Trong một trong những thời khắc quan trọng nhất của lịch sử hiện đại nước Mỹ, tân công tố viên quận Multnomah, Mike Schmidt, nhậm chức. Nhiệm kỳ chính thức của ông Schmidt bắt đầu vào ngày 1 tháng 1 năm 2021, nhưng Thống đốc Kate Brown đã bổ nhiệm ông vào vị trí này mùa hè năm nay để ông có thể hoàn thành nhiệm kỳ của công tố viên tiền nhiệm, Rod Underhill, người đã nghỉ hưu vào ngày 31 tháng 7. Ông Schmidt nhậm chức trong bối cảnh đại dịch toàn cầu và các cuộc biểu tình trên toàn thế giới lên án nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống trong hệ thống tư pháp, vốn đã tồn tại từ khi hệ thống này được thành lập.
Lý lịch của Schmidt bao gồm các giai đoạn làm giáo viên trường công lập ở Louisiana, phó công tố viên quận Multnomah, cố vấn cho Ủy ban Tư pháp Hạ viện và Thượng viện Oregon, và giám đốc Ủy ban Tư pháp Hình sự của tiểu bang — cơ quan chịu trách nhiệm, trong số nhiều nhiệm vụ khác, báo cáo về sự bất bình đẳng chủng tộc và sắc tộc trong hệ thống tư pháp. Ông đã đấu tranh cho luật pháp nhằm giảm thiểu sự bất bình đẳng chủng tộc và coi nghiện ngập là vấn đề sức khỏe chứ không phải vấn đề tư pháp hình sự. Đọc tiểu sử đầy đủ của ông tại đây .
Hiện nay, ông sống ở Portland cùng gia đình. Schmidt thích chơi phi tiêu, các trò chơi trên bàn cờ, xem đội Blazers và New Orleans Saints thi đấu, và dành thời gian cùng gia đình khám phá Oregon.
Chúng tôi đã hỏi ông ấy về con đường dẫn đến vị trí hiện tại và những kế hoạch của ông ấy đối với Văn phòng Biện lý Quận.
Bạn từng là giáo viên trường công lập ở New Orleans. Bạn dạy môn gì và khoảnh khắc nào khiến bạn nhận ra mình cần làm một công việc khác?
Tôi từng là giáo viên môn xã hội học ở trường trung học trong hai năm, và tôi rất yêu thích khoảng thời gian đứng lớp. Nhưng, tôi bước vào nghề giáo với ý nghĩ rằng mình có thể có được kiến thức trực tiếp về hệ thống giáo dục của chúng ta, và cả những thành công lẫn thất bại của nó. Tôi luôn biết rằng mình muốn trở thành một luật sư. Vì vậy, ngay trước khi cơn bão Katrina đổ bộ vào New Orleans, tôi đã thu dọn tất cả đồ đạc của mình để theo học trường luật Lewis and Clark ngay tại hạt Multnomah này.
Khi còn là phó công tố viên, điều gì đã khiến ông quyết định chuyển sang làm việc tại cơ quan lập pháp thay vì ở lại văn phòng công tố viên?
Công tố viên Mike Schrunk đã cho tôi cơ hội làm việc cho Cơ quan lập pháp vào năm 2013. Tôi bắt đầu quan tâm đến chính sách sau khi trải qua kỳ họp đó ở Salem. Kinh nghiệm làm cố vấn cho các Ủy ban Tư pháp đã cho tôi thấy rõ cách chúng ta có thể thay đổi luật pháp trong hệ thống của mình. Tôi biết mình có thể làm được nhiều điều tốt nhất cho người dân Oregon bằng cách làm việc về chính sách tư pháp hình sự cấp tiểu bang, vì vậy tôi quyết định tiếp tục sự nghiệp của mình với Ủy ban Tư pháp Hình sự.
Bạn muốn thấy điều gì trong vòng hai đến bốn năm tới? Bạn có thể tạo ra sự khác biệt như thế nào?
