Đã 3 giờ 30 chiều và Thượng viện đang trong tình trạng hỗn loạn tột độ.
Courtney Lords, một trợ lý luật sư cấp cao của Quận Multnomah và là mẹ của hai đứa con, đang gõ máy tính hăng say trong văn phòng tại nhà mà cô đã làm việc từ khi đại dịch bắt đầu, hoàn thành việc thu hồi quyền sử dụng đất cho một trong nhiều dự án đường bộ của mình. Hai con gái của cô vừa kết thúc giờ học trực tuyến trong ngày, và cô đã có thể nghe thấy tiếng các con chạy nhanh lên cầu thang từ tầng hầm nơi chúng học trực tuyến.
Nhưng thay vì làm phiền mẹ mình, người đang bận rộn làm việc, các con gái của nhà Lords lại tìm đến một nguồn giải trí khác: Bentley, chú chó chăn cừu Anh của họ.
“Họ chạy nhảy xung quanh, đưa cho cậu bé đồ chơi, dẫn cậu bé đi chơi búp bê Barbie,” Lords nói.
Giống như hầu hết các bậc phụ huynh đi làm có con nhỏ, kể từ khi COVID-19 gây ra lệnh ở nhà trên toàn quốc vào tháng 3, Lords đã phải xoay xở giữa việc làm việc tại nhà mà không có người trông trẻ và các trường học đóng cửa.
Và khi mọi chuyện tưởng chừng không thể căng thẳng hơn nữa, khói từ các vụ cháy rừng nguy hiểm đã bao phủ khu vực đô thị Portland vào tuần trước. Khi chất lượng không khí xấu đi từ mức không tốt cho sức khỏe đến mức nguy hiểm, Quận Multnomah đã thông báo hôm thứ Hai rằng “KHÔNG AI nên ở ngoài trời”.
“Là cha mẹ, có rất nhiều áp lực mà con cái không nhận ra cha mẹ đang phải gánh chịu — chẳng hạn như chúng sẽ xoay xở thế nào khi không thể gặp bạn bè trong thời gian này? Và chúng sẽ học hành ra sao?” cô ấy nói. “Và bố mẹ thì làm việc toàn thời gian, vậy chúng ta, với tư cách là cha mẹ, sẽ xoay xở thế nào đây?”
Một câu trả lời: nhờ sự giúp đỡ của Bentley. Trong vài tháng gần đây, Bentley đã trở thành người bạn chơi chính của hai cô con gái 5 và 6 tuổi của gia đình Lords.
"Họ chơi với cậu ấy khoảng ba phần tư thời gian trong ngày," Lords nói.
“Điều này mang lại sự an ủi rất lớn cho các con tôi trong thời gian này, vì chúng không có bạn bè. Cậu bé giống như một người bạn chơi cùng nhỏ tuổi… Chắc chắn đây là điều tôi không ngờ tới trước khi dịch COVID bùng phát.”
Khi các cô gái bắt đầu học trực tuyến vào tuần trước, Bentley cũng theo. Giờ đây, nó dành phần lớn thời gian ở tầng hầm, nơi các cô gái học trực tuyến.
“Ông ấy chỉ ngồi dưới tầng hầm dạy học cho bọn trẻ, rồi quay lại văn phòng gặp tôi, sau đó lại xuống tầng hầm kiểm tra xem chúng thế nào. Về cơ bản là ông ấy lo cho những ai đang ăn,” Lords nói.
Ngoài việc giúp đỡ các con gái của cô ấy về mặt tinh thần, Lords nói rằng Bentley rất tuyệt khi có mặt bên cạnh sau một ngày làm việc dài.
"Vào cuối ngày, khi tôi mệt mỏi vì phải xoay xở với con cái và công việc từ 6 giờ sáng đến 8 giờ tối, chỉ cần ngồi trên ghế sofa và để nó rúc vào người tôi và được vuốt ve là đã là một niềm an ủi lớn lao", cô ấy nói.
Gia đình Lords không phải là những người duy nhất tìm thấy sự an ủi từ thú cưng của mình trong những thời điểm khó khăn này.
Các nghiên cứu cho thấy việc tương tác với động vật thực sự có thể mang lại lợi ích cho sức khỏe. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) , sống cùng thú cưng có thể giúp giảm huyết áp, mức cholesterol, mức triglyceride và cảm giác cô đơn. Đặc biệt, chó được cho là có liên quan đến việc giảm tỷ lệ lo âu và căng thẳng ở chủ nhân của chúng.
