Giới trẻ đã thảo luận về sự cần thiết phải nói chuyện về sức khỏe tâm thần và những rào cản trong việc đó: thiếu tiếp cận với các chuyên gia tư vấn, nguồn lực dành cho phụ huynh và giáo viên, và thiếu các công cụ để đối phó với áp lực từ mạng xã hội và các nguồn khác.
“Một trong những điều quan trọng nhất mà bất cứ ai cũng có thể làm, đặc biệt là người lớn, các nhà hoạch định chính sách, cha mẹ và người giám hộ, là đừng quá chú trọng đến bệnh tâm thần như một điều gì đó sai trái hay xấu xa ở trẻ. Thay vào đó, hãy tập trung vào việc đó là điều gì đó khác biệt và độc đáo ở trẻ, và có thể chính điều đó đang cản trở trẻ sống một cuộc sống chất lượng tốt nhất có thể”, Emma H. nói.
Emma đã phát biểu tại diễn đàn thanh niên đầu tiên về sức khỏe tâm thần của Quận Multnomah vào thứ Bảy, ngày 22 tháng 2. Sự kiện này được tài trợ bởi Ủy viên Sharon Meieran , người cho biết với tư cách là một người mẹ, một bác sĩ phòng cấp cứu và một Ủy viên Quận, sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên rất quan trọng. Bà tổ chức sự kiện này để các nhà hoạch định chính sách có thể trực tiếp lắng nghe ý kiến từ giới trẻ.
Hơn 230 thanh niên và người lớn đã tham dự hội nghị thượng đỉnh cùng với Ủy viên Meieran và Thượng nghị sĩ Hoa Kỳ Ron Wyden tại Hội trường McGuire thuộc Đại học Warner Pacific.
Thượng nghị sĩ Wyden nói: “Sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên là một vấn đề cần được thảo luận, không chỉ vì số liệu thống kê, mà còn vì chúng ta biết rằng đây sẽ là một thách thức ngày càng lớn trong bối cảnh căng thẳng của xã hội hiện đại.”
Ủy viên Meieran là một bác sĩ cấp cứu đang hành nghề, người đã sử dụng kinh nghiệm thực tế của mình trong việc chăm sóc những người gặp khủng hoảng để định hướng chính sách và công tác vận động trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe tâm thần, điều phối dịch vụ phòng chống lạm dụng chất gây nghiện cho những người dễ bị tổn thương nhất, và các lĩnh vực chính sách khác. Năm 2018, bà đã dẫn đầu việc hoàn thành một báo cáo quan trọng của Quận về hệ thống chăm sóc sức khỏe tâm thần, phát hiện ra sự thiếu kết nối giữa mục tiêu của hệ thống và cách mà một số lượng đáng kể các bên liên quan trải nghiệm hệ thống. Báo cáo đã chỉ ra những thách thức liên quan đến việc giải quyết vấn đề sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên, đặc biệt là thanh thiếu niên ở độ tuổi trung học. Ủy viên Meieran đã tài trợ cho Diễn đàn này để lắng nghe trực tiếp từ những người trẻ tuổi về những vấn đề họ gặp phải và những ý tưởng giải pháp của họ. “Tôi muốn hợp tác với Thượng nghị sĩ Wyden để tạo ra một diễn đàn nơi các nhà hoạch định chính sách và các nhà lãnh đạo giáo dục có thể nghe trực tiếp từ các bạn,” bà nói tại Diễn đàn.
Sự kiện bắt đầu với phần phát biểu của hai người điều phối, Jason Anajovich, học sinh trường Trung học Madison, và Vivian Le, học sinh trường Trung học David Douglas . Thượng nghị sĩ Wyden và Ủy viên Meieran đã phát biểu ngắn gọn, sau đó các điều phối viên bàn trẻ đã dẫn dắt các cuộc thảo luận nhóm nhỏ để thu thập ý kiến và hiểu biết về ba câu hỏi thảo luận từ các bạn trẻ có mặt. Một hoặc hai nhà hoạch định chính sách ngồi ở mỗi bàn để lắng nghe cuộc thảo luận do các bạn trẻ dẫn dắt. Sau mỗi cuộc thảo luận nhóm nhỏ, các bạn trẻ đã đưa ra ý kiến đóng góp trong nhóm lớn. Người điều phối đồ họa Nitya Wakhlu đã ghi lại các ý kiến, tạo ra một hình ảnh trực quan về cuộc thảo luận.