Trong vòng hai đến bốn năm tới, tôi hy vọng một số luật của tiểu bang sẽ thay đổi. Tôi muốn thấy việc chấm dứt bảo lãnh bằng tiền mặt. Tôi muốn thấy việc chấm dứt các quy định về mức án tối thiểu bắt buộc. Và tôi sẽ làm việc với Cơ quan lập pháp để vận động cho những thay đổi đó, cùng với những thay đổi khác. Tôi sẽ tạo ra sự khác biệt bằng cách hiện diện. Tôi sẽ có mặt ở Salem để vận động cho cải cách. Tôi sẽ có mặt trong cộng đồng để lắng nghe ý kiến về một tầm nhìn rộng hơn, toàn diện hơn về an toàn công cộng dành cho tất cả mọi người. Và, tôi sẽ làm việc với đội ngũ nhân viên tận tâm gồm những chuyên gia xuất sắc, những người thực sự quan tâm đến việc tạo ra sự khác biệt trong cộng đồng của chúng ta.
Ông/Bà sẽ giải quyết vấn đề bất bình đẳng chủng tộc và sắc tộc đang tồn tại trong hệ thống tư pháp hình sự như thế nào?
Tôi muốn sử dụng phương pháp dựa trên dữ liệu để xem xét cụ thể sự bất bình đẳng chủng tộc trong hệ thống của chúng ta và sau đó tìm cách để văn phòng của tôi có thể trở thành một lực lượng tích cực trong việc giảm thiểu những bất bình đẳng đó. Tin tốt là công việc này đã được thực hiện tại Quận Multnomah, cũng như tại Văn phòng Biện lý Quận. Tôi mong muốn tiếp tục tham gia và đưa những nỗ lực của chúng ta lên một tầm cao mới bằng cách xem xét các thực tiễn buộc tội cụ thể, cách chúng ta xử lý các cuộc đàm phán trước xét xử và đề nghị thỏa thuận nhận tội, và tìm cách mở rộng các chính sách và chương trình chuyển hướng.
Bạn thấy lực lượng lao động của mình thực sự kết nối với cộng đồng và phản ánh cộng đồng như thế nào?
Tôi muốn thấy các luật sư và nhân viên của chúng ta ra ngoài cộng đồng, gặp gỡ các nhóm và tổ chức khác nhau, tham gia thảo luận và lắng nghe ý kiến của người dân. Cuối cùng, chúng ta muốn xây dựng một hệ thống mà ở đó chúng ta có thể tạo ra sự an toàn công cộng tốt hơn bằng cách thu hút các thành viên cộng đồng tham gia vào giải pháp. Chúng ta cũng sẽ tiếp tục công việc của “Hội đồng Công bằng, Nhân phẩm và Cơ hội”, xem xét các thực tiễn tuyển dụng và cách chúng ta có thể làm tốt hơn trong việc tuyển dụng và hỗ trợ một lực lượng lao động đa dạng trong Văn phòng Biện lý Quận.
Cuốn sách nào đã ảnh hưởng hoặc truyền cảm hứng cho bạn nhiều nhất?
Cho đến khi chúng ta đối mặt: Bạo lực, Giam giữ hàng loạt và Con đường hàn gắn của Danielle Sered. Đây là một trong những cuốn sách hay nhất về công lý phục hồi mà tôi từng đọc, về cách làm khác đi trong hệ thống tư pháp hình sự. Danielle Sered viết rất hay về một hệ thống tập trung vào những gì nạn nhân thực sự cần để chữa lành, và việc buộc ai đó phải chịu trách nhiệm về những hành động gây hại cho người khác có thể như thế nào. Tác phẩm của bà cho thấy chúng ta có thể đạt được kết quả an toàn công cộng tốt hơn và phục vụ nạn nhân tội phạm tốt hơn bằng cách từ bỏ mô hình trừng phạt quá mức và kết hợp các thực tiễn và triết lý phục hồi vào hệ thống tư pháp hình sự của chúng ta.