Nhưng thú cưng cũng được biết đến là đặc biệt hữu ích cho sức khỏe tinh thần của chủ nhân trong thời kỳ khủng hoảng. Một nghiên cứu của Nhật Bản trên tạp chí Frontiers in Veterinary Science sau trận động đất và sóng thần năm 2011 cho thấy việc nuôi thú cưng dẫn đến tỷ lệ mắc rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) thấp hơn bốn năm rưỡi sau đó.
“Chúng tôi nhận thấy ngày càng nhiều cộng đồng tìm đến vật nuôi để được hỗ trợ về mặt tinh thần trong nhiều tình huống, từ thiên tai đến viện dưỡng lão, hay đơn giản chỉ là mang lại sự hiện diện êm dịu trong lớp học,” Wade Sadler, giám đốc Dịch vụ Động vật Quận Multnomah (MCAS) cho biết.
“Và chúng ta đã thấy tác động đó ở nhà với những người nuôi thú cưng; sự an ủi mà thú cưng có thể mang lại cho những người đang phải vật lộn với sự cô đơn hoặc lo lắng. Mối liên kết đó có thể vô cùng quý giá trong những thời điểm như thế này.”
Và trong khi nhu cầu nhận nuôi thú cưng đã tăng lên sau đại dịch, thì chính đại dịch lại là yếu tố cản trở khả năng cho thuê thú cưng của nhiều trung tâm cứu trợ động vật.
Đối với những người có khả năng nhận nuôi, điều quan trọng cần nhớ là không phải thú cưng nào cũng phù hợp với mọi gia đình. Nếu bạn không chắc chắn liệu việc nhận nuôi có phù hợp với mình hay không, bạn cũng có thể cân nhắc việc nhận nuôi tạm thời một con vật cưng cho một tổ chức cứu hộ động vật địa phương.
Nếu bạn có những vấn đề sức khỏe đặc biệt, bao gồm hệ miễn dịch suy yếu, hoặc nếu bạn đang mang thai hoặc dự định mang thai, hãy nhớ trao đổi với bác sĩ về các biện pháp phòng ngừa sức khỏe cần thực hiện trước khi nhận nuôi thú cưng. Bác sĩ thú y cũng có thể tư vấn về các loại thú cưng khác nhau. Nếu có thể, hãy nói chuyện với bác sĩ thú y trước khi chọn thú cưng.
Nếu bạn đang tìm kiếm một người bạn đồng hành giúp bạn vượt qua giai đoạn này và muốn nhận nuôi tạm thời một thú cưng, hãy truy cập multcopets.org . Điều phối viên chương trình nhận nuôi tạm thời của Sở Dịch vụ Động vật Quận Multnomah có thể giúp bạn tìm được thú cưng phù hợp nhất với gia đình và khả năng của bạn.
Nếu bạn đã sẵn sàng nhận nuôi thú cưng, bạn cũng có thể tìm thấy thành viên gia đình mới hoàn hảo của mình tại một trong những đối tác khu vực của Dịch vụ Động vật Quận Multnomah trong Liên minh các Trại cứu hộ động vật Portland (ASAP), bao gồm Hiệp hội Nhân đạo Oregon , Nhóm Nhận nuôi Mèo và Hiệp hội Nhân đạo Tây Nam Washington. Ngoài dịch vụ nhận nuôi, các nhóm này còn cung cấp nhiều dịch vụ khác cho chủ nuôi và những người có ý định nuôi thú cưng.
Do ảnh hưởng của COVID-19, nhiều trung tâm nhận nuôi chỉ cung cấp dịch vụ trực tuyến, vì vậy hãy nhớ kiểm tra trang web hoặc gọi điện trước khi đến.
Và hãy nhớ rằng, nếu bạn nuôi thú cưng, cũng giống như sức khỏe con người bị ảnh hưởng bởi khói cháy rừng, sức khỏe của thú cưng cũng dễ bị ảnh hưởng.
Nếu thú cưng của bạn bị ho, nôn ọe, mất phương hướng và/hoặc loạng choạng, hoặc nếu mắt thú cưng đỏ hoặc chảy nước mắt, khó thở, hoặc có biểu hiện chán ăn hoặc khát nước, hãy gọi bác sĩ thú y ngay lập tức.
“Đây thực sự là thời điểm phi thường,” Sadler nói, “Và giữa bao nhiêu căng thẳng và thay đổi, thú cưng có thể mang lại sự khuây khỏa và tạo nên sự khác biệt.”
Các vị lãnh chúa đồng ý.
“Đối với cả gia đình tôi, Bentley chính là ánh nắng mặt trời trong mắt chúng tôi lúc này,” cô ấy nói. “Trong khi tất cả chúng tôi đều cảm thấy căng thẳng, bí bách, buồn chán và muốn điều gì đó khác biệt, thì Bentley luôn vui vẻ khi ở bên cạnh chúng tôi.”
