Việc đốt củi vào mùa đông là nguyên nhân chính gây ô nhiễm không khí ở Quận Multnomah, làm trầm trọng thêm tình trạng sức khỏe và có khả năng khiến người dân dễ mắc COVID-19 hơn, các quan chức y tế cho biết với Hội đồng Ủy viên Quận.
Tại cuộc họp báo ngày 10 tháng 11, Giám đốc Y tế Công cộng Jessica Guernsey và những người khác đã nhấn mạnh các rủi ro về sức khỏe do khói đốt củi vào mùa đông đối với cư dân Quận, đồng thời chia sẻ tác động của một sắc lệnh năm 2018 được thiết kế để hạn chế việc đốt củi và ô nhiễm khói củi.
Trong bối cảnh đại dịch toàn cầu do virus tấn công hệ hô hấp gây ra, Guernsey cho biết ô nhiễm không khí có thể làm trầm trọng thêm đại dịch trong cộng đồng và thậm chí có thể khiến mọi người có nguy cơ nhiễm COVID-19 cao hơn do ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể của họ.
“Một số nhà khoa học cho rằng ô nhiễm không khí cũng ảnh hưởng đến sự lây truyền của COVID-19 và khả năng di chuyển cũng như tồn tại của virus trong không khí”, Guernsey nói.
Tại hạt Multnomah, ô nhiễm bụi mịn là một vấn đề đáng lo ngại và có thể gây ra thêm các tác động đến sức khỏe, bao gồm cân nặng sơ sinh thấp và suy giảm nhận thức.
“Mặc dù chất lượng không khí của chúng ta đáp ứng các tiêu chuẩn quốc gia về bụi mịn, nhưng không có mức độ phơi nhiễm nào được coi là an toàn đối với bụi mịn”, Guernsey cho biết.
“Khi xem xét dữ liệu mới nhất do Sở Chất lượng Môi trường cung cấp cho năm 2017, cháy rừng là nguồn gây ô nhiễm hạt lớn nhất, tiếp theo là bụi và sưởi ấm bằng củi. Vì mùa cháy rừng chủ yếu kết thúc vào tháng 9, việc đốt củi chiếm hơn một nửa tổng lượng khí thải trong những tháng mùa đông, khi nó thường được sử dụng để sưởi ấm và tạo không khí ấm cúng.”
Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ ước tính rằng có 3.500 hộ gia đình ở Quận Multnomah sử dụng củi làm nguồn nhiệt chính, cùng với một số lượng không xác định các loại bếp củi và các thiết bị đốt củi khác như lò sưởi, hố lửa và ống khói.
“Khói từ việc đốt củi đặc biệt trở thành vấn đề nghiêm trọng vào mùa đông, khi không khí lạnh và tù đọng ngăn cản nó bốc lên và phân tán,” Andrea Hamberg, quyền Giám đốc Y tế Môi trường tại Sở Y tế Quận Multnomah, cho biết.
“Khi việc đốt củi tăng lên trong những thời kỳ lạnh giá này, các chất ô nhiễm từ khói bị giữ lại gần mặt đất. Tùy thuộc vào chiều cao ống khói và vị trí của các ngôi nhà, đặc biệt là ở những khu dân cư đông đúc, các hạt bụi và các chất độc hại khác trong không khí từ các thiết bị đốt củi có thể được thải ra ở độ cao thấp và dẫn đến mức độ phơi nhiễm tương đối cao.”
Để đối phó với nguy cơ ảnh hưởng đến sức khỏe do khói đốt củi, các quan chức Quận đã ban hành một sắc lệnh hạn chế việc đốt củi không cần thiết vào những ngày chất lượng không khí kém, từ ngày 1 tháng 10 đến ngày 1 tháng 3. Chất lượng không khí được cập nhật hàng ngày trên trang web Tình trạng Khói đốt củi của Quận Multnomah.
Việc thực thi dựa trên các khiếu nại, và người vi phạm sẽ được thông báo bằng văn bản sau lần vi phạm đầu tiên và được cung cấp các chương trình giáo dục. Tiền phạt sẽ được áp dụng đối với lần vi phạm thứ ba. Từ năm 2018 đến nay, đã có 10 thư thông báo vi phạm được gửi đi, tất cả đều là lần vi phạm đầu tiên.
Ngoài ra, kể từ khi sắc lệnh có hiệu lực, ước tính khoảng 130.000 cư dân của Quận đã được tiếp cận thông qua nhiều phương tiện truyền thông khác nhau. Theo một cuộc khảo sát cuối năm gửi đến các thành viên cộng đồng đăng ký nhận email của Quận trong mùa 2019-2020, 75% số người được hỏi cho biết họ đã đốt ít hơn sau khi biết về sắc lệnh.
“Điều này cho thấy rằng sắc lệnh có hiệu quả khi người dân trong cộng đồng biết về nó,” bà Nadège Dubuisson, Chuyên viên cao cấp về Chương trình Chất độc hại Môi trường của Quận Multnomah, cho biết.
Trong thời gian tới, Quận Multnomah dự định tăng cường các hoạt động tuyên truyền để nhiều cư dân hơn nữa nhận thức được cả quy định và mối đe dọa từ khói đốt củi vào mùa đông. Gần đây, Văn phòng Phát triển bền vững của Quận Multnomah đã nhận được 25.000 đô la từ Sở Chất lượng Môi trường để tăng cường các nỗ lực giáo dục và tuyên truyền cho mùa 21 winter 2020-2021.
Bà Hamberg cho biết điều bà tự hào nhất về những nỗ lực nhằm giảm thiểu tác động của khói củi mùa đông là người dân trong cộng đồng đã thay đổi hành vi của mình sau khi biết về quy định này.
“Người dân trong quận muốn trở thành những người hàng xóm tốt và đảm bảo mọi người đều có không khí trong lành để thở, và tôi thực sự đánh giá cao điều đó,” Hamberg nói.
“Đó là lý do tại sao tôi đặc biệt hài lòng về sự hợp tác với Văn phòng Phát triển bền vững và công tác tuyên truyền xuất sắc mà họ đã thực hiện.”
