là con trai tôi. Đó là con trai tôi! Tôi đã mang thai nó suốt 42 tuần. Tôi đã mang nó đến thế giới này và nếu nó ra đi, nó sẽ ra đi trong vòng tay tôi”, Dixon nói.
Bà Dixon thậm chí còn bị ngăn cản không cho nhìn thấy thi thể con trai mình tại Văn phòng Giám định Y khoa. Bà nói: "Điều duy nhất tôi cảm thấy mình có thể kiểm soát được là việc lái xe về nhà."
Sáu tháng sau, mẹ của Dixon cũng qua đời. Khi anh trai cô - người bị giam giữ ở tuổi 18 - bị từ chối cho phép đến dự tang lễ, Dixon đã gọi điện cho các quan chức trại giam trong nỗi đau buồn tột cùng.
“Tôi muốn các anh chị hãy nhìn nhận cậu ấy như một người con trai vừa mất mẹ,” bà nài nỉ. Cuối cùng họ cũng đồng ý.
“Tôi không thể diễn tả được niềm vui sướng khi có thể gọi điện cho bố và nói với ông ấy rằng ông ấy được đến. Đó chính là phép màu Giáng sinh của chúng tôi,” cô ấy nói.
Tại hội nghị, Dixon đã chia sẻ những bức ảnh của các sĩ quan và viên chức trại giam Washington, những người đã cho phép gia đình cô được ở bên nhau để tưởng niệm.
“Họ đã cởi còng cho anh ấy,” cô ấy nói. “Đó là sự thật.”
Hiện nay, Dixon không chỉ làm huấn luyện viên cuộc sống và giáo sư thỉnh giảng tại Cao đẳng Cộng đồng Portland, mà còn là tình nguyện viên cho Đội Ứng phó Khủng hoảng của Sở Cảnh sát Portland, hỗ trợ các gia đình đã mất người thân.
“Tại sao chúng ta lại quên mất, trong hệ thống tư pháp hình sự,” bà nói, “rằng đây vẫn là con của ai đó. Đừng gây thêm tổn hại nào nữa.”
“Những người đang đau khổ sẽ tiếp tục đau khổ, và phần lớn điều đó xuất phát từ sự thiếu thốn nguồn lực,” cô ấy tiếp tục.
“Vì vậy, tôi đứng trước các bạn với tư cách là một người mẹ, một huấn luyện viên. Tôi là một người ủng hộ, nhưng trước hết và trên hết, tôi là con của ai đó. Mọi chuyện bắt đầu từ đâu đó. Họ có thể phải vào tù, nhưng chúng ta cần đầu tư tiền ngay từ đầu.”
Bất bình đẳng chủng tộc, nghèo đói và bạo lực
Bruce Western, giáo sư Xã hội học và Công bằng xã hội tại Đại học Bryce và đồng Giám đốc Phòng thí nghiệm Công lý tại Đại học Columbia, đã chia sẻ một số thống kê đáng chú ý về việc giam giữ và giám sát tại Hoa Kỳ.
Tại các nước Tây Âu, tỷ lệ giam giữ chỉ là 100 trên 100.000 người.
Nhưng ở Hoa Kỳ, tỷ lệ đó cao hơn gần bảy lần, với khoảng 2,2 triệu người bị giam giữ. Nếu tính cả những người đang được tạm tha hoặc quản chế, số người đang chịu sự giám sát của hệ thống cải huấn thực tế lên tới 7 triệu người.
"Đó thậm chí không phải là con số đáng chú ý nhất," Western nói. "Điều đáng chú ý nhất là sự phân bố không đồng đều về số người bị giam giữ hoặc chịu sự giám sát của trại cải tạo — điều này đã diễn ra trong nhiều thập kỷ và ảnh hưởng sâu sắc đến các cộng đồng người da màu."
"Tình trạng giam giữ hàng loạt đã hình sự hóa các vấn đề xã hội liên quan đến bất bình đẳng chủng tộc và nghèo đói ở mức độ chưa từng có trong lịch sử, góp phần vào sự tái diễn của nghèo đói và bất bình đẳng chủng tộc", Western nói.
Western đã trích dẫn những phát hiện từ nghiên cứu của ông, "Dự án Tái hòa nhập Boston", về việc tái hòa nhập xã hội sau khi ra tù, lưu ý ba chủ đề chính từ những người được hỏi:
- Bạo lực bắt đầu từ thời thơ ấu;
- Sức khỏe thể chất kém, bao gồm các bệnh mãn tính và các vấn đề về sức khỏe tâm thần; và
- Nghèo đói và khó khăn về vật chất sau khi ra tù.
Ba trong năm người được hỏi cho biết một thành viên trong gia đình họ từng mắc chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện khi còn nhỏ. Hai trong năm người cho biết họ đã chứng kiến ai đó bị giết trước tuổi 18. Nhiều người bị đau mãn tính liên quan đến việc sử dụng ma túy. Nếu người ta bị lạm dụng khi còn nhỏ, Western cho biết, các vấn đề sức khỏe của họ sẽ nghiêm trọng hơn.
“Thu nhập trung bình một năm sau khi ra tù là 6.500 đô la,” Western nói. “Nhiều người mắc phải các bệnh tật nghiêm trọng và không có nhà ở độc lập.”
Western cho biết việc duy trì sức khỏe và tìm kiếm chỗ ở vẫn là "những thách thức lớn nhất đối với việc hòa nhập xã hội sau khi ra tù".
