Từng người một, các thành viên của Word is Bond , một tổ chức phi lợi nhuận dành cho thanh thiếu niên từ 16 đến 21 tuổi, đã lần lượt giới thiệu bản thân với Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương (LPSCC) vào thứ Hai (ngày 10 tháng 8). Họ không chỉ chia sẻ tên tuổi mà còn cả phương châm sống của mình.
“Tôi là Ristom Habtemariam. Phương châm sống của tôi là: 'Tôi là người Eritrea. Tôi tự lập. Tôi là một người có tư tưởng cấp tiến. Tôi luôn tiến gần hơn một bước đến việc đạt được bất cứ điều gì trước mắt. Tôi là Ristom.'”
“Tôi tên là Isaiah Carter. Tôi 19 tuổi và đã tốt nghiệp trường trung học Reynolds. Phương châm sống của tôi là: 'Tôi là anh cả trong gia đình có ba anh chị em. Tôi là hình mẫu cho thế hệ tiếp theo. Tôi quyết tâm tạo ra sự khác biệt. Tôi không bao giờ bỏ cuộc. Tôi là chính tôi, và không ai có thể thay đổi tôi.'”
Các bạn trẻ tham gia chương trình Word is Bond đều lặp lại câu thần chú của họ mỗi ngày.
"Đó là những lời khẳng định mà chúng tôi cảm thấy định hình và giải phóng bản thân mình," Habtemariam nói.
Chỉ riêng ngày hôm nay, họ đã nhắc lại những điều đó trước Ủy ban Điều hành của Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương — các nhà lãnh đạo cấp quận và khu vực chịu trách nhiệm xây dựng chính sách công bằng, dựa trên dữ liệu trong hệ thống tư pháp hình sự.
Sứ mệnh của Word is Bond là “viết lại câu chuyện về đàn ông da đen thông qua phát triển khả năng lãnh đạo, đối thoại mang tính phê phán và giáo dục”. Và tại cuộc họp ngày 10 tháng 8, nơi họ trình bày những phát hiện của mình về các cách để cải thiện hệ thống tư pháp, họ đã được sự tham gia của các thành viên của Ủy ban Thanh niên Multnomah , cũng như các thành viên của Youth Educating Police (YEP), một tổ chức do thanh niên lãnh đạo nhằm mục đích “giảm bớt sự thù địch và sự mất kết nối mang tính hệ thống giữa lực lượng thực thi pháp luật và giới trẻ”.
“Chúng tôi quyết định đặt tên cho bài thuyết trình này là ‘Sự thừa nhận và trách nhiệm giải trình’”, Lakyana Drury, giám đốc của Word is Bond, cho biết. “Chúng tôi muốn tập trung vào việc xác định trách nhiệm giải trình là gì và thừa nhận những tổn thương trong quá khứ cũng như những tổn thương hiện tại vẫn đang tiếp diễn.”
“Tôi đã tham dự nhiều sự kiện cộng đồng mà không thấy sự hiện diện của giới trẻ,” Erika Preuitt, giám đốc Sở Tư pháp Cộng đồng của Quận Multnomah, cho biết. “Và tôi thực sự tin rằng khi những người khác đang nỗ lực giải quyết vấn đề, chúng ta có thể tận dụng thế hệ tương lai của mình để giúp tìm ra giải pháp.”
Thông thường mỗi năm, các bạn trẻ tham gia chương trình Word is Bond sẽ tham gia các kỳ thực tập hè kéo dài sáu tuần, bao gồm các chuyến cắm trại, hoạt động vượt chướng ngại vật trên cao, tham gia triển lãm cộng đồng và năm ngày giao lưu với các sĩ quan cảnh sát từ các sở cảnh sát tham gia trong khu vực.
Nhưng năm nay khác hẳn mọi năm. Đầu tiên, đại dịch COVID-19 buộc mọi thứ phải chuyển sang hình thức trực tuyến. Sau đó là các cuộc biểu tình rầm rộ chống lại nạn phân biệt chủng tộc và bạo lực cảnh sát trên toàn thế giới — bắt nguồn từ vụ sát hại George Floyd, người bị ngừng tim phổi sau khi một sĩ quan cảnh sát Minneapolis ghì đầu gối lên cổ Floyd trong 8 phút 46 giây. Tại Portland, các cuộc biểu tình đã kéo dài hơn 80 ngày đêm.
Habtemariam cho biết, khi còn là một thanh niên da đen, ban đầu anh ấy đã hoài nghi về việc gia nhập Word is Bond.
