Hội đồng Ủy viên Quận sẽ bỏ phiếu vào thứ Năm, ngày 6 tháng 8, để đưa dự luật "Chương trình Giáo dục Mầm non cho Tất cả" ra trưng cầu dân ý trong cuộc bầu cử tháng 11 năm 2020. Dự luật này nhằm mục đích tạo ra một chương trình giáo dục mầm non cho tất cả trẻ em 3 và 4 tuổi ở Quận Multnomah, đồng thời đầu tư đáng kể vào lực lượng lao động trong lĩnh vực giáo dục mầm non và ưu tiên tiếp cận cho những người thường xuyên thiếu cơ hội, bao gồm cộng đồng người da đen, người bản địa và người thuộc các nhóm thiểu số khác (BIPOC).
Đây là một trong hai biện pháp nhằm mục đích phổ cập giáo dục mầm non đồng thời giải quyết vấn nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống và hỗ trợ lực lượng lao động trong lĩnh vực giáo dục mầm non.
Chi phí giáo dục mầm non ở Quận Multnomah thuộc hàng cao nhất cả nước, thế nhưng 60% gia đình lại sống ở mức hoặc dưới mức Chuẩn Tự túc, thước đo khả năng chi trả các nhu cầu thiết yếu cơ bản. Chỉ có 15% gia đình ở Quận Multnomah được tiếp cận với giáo dục mầm non do nhà nước tài trợ.
Chương trình Giáo dục Mầm non cho Tất cả mở rộng giáo dục mầm non thông qua sự kết hợp nhiều loại hình chương trình, bao gồm các nhà cung cấp dịch vụ tại nhà, các nhà cung cấp dịch vụ đặc thù về văn hóa, các trung tâm nhỏ, chương trình Head Start và hệ thống trường công lập. Chương trình cũng tài trợ và hỗ trợ các chương trình được thiết kế riêng để đáp ứng tốt hơn nhu cầu của các gia đình, bao gồm các dịch vụ quanh năm, cả ngày và nửa ngày, và các dịch vụ đặc thù về văn hóa.
Biện pháp này cũng có thể mang lại lợi ích cho người lao động, vì nó sẽ đảm bảo giáo viên mầm non được trả lương ngang bằng với giáo viên mẫu giáo, và trợ lý giáo viên được trả ít nhất 18 đô la một giờ, cộng thêm khoản điều chỉnh chi phí sinh hoạt hàng năm do công đoàn đàm phán. Chương trình "Mầm non cho tất cả" cũng hướng đến việc đầu tư vào người lao động bằng cách cải thiện khả năng tiếp cận giáo dục thường xuyên, đào tạo và các nguồn lực huấn luyện và học tập khác.
Dự luật cũng sẽ mở rộng và cải thiện khả năng tiếp cận giáo dục mầm non cho trẻ em thuộc cộng đồng người da màu, học sinh khuyết tật và các nhóm đối tượng bị thiệt thòi khác. Ngoài ra, dự luật cấm đình chỉ và đuổi học, điều mà các chuyên gia cho rằng có tác động tiêu cực đến sự phát triển của trẻ em - đặc biệt là trẻ em từ cộng đồng người da màu, những người bị ảnh hưởng nặng nề hơn bởi các biện pháp kỷ luật.
Chương trình Mầm non cho Tất cả (Preschool for All) được phát triển thông qua sự hợp tác giữa các nhà lãnh đạo cấp quận, phụ huynh, doanh nghiệp, tổ chức phi lợi nhuận và giáo dục. Các nhà lãnh đạo từ sáng kiến Mầm non cho Tất cả dự kiến sẽ điều trần vào thứ Năm. Danh sách các diễn giả dự kiến bao gồm:
Kali Thorne Ladd, Giám đốc điều hành của Kairos PDX
Lydia Gray-Holifield, phụ huynh, Hội đồng Trách nhiệm Phụ huynh về Giáo dục Mầm non Multnomah
Rico Lujan-Valerio, Giám đốc Vận động Chính sách của Mạng lưới Latino
Mark Holloway, Đối tác dẫn đầu của Social Venture Partners
Ban điều hành cũng dự kiến sẽ lắng nghe ý kiến từ những người ủng hộ chiến dịch Universal Preschool NOW, những người đã và đang hợp tác với ban lãnh đạo Preschool for All để cùng nhau hướng tới một biện pháp duy nhất. Danh sách những người ủng hộ UPNOW đã đăng ký làm chứng bao gồm:
Sahar Yarjani Muranovic, Giám đốc điều hành chi nhánh Oregon của Tổ chức Phụ nữ Quốc gia.
Will Layng, Giám đốc điều hành của tổ chức Portland Jobs for Justice
Suzanne Cohen, cựu chủ tịch Hiệp hội Giáo viên Portland.
Angie Garcia, MSW, Giám đốc đa địa điểm của Escuela Viva
Olivia Pace, thành viên GSWU, giáo viên mầm non
“Biện pháp này là kết quả của tám năm làm việc tận tâm và vận động của các thành viên trong cộng đồng chúng ta,” Ủy viên Jessica Vega Pederson, người đứng đầu sáng kiến “Trường mầm non cho tất cả”, cho biết. “Những gì bắt đầu từ tầm nhìn của các bậc phụ huynh trong Hội đồng Trách nhiệm Phụ huynh của Early Learning Multnomah đã phát triển thành một biện pháp thực sự sẽ thay đổi cuộc sống của trẻ em, gia đình và các nhà cung cấp dịch vụ mầm non trong cộng đồng chúng ta. Không một cộng đồng nào trên cả nước đã soạn thảo một biện pháp toàn diện như vậy hoặc thiết kế một chính sách mở rộng như thế này với sự hợp tác thực sự với cộng đồng người da đen và da màu như chúng ta đã làm. Đây thực sự là điều đáng tự hào.”