“Đây là những nhu cầu cấp thiết nhất. Việc giam giữ trên quy mô lớn không bao giờ có thể chấm dứt bạo lực. Thách thức của việc tìm kiếm công lý nằm ở việc thúc đẩy sự hàn gắn sau khi ai đó đã làm hại người khác,” ông nói. “Điều đó có nghĩa là củng cố mối liên kết mật thiết giữa sự hàn gắn và gia đình. Chính sách tái hòa nhập tốt thực sự rất đơn giản: Đó là chăm sóc sức khỏe, nhà ở và hỗ trợ thu nhập.”
Chu kỳ chấn thương
Các diễn giả khác tại hội nghị, đại diện cho cộng đồng bảo vệ quyền lợi nạn nhân, đã chia sẻ những câu chuyện về những người từng là thủ phạm và nạn nhân.
Mai Fernandez, một cựu công tố viên thành phố New York hiện đang lãnh đạo Trung tâm Quốc gia về Nạn nhân Tội phạm, đã kể về một chàng trai trẻ tên là Jose.
“Jose đã chứng kiến mẹ mình giết bố, bởi vì bố cậu ta đã đánh đập mẹ cậu ta năm này qua năm khác,” cô ấy nói. “Rồi bố cậu ta mất và mẹ cậu ta vào tù.”
Vậy chuyện gì đã xảy ra với Jose? "Cậu ấy đã gia nhập một băng đảng," Fernandez nói.
“Tại sao? Bởi vì cậu ấy không có gia đình,” Fernandez nói, khi mẹ của Jose đang ở trong tù và cha cậu đã chết sau nhiều năm gây bạo hành. “Các thành viên băng đảng trở thành gia đình của cậu ấy. Cậu ấy cũng làm vậy để được bảo vệ; bởi vì cậu ấy đang sống trong một cộng đồng thực sự không an toàn.”
Cuối cùng, khi Jose 18 tuổi, cậu bị buộc tội tàng trữ súng. Lúc này, cậu cũng là một tội phạm.
Câu chuyện của Jose rất phổ biến. Chín mươi phần trăm thanh thiếu niên liên quan đến hệ thống tư pháp đều có ít nhất một trong những gì các chuyên gia gọi là “trải nghiệm bất lợi thời thơ ấu”. Nhiều thanh thiếu niên trong hệ thống tư pháp cũng mắc các rối loạn về sức khỏe thể chất hoặc hành vi chưa được chẩn đoán, thường liên quan đến chấn thương và việc bị bạo hành thời thơ ấu.
Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy hơn một nửa số nạn nhân tội phạm (hơn 2,5 triệu người) — bao gồm cả những người sống sót sau tội phạm bạo lực — muốn một hệ thống đầu tư nhiều hơn vào các chương trình phòng ngừa và phục hồi chức năng.
“Chúng ta cần suy nghĩ về nhiều chương trình hơn,” Fernandez nói, “để xem xét vấn đề chấn thương tâm lý.”
Hội nghị diễn ra trùng với kỷ niệm 25 năm thành lập Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương. Cơ quan này — được thành lập theo luật tiểu bang năm 1995 — được thiết kế để xây dựng các chính sách và thực tiễn nhằm tạo ra một hệ thống tư pháp hình sự công bằng hơn.
LPSCC hỗ trợ các chương trình đổi mới như Chương trình Hỗ trợ Chuyển hướng của Cơ quan Thực thi Pháp luật (LEAD®), Chương trình Tái đầu tư Tư pháp của Quận Multnomah và Nhà Diane Wade; những chương trình đã mang đến cơ hội và lựa chọn thay thế cho những cá nhân đang vật lộn với chứng nghiện, sức khỏe tâm thần, nghèo đói và vô gia cư - trước và sau khi bị bắt.
Tuy nhiên, hệ thống an ninh công cộng đang đứng trước nhiều thay đổi hơn nữa, Stamp cho biết.
“Hệ thống tư pháp hình sự không nên là nơi giải quyết hầu hết các vấn đề về công bằng xã hội và khủng hoảng sức khỏe cộng đồng mà chúng ta đang chứng kiến,” Stamp nói. “Nó không phù hợp, và hiệu quả đầu tư rất thấp.”
Việc chuyển hướng nguồn kinh phí sang lĩnh vực y tế và dịch vụ xã hội là một cách tiếp cận tốt hơn.
“Câu hỏi của tôi hôm nay là, liệu các bạn có sẵn lòng dành thời gian cùng nhau tìm ra cách giải quyết những vấn đề này không?” Stamp hỏi.
Hội nghị kết thúc với cam kết chung về việc bắt đầu thảo luận về các bước tiếp theo.
“Điều thực sự quan trọng là chúng ta cần có những cuộc trò chuyện như thế này,” Kafoury nói, “Để chúng ta nhận ra rằng chúng ta có thể làm và phải làm điều đó, bởi vì đó là điều đúng đắn cần làm.”
Hãy đọc cuốn sách "Công lý chủng tộc trong thực tiễn tư pháp hình sự" của Abbey Stamp .
Các diễn giả khác bao gồm Travis Parker, Giám đốc Chương trình tại Policy Research, Inc. và Sonya Shah của The Ahimsa Collective, một tổ chức hỗ trợ những người đã gây ra hành vi bạo lực, nạn nhân của bạo lực và gia đình họ, cũng như lực lượng thực thi pháp luật. Nhấn vào đây để xem toàn bộ hội nghị.
