Khi thời tiết lạnh giá ập đến đúng lúc dịch COVID-19 đang bùng phát mạnh, công tác chuẩn bị cho ba nơi trú ẩn khẩn cấp ngoài trời dành cho người vô gia cư của Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ Người vô gia cư bước vào mùa đông đầu tiên sẽ bắt đầu vào thứ Hai, ngày 23 tháng 11.
Dự án chuẩn bị cho mùa đông sẽ bắt đầu tại khu nhà tạm trú ở Old Town. Các công nhân từ Pallet — một công ty của tiểu bang Washington chuyên cung cấp các đơn vị nhà tạm trú cho các cộng đồng trên khắp Hoa Kỳ — sẽ bắt đầu thay thế lều bằng 40 shelter , hệ thống sưởi điện, ánh sáng và khả năng bảo vệ tốt hơn khỏi các yếu tố thời tiết trong không gian an toàn phòng chống COVID-19.
Những gian trú ẩn nhỏ, có thể lắp ráp và tháo dỡ nhanh chóng tại chỗ, sẽ cho phép khách đến các khu trú ẩn ngoài trời tiếp tục xây dựng cộng đồng và thực hiện giãn cách xã hội trong thời điểm thời tiết khiến việc trú ẩn ngoài trời trở nên khó khăn.
Thiết kế của các cấu trúc mái che cũng giúp việc vệ sinh dễ dàng hơn khi chuyển đổi giữa các người sử dụng, một yếu tố quan trọng khác trong đại dịch COVID-19. Các mái che làm từ pallet có tuổi thọ sử dụng lên đến 10 năm và có thể được dựng lên, tháo dỡ và tái sử dụng nhiều lần khi nhu cầu và địa điểm sử dụng mái che ngoài trời thay đổi.
Công tác chuẩn bị cho mùa đông năm mới đối với hai khu trú ẩn ngoài trời còn lại của cộng đồng, cả hai đều nằm trên đường SE Water Avenue, dự kiến sẽ diễn ra vào đầu tháng tới.
“Mỗi người hàng xóm của chúng ta đang phải trải qua cảnh vô gia cư cần biết rằng chúng tôi sẽ luôn tìm cách giúp họ được an toàn,” Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury, cho biết. “Trong khi đội ngũ nhân viên của chúng tôi làm việc không ngừng nghỉ để giúp mọi người tìm được nhà ở, chúng tôi cũng