Trong cuộc họp 5 board tháng 11, Giám đốc Ngân sách Quận Multnomah Christian Elkin và Nhà kinh tế Quận Multnomah Jeff Renfro đã chia sẻ bản dự báo ngân sách 5 năm được cập nhật với Hội đồng Ủy viên, tập trung vào tác động của đại dịch COVID-19 đối với doanh thu của Quận.
Mặc dù đại dịch được dự báo sẽ gây ra thâm hụt ngân sách ngay lập tức ở mức gần 9,2 triệu đô la trong năm tài chính 2022, các chuyên gia ngân sách của Quận kỳ vọng sẽ phục hồi hoàn toàn vào năm tài chính 2024 và đạt thặng dư ngân sách đáng kể là 47,4 triệu đô la vào năm tài chính 2026.
Theo Renfro, trong năm tài chính 2021, Quận Multnomah đã sử dụng 19 triệu đô la từ các nguồn lực chỉ dùng một lần để bù đắp khoản thiếu hụt ngân sách trong thời kỳ đại dịch. Renfro cho biết các quan chức quận hy vọng doanh thu sẽ phục hồi vào năm tài chính 2022 khi các doanh nghiệp mở cửa trở lại.
Mặc dù quá trình phục hồi kinh tế sau đại dịch diễn ra nhanh hơn dự đoán của hầu hết các nhà kinh tế, nhưng vẫn chưa đủ để tăng doanh thu nhằm trang trải các chi phí thường xuyên. Tuy nhiên, bất chấp những thâm hụt ngắn hạn, Renfro vẫn lạc quan về sự phục hồi doanh thu dài hạn của Quận.
“Chúng tôi đang giả định việc thu hồi đáng kể thuế cho thuê xe cơ giới và việc giải thể một số Khu vực Tái thiết Đô thị lớn ở khu vực Portland,” ông nói tại cuộc họp, lưu ý rằng cả hai “sẽ bổ sung thêm một lượng đáng kể doanh thu thuế bất động sản vào dự báo.”
Renfro cũng đề cập đến tác động việc làm đối với các nhóm cụ thể trong quá trình dự báo. Phụ nữ và người thuộc cộng đồng người da đen, người bản địa và người da màu (BIPOC) bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi tình trạng sa thải liên quan đến đại dịch, với tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của nữ giới giảm xuống chỉ còn 55%.
Renfro cho rằng sự suy giảm tỷ lệ nữ giới tham gia lực lượng lao động là do "trạng thái bình thường mới" của việc học trực tuyến, nơi nhiều bậc phụ huynh buộc phải đóng vai trò là người chăm sóc và gia sư cho con cái, cũng như tỷ lệ lao động nữ cao trong một số ngành bị ảnh hưởng nặng nề nhất.
“Nếu nhìn vào dữ liệu khảo sát, sự phân công lao động trong các hộ gia đình Mỹ đang thay đổi khá nhanh chóng, nhưng phụ nữ vẫn đảm nhận nhiều công việc nhà và chăm sóc con cái hơn so với nam giới,” ông nói. “Có vẻ như, khi trẻ em phải ở nhà và học trực tuyến, phụ nữ đã phải ở nhà với con cái nhiều hơn và dần rời khỏi lực lượng lao động.”
Trong khi các chuyên gia ngân sách của Quận tiếp tục lập kế hoạch cho năm tài chính 2022, vẫn còn nhiều điều không chắc chắn, đặc biệt là thời điểm và phạm vi hỗ trợ bổ sung từ liên bang.
“Một yếu tố không chắc chắn lớn hiện nay là kết quả bầu cử. Cách đây vài tuần, khi các cuộc thăm dò cho thấy đảng Dân chủ sẽ kiểm soát Hạ viện, Thượng viện và chức tổng thống, các dự báo kinh tế kỳ vọng sẽ có những gói kích thích kinh tế khá lớn sau khi họ nhậm chức”, Renfro nói. “Giờ đây, với tình hình dường như là sự kiểm soát chia rẽ ở Thượng viện và chức tổng thống, bức tranh trở nên mờ mịt hơn nhiều.”
