Quá trình hồi phục sau nghiện ngập hoặc các vấn đề sức khỏe tâm thần rất khó khăn. Đối với cộng đồng người Mỹ Latinh, rào cản ngôn ngữ và văn hóa càng khiến quá trình này trở nên thách thức hơn.
Ricardo Verdeguez rời Cuba đến Hoa Kỳ năm 1994 trên một chiếc bè tự chế và bị Lực lượng Bảo vệ bờ biển Hoa Kỳ chặn bắt và đưa đến Vịnh Guantanamo. Ông bị giam giữ trong nhà tù này một năm trước khi được chuyển đến Portland.
Mặc dù cuộc sống ở Hoa Kỳ khá tốt đẹp, Verdeguez vẫn phải vật lộn với chứng nghiện rượu và ma túy - một cuộc chiến mà ông đã chiến đấu suốt 30 năm, cho đến khi ông tìm thấy Puentes.
Puentes , được phát triển bởi Central City Concern, là một chương trình đặc thù về văn hóa phục vụ các thành viên cộng đồng người Latinx mắc chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện. Chương trình này cũng cung cấp các dịch vụ điều trị sức khỏe tâm thần.
Được tài trợ bởi Phòng Sức khỏe Tâm thần Quận Multnomah và chương trình Medicaid, Puentes giúp giải quyết nhiều khó khăn cho các khách hàng thuộc thế hệ thứ nhất và thứ hai, nhiều người trong số họ không tự tin về khả năng tiếng Anh của mình.
Chương trình không chỉ cung cấp quyền tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe, sự hướng dẫn và các con đường dẫn đến nhà ở cho những người đang vật lộn với chứng nghiện hoặc các vấn đề sức khỏe tâm thần, mà còn hỗ trợ toàn bộ gia đình của những người tham gia. Trong thời điểm đặc biệt này, khi các cộng đồng thiểu số, đặc biệt là cộng đồng người Latinx, đang phải gánh chịu gánh nặng không cân xứng từ COVID-19, Verdeguez cho rằng Puentes có thể mang lại hy vọng.
“Họ đến từ nơi tôi sinh ra,” anh ấy nói. “Nhiều người trong số họ là người nhập cư thế hệ đầu tiên, tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai của họ, vì vậy họ hiểu rất rõ những khó khăn mà tôi đã trải qua.”
Trước đây Verdeguez đã từng tham gia các chương trình điều trị khác, nhưng luôn cảm thấy mình là người ngoài cuộc vì rào cản ngôn ngữ.
Khi tìm thấy Puentes, anh ấy cảm thấy nhẹ nhõm. Các dịch vụ được cung cấp bằng tiếng Tây Ban Nha và được thiết kế phù hợp với nhu cầu của anh ấy, một người Latinx thế hệ đầu tiên.
Sau khi làm việc với Puentes, Verdeguez đã tìm được con đường hồi phục, có được chỗ ở ổn định và nhận được sự giúp đỡ trong việc hoàn tất các thủ tục giấy tờ nhập cư. Ngày nay, anh ấy là một người cố vấn và quản lý hồ sơ tại Puentes, giúp đỡ những người khác.
Ngoài việc cùng chung ngôn ngữ, một trong những điều quý giá nhất là các cố vấn và nhân viên đều đến từ cùng một cộng đồng. “Chúng tôi không chỉ chia sẻ ngôn ngữ mà còn cả văn hóa và thậm chí cả những kinh nghiệm sống,” Daniel Garcia, giám đốc dịch vụ dành cho người gốc Latinh của CCC, cho biết.
José Gonzalez, một khách hàng cũ khác, đã nhận thấy điều này ngay khi lần đầu tiên đến Puentes để điều trị.
Việc có thể trò chuyện với những người cố vấn và người hướng dẫn gốc Latinx đã giúp đỡ anh ấy rất nhiều.
Giống như Verdeguez, Gonzalez đã từng thử nhiều chương trình điều trị khác nhau trước đây, nhưng những mối quan hệ mà anh ấy tạo dựng được trong một chương trình mang đậm bản sắc văn hóa đã giúp Puentes trở nên khác biệt.
“Chúng tôi đều đã trải qua những khó khăn tương tự, những bà mẹ đơn thân… những chuyện đại loại như vậy,” anh ấy nói.
Trải nghiệm chung này đã góp phần đáng kể vào mối quan hệ của ông với Verdeguez, một trong những người thầy của Gonzalez tại Puentes.
Gonzalez nhớ lại cảm giác hy vọng khi lần đầu gặp Verdeguez. Anh nói: “Việc được chứng kiến một người đàn ông gốc Latinh khác [giữ được sự tỉnh táo] và chia sẻ về cuộc sống đang hồi phục của mình khiến tôi cảm thấy gắn bó hơn với bản thân.”
“Chứng kiến [Verdeguez] với tư cách là một người chuyên nghiệp dẫn dắt những người đang ở trong hoàn cảnh khó khăn mà anh ấy từng trải qua, điều đó thực sự truyền cảm hứng cho tôi.”