“Tôi không có động lực tham gia chương trình vì không muốn làm việc với cảnh sát,” anh ấy nói. “Nhưng Lakayana đã giải thích cho tôi rằng Word is Bond giống như một tình anh em hơn là làm việc với cảnh sát. Đó là cơ hội để những thanh niên da đen tìm thấy tiếng nói của mình và xây dựng mối quan hệ với những thanh niên da đen khác. Chúng tôi không làm việc trực tiếp với cảnh sát, nhưng chúng tôi có tương tác với cảnh sát.”
Các diễn giả đã chỉ ra những vấn đề phổ biến trong hệ thống tư pháp hình sự, đồng thời cũng đưa ra các giải pháp.
“Người da đen muốn được nhìn nhận như những con người, chứ không phải động vật hay một màu da cụ thể nào đó,” Cole nói. “Người da đen bị coi thường trong cộng đồng xung quanh. Chúng tôi không muốn sống trong một xã hội mà người da màu không thể tin tưởng lực lượng thực thi pháp luật.”
Như một giải pháp, thành viên Ja'Mari Etherly cho biết, “chúng ta cần thay đổi hệ thống và cung cấp đào tạo cho các sĩ quan về cách họ thực thi pháp luật đối với cộng đồng người da đen. Sở cảnh sát và thị trưởng cũng cần có những bước tiến lớn hơn đối với phong trào Black Lives Matter.”
Các giải pháp được đề xuất khác bao gồm:
Yêu cầu các sĩ quan tình nguyện tham gia phục vụ tại các bếp ăn từ thiện, trong bộ đồng phục đầy đủ, lắng nghe ý kiến của người dân cộng đồng.
Huấn luyện bắt buộc dành cho sĩ quan
Hỏi ý kiến cộng đồng và những người dễ bị tổn thương nhất về những ảnh hưởng mà họ phải gánh chịu
Đánh giá sức khỏe tâm thần hàng tuần cho các sĩ quan
Phân bổ lại kinh phí từ các chương trình như sĩ quan an ninh trường học và Đội giảm thiểu bạo lực súng đạn của Portland cho các tổ chức người Mỹ gốc Phi hoạt động trong các lĩnh vực dịch vụ gốc rễ, như giáo dục.
“Toàn bang Oregon có tỷ lệ tốt nghiệp là 80%, nhưng vẫn còn khoảng cách ít nhất 10 điểm phần trăm giữa học sinh da trắng và học sinh da màu,” Etherly nói.
Cole cho biết: “Nguồn kinh phí từ các vị trí sĩ quan an ninh học đường và Đội Giảm thiểu Bạo lực Súng đạn đã giải thể có thể được sử dụng lại cho các trường học, cùng với những nỗ lực nhằm giúp học sinh cảm thấy được chào đón hơn và giảm sĩ số lớp học”.
Xem toàn bộ bài thuyết trình tại đây .
Ủy ban Thanh niên Multnomah
Ủy viên Thanh niên Multnomah, Alana Nayak, đã mô tả những tháng ngày làm việc của ủy ban Thanh niên Chống Bạo lực thuộc ủy ban này.
Trong hai năm qua, nhóm này đã hỗ trợ các cuộc thảo luận do thanh niên dẫn dắt cho Ủy ban Chỉ đạo về Bạo lực Thanh niên và Băng đảng thuộc Hội đồng Điều phối An toàn Công cộng Địa phương.
“Những cuộc gặp gỡ này cho phép chúng tôi đưa ra quan điểm của giới trẻ về các vấn đề an ninh công cộng,” Nayak nói.
Song song với công việc đó, Ủy ban Thanh niên Multnomah đã hợp tác với Word is Bond để nâng cao nhận thức về quan điểm của giới trẻ đối với cảnh sát trên toàn hạt Multnomah.
Năm ngoái, Word is Bond và Ủy ban Thanh niên Multnomah đã cùng nhau nhận được một khoản tài trợ từ Liên minh Chính phủ về Chủng tộc và Công bằng , đồng thời tiến hành nghiên cứu về cách thanh niên da màu nhìn nhận cảnh sát.
Nayak cho biết họ đã tiếp cận hơn 500 người trẻ thông qua các buổi lắng nghe có sự tham gia cũng như các cuộc khảo sát.
Các chủ đề phổ biến bao gồm sự khái quát hóa về bản sắc và quan điểm của cả thanh thiếu niên và cảnh sát; chấn thương do những tương tác tiêu cực với cảnh sát gây ra; cảm giác thiếu nhất quán trong hoạt động cảnh sát; cảm giác rằng các xung đột trong tương lai là không thể tránh khỏi; và cảm giác tuyệt vọng rằng hệ thống sẽ không bao giờ thay đổi.