Jason Anajovich nói, “Tôi muốn có mặt ở đây hôm nay vì mọi người trong gia đình tôi, kể cả bản thân tôi, đều đang phải đối mặt với bệnh tâm thần. Mọi người bạn của tôi ở trường đều mắc bệnh tâm thần và phải mất 17 năm người ta mới nói cho tôi biết ngôn ngữ cần thiết để hiểu những gì tôi nghĩ là không ổn với bản thân mình... Phải mất 17 năm người ta mới giải thích cho tôi rằng những gì tôi đang cảm thấy không phải là cách tôi nên sống. Không ai nên phải trải qua điều đó.”
Người điều phối bàn thảo luận Jesse F. nhận xét: “Nhóm chúng tôi đã đưa ra hai vấn đề chính. Một là muốn giải quyết yếu tố giao tiếp khi nói về sức khỏe tâm thần. Vấn đề còn lại là mạng xã hội và tác động của việc nhìn thấy những người khác dường như có cuộc sống hoàn hảo trong khi bạn có thể không có được mọi thứ. Cảm giác khi nhìn thấy thành tựu của người khác và cảm thấy mình có lẽ chưa đủ tốt.”
Kevin Fitts, một người ủng hộ sức khỏe tâm thần đồng trang lứa, đã tham dự Diễn đàn để lắng nghe ý kiến từ giới trẻ. Anh ấy nói, “có một số bạn trẻ cảm thấy mình không được ‘ngầu’, và việc hòa nhập rất quan trọng. Nếu bạn không hòa nhập được vào môi trường đó, người ta sẽ mặc định rằng mọi đứa trẻ khác đều có cùng trải nghiệm.”
Trong số các nhà hoạch định chính sách tham dự có Thượng nghị sĩ tiểu bang Lew Frederick ; các Hạ nghị sĩ tiểu bang Andrea Salinas và Tawna Sanchez ; cố vấn giáo dục K-12 của Thống đốc Kate Brown, Lindsey Capps ; Giám đốc Phát triển Thanh niên Tiểu bang Oregon Serena Stoudamire Wesley ; các thành viên Hội đồng Trường Công lập Portland Julia Brim-Edwards , Eilidh Lowery và Rita Moore ; thành viên Hội đồng Trường Gresham-Barlow Amanda Orozco-Beach; Giám đốc Khu Dịch vụ Giáo dục Multnomah Katrina Doughty; Giám đốc Sở Y tế Quận Multnomah Patricia Charles-Heathers ; và Giám đốc Bộ phận Dịch vụ Sức khỏe Tâm thần và Cai nghiện Quận Multnomah Ebony Clarke .
“Tôi muốn cảm ơn tất cả những người đã tham dự sự kiện hôm nay,” Ủy viên Meieran nói. “Tôi thực sự kinh ngạc trước lòng dũng cảm, sự thông minh, sáng tạo và nghị lực của mỗi bạn trẻ đã có mặt. Họ đã chia sẻ những suy nghĩ và ý tưởng quan trọng mà chúng tôi đã ghi nhận được trong suốt sự kiện.”
Văn phòng của Ủy viên Meieran sẽ tổng hợp các ghi chú và ý tưởng thu thập được trong sự kiện và chia sẻ bản tóm tắt với tất cả những người tham dự, cũng như các nhà hoạch định chính sách và lãnh đạo giáo dục. Bà mong muốn có cơ hội để ủng hộ các ý tưởng do giới trẻ nêu ra và tạo điều kiện cho việc thu hút giới trẻ tham gia trực tiếp vào hoạt động vận động này trong tương lai.