Bên cạnh việc cải thiện các mối quan hệ, Verdeguez cho biết sự tận tâm hết mình của đội ngũ nhân viên Puentes đã giúp anh trên con đường cai nghiện. Verdeguez nhớ lại thời gian điều trị ngắn ngủi của các chương trình khác mà anh từng tham gia, đôi khi chỉ vỏn vẹn ba tháng. “Tôi cần nhiều thời gian hơn vì tôi đã nghiện suốt 30 năm,” anh nói.
Một số chương trình đó thiếu phương hướng tái hòa nhập cộng đồng sau khi hồi phục, nhưng ở Puentes thì khác: “Bạn tham gia điều trị trong ba tháng, tốt nghiệp, được cấp chứng chỉ, rồi quay trở lại nơi mình xuất phát”, ông nói.
Nhờ Puentes, Verdeguez đã có thể kết nối với một cộng đồng phục hồi rộng lớn hơn. Sau thời gian ở Puentes, anh cũng được tiếp cận với các dịch vụ hỗ trợ toàn diện thông qua các đối tác chương trình, bao gồm bảo hiểm y tế từ Quận Multnomah, và hỗ trợ về nhà ở và giáo dục từ El Programa Hispano và Bridges to Change.
Nhiều khách hàng đã hoàn thành liệu trình điều trị với Puentes — họ được gọi là cựu học viên — quay lại với vai trò người hướng dẫn không chính thức. Gonzalez coi việc giúp đỡ những người khác đang đối phó với chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện gần như là một trách nhiệm đối với những khách hàng đã tham gia chương trình.
“Tôi là một trong những người được kéo ra khỏi hố sâu, bạn biết đấy? Và khi đã thoát khỏi hố sâu, bạn sẽ làm gì? Bạn sẽ quay lại và giúp đỡ những người khác,” Gonzalez nói.
Từ năm 2005, Puentes đã hỗ trợ khoảng 200 thành viên cộng đồng người Mỹ Latinh mỗi năm. Năm nay, giữa những thách thức chưa từng có do COVID-19 gây ra, tổ chức hy vọng sẽ phục vụ được nhiều thành viên hơn nữa.
Từ khi đại dịch bắt đầu, nhân viên của Puentes đã tiến hành các buổi tư vấn qua Zoom.
“Tôi nghĩ cả nhân viên và khách hàng đều đã là những người ủng hộ tuyệt vời trong việc thúc đẩy quá trình này một cách kịp thời và chỉ trong một thời gian ngắn, chúng ta đã chuyển đổi và thích nghi với trạng thái bình thường mới là làm việc tại nhà”, Garcia nói về việc làm việc trong thời kỳ đại dịch.
Ngoài việc phải làm việc trong thời kỳ đại dịch, việc tìm kiếm những ứng viên đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn công việc cũng là một thách thức.
“Rất khó để tìm được người… nói được ngôn ngữ đó, hiểu văn hóa đó, có bằng cấp và muốn làm việc với cộng đồng người Mỹ Latinh,” Garcia nói.
Theo Garcia, các tiêu chuẩn về trình độ chuyên môn cần được điều chỉnh để cho phép nhiều người gốc Latinh hơn tham gia vào các lĩnh vực dịch vụ xã hội và hỗ trợ đồng đẳng.
Ngay trước đại dịch, Gonzalez đã bị sa thải khỏi công việc dịch vụ hỗ trợ đồng nghiệp sau khi kết quả kiểm tra lý lịch liên bang cho thấy anh không đủ điều kiện để tiếp tục giữ vị trí đó.
“Tôi được bảo rằng, ‘kinh nghiệm sống của anh là lý do chúng tôi tuyển dụng anh, [nhưng] kinh nghiệm sống của anh cũng là lý do chúng tôi cho anh thôi việc’”, anh ấy nói. “Đối với những người như tôi, có tiền án tiền sự, việc tìm được việc làm trong lĩnh vực dịch vụ hỗ trợ đồng nghiệp tại các công ty chuyên nghiệp quả thực rất khó khăn.”
Bất chấp những trở ngại, Garcia vẫn lạc quan về giá trị và tầm quan trọng của dịch vụ này.
“Chúng tôi có một cam kết với chính mình, với đội ngũ của mình, với khách hàng và với cộng đồng của mình.”
“Tôi nghĩ rằng tầm nhìn đó giúp chúng ta duy trì đạo đức nghề nghiệp cao, tính chính trực, tính chuyên nghiệp và cuối cùng là ý định hỗ trợ cộng đồng trong bất kỳ thành công hay sự phát triển nào mà chúng ta có thể,” ông nói. “Để làm được điều đó, chúng ta cần sự hợp tác, hỗ trợ và nguồn lực không chỉ từ cơ quan mà còn từ cộng đồng nói chung và các đối tác mà chúng ta có.”
Nếu bạn hoặc người quen của bạn trong cộng đồng người Mỹ Latinh cần hỗ trợ về chứng rối loạn sử dụng chất gây nghiện, hãy gọi cho Puentes theo số 503-546-9975
