Desmond Tutu từng nói: “Đến một lúc nào đó, chúng ta cần phải ngừng việc chỉ kéo người ta ra khỏi dòng sông. Chúng ta cần phải đi ngược dòng và tìm hiểu lý do tại sao họ lại rơi xuống sông”. Tuần trước, tôi đã tham dự “Hội thảo vì Lòng tốt” ở Austin, Texas, do tổ chức Mobile Loaves & Fishes (MLF) tài trợ. Tôi vô cùng xúc động và được truyền cảm hứng khi chứng kiến Làng Cộng đồng Đầu tiên! của họ, nơi 350 người từng vô gia cư mãn tính sống một cách đàng hoàng và độc lập. Nhưng khu đất rộng 51 mẫu Anh với những ngôi nhà siêu nhỏ, nhà di động, nhà di động và nhà in 3D này không chỉ đơn thuần là một khu quy hoạch bài bản - mà thực sự là kiểu cộng đồng mà tôi nghĩ tất cả chúng ta đều mong muốn. Trên thực tế, tôi đã ở lại một trong những ngôi nhà nhỏ của họ và thấy đó là nơi tôi muốn sống. MLF tin rằng nguyên nhân lớn nhất dẫn đến tình trạng vô gia cư là sự mất mát gia đình sâu sắc và thảm khốc, và chỉ riêng nhà ở sẽ không bao giờ giải quyết được vấn đề vô gia cư, mà cộng đồng mới là yếu tố quyết định. Và đối với nhiều người trong chúng ta, gia đình không chỉ có nghĩa là gia đình ruột thịt, mà còn là bạn bè và cộng đồng của chúng ta. Đó là việc có một nơi để gắn bó và có cảm giác thuộc về mà không phải lúc nào cũng bị đe dọa.
Khi nhiệm kỳ của tôi sắp kết thúc vào tháng 12 năm 2024, tôi đang tập trung cao độ vào việc tìm kiếm giải pháp cho những thách thức lớn nhất của chúng ta. Nhưng để làm được điều đó, điều bắt buộc đối với tôi là phải hiểu rõ những thách thức đó là gì. Albert Einstein từng nói: “Nếu tôi có một giờ để giải quyết một vấn đề và mạng sống của tôi phụ thuộc vào điều đó, tôi sẽ dành 55 phút đầu tiên để xác định câu hỏi đúng cần đặt ra”. Đó là lý do tại sao tôi đã dành rất nhiều thời gian làm việc với các nhà cung cấp dịch vụ và các tổ chức phi lợi nhuận như Trung tâm Cai nghiện và Ổn định Hooper của Central City Concern, Cultivate Initiatives và New Narratives . Bằng cách lắng nghe những người làm việc tuyến đầu và những người có kinh nghiệm thực tế, tôi đã hiểu sâu sắc hơn về những tổn thương và thách thức của những cư dân dễ bị tổn thương nhất của chúng ta cũng như những thiếu sót hiện có trong các dịch vụ của chúng ta.
Về nội bộ, tôi tiếp tục làm việc với đội ngũ nhân viên tuyến đầu để trực tiếp lắng nghe những thách thức và điểm mạnh của các chương trình và phòng ban của chúng ta - từ các cuộc họp chuyên sâu với các phó cảnh sát trại giam tại Trung tâm Giam giữ Quận Multnomah đến việc tham gia tuần tra cùng bộ phận Quản chế và Giám sát và tìm hiểu về Chương trình dành cho người Mỹ gốc Phi đang trong thời gian quản chế.
Trong khi chúng ta phải tiếp tục cung cấp viện trợ cứu trợ cho những người hàng xóm dễ bị tổn thương nhất, chúng ta cũng phải tìm cách không chỉ cung cấp chỗ ở cho mọi người mà còn tạo ra một cộng đồng thực sự chào đón họ. Trong bản tin này, bạn sẽ tìm thấy một vài điểm nổi bật về những thành tựu sẽ đưa chúng ta đi theo hướng đó.
Lori Stegmann