Để nâng cao nhận thức, Nayak cho biết, cô và các thành viên khác của Word Is Bond đã trình bày dữ liệu của họ cho Tiểu ban Bạo lực Thanh niên và Băng đảng của LPSCC.
Họ cũng hợp tác với tiểu ban thanh niên của Ủy ban Portland về Cảnh sát gắn kết cộng đồng, tham gia đóng góp ý kiến vào các khuyến nghị về công lý phục hồi mà một nhóm có tên là Youth Educating Police đang nỗ lực thực hiện.
Thanh niên giáo dục cảnh sát
Taji Chesimet, giám đốc điều hành của tổ chức Youth Educating Police, cho biết nhiều xu hướng và chủ đề được cả Word is Bond và Multnomah Youth Commission nêu lên đều bắt nguồn từ một lịch sử lâu dài.
“Chúng ta đang chứng kiến những hậu quả của sự thiếu hành động trên đường phố mỗi ngày”, ông nói.
Vào tháng 6, cùng với các đối tác thuộc tiểu ban thanh niên của Ủy ban Cảnh sát Cộng đồng Portland, tổ chức Youth Educating Police đã đưa ra lời kêu gọi hành động rõ ràng, yêu cầu các giải pháp “sử dụng công lý phục hồi và các phương pháp tiếp cận dựa trên cộng đồng để đảm bảo an toàn công cộng và sức khỏe cộng đồng”.
Các khuyến nghị bao gồm ba thành phần chính:
Chương trình đào tạo bắt buộc về công lý phục hồi cho Sở Cảnh sát Portland, phối hợp với một nhà quản lý về bình đẳng.
Nỗ lực phối hợp giữa thành phố và các học khu địa phương nhằm tìm ra các giải pháp thay thế cho chương trình sĩ quan an ninh trường học.
Tăng cường khả năng tiếp cận các biện pháp chuyển hướng khỏi hệ thống tư pháp và thúc đẩy các phương thức trách nhiệm giải trình thay thế đối với thanh thiếu niên.
Chesimet cho biết cần phải có một đánh giá nghiêm túc về những gì có thể thay thế các sĩ quan an ninh trường học.
Ông cũng lưu ý rằng “Tỷ lệ người da đen và da nâu trong hệ thống tư pháp vị thành niên của chúng ta, cả ở địa phương và trên toàn quốc, là quá cao so với tỷ lệ dân số.”
“Những sự bất bình đẳng đó không tự nhiên mà có,” ông nói. “Chúng ta đã ăn sâu vào hệ thống giáo dục phân biệt chủng tộc, có liên hệ trực tiếp với cảnh sát và các hệ thống khác, vốn không giúp ích gì cho cộng đồng người da màu.”
Việc bổ sung các nhà quản lý trường học vào Ủy ban điều hành của Hội đồng phối hợp an ninh công cộng địa phương, cũng như việc kết hợp các chương trình như Văn phòng phòng chống bạo lực thanh thiếu niên và Sáng kiến hàn gắn cộng đồng, cũng nổi lên như những giải pháp.
“Sau khi xem buổi họp báo của các lãnh đạo cộng đồng tuần trước, tôi có thể thấy nỗi đau và sự thương tiếc trong mắt họ,” ông nói. “Họ đã vận động cho những thay đổi này trong nhiều thập kỷ và họ đã mệt mỏi. Họ mệt mỏi khi chứng kiến con cái, anh em họ và người thân của mình chết vì chính phủ đã đơn giản hóa việc giảm thiểu tội phạm và bảo vệ cộng đồng thành một hệ thống vốn dĩ bạo lực.”
“Bạo lực là hệ quả của một vấn đề sâu xa hơn mà chúng ta chưa giải quyết. Tôi khẩn cầu các bạn, bằng tất cả sức lực của mình, rằng khi tôi bằng tuổi các bạn, tôi sẽ không phải tiếp tục công việc này nữa.”
“Điều vô cùng quan trọng là những người trong chúng ta đang nắm giữ các vị trí đặc quyền và quyền lực cần lắng nghe giới trẻ,” Ủy viên Lori Stegmann nói, “Và mục tiêu của tôi là sử dụng vị trí của mình để nâng cao tiếng nói của những người vốn bị gạt ra ngoài lề trong lịch sử.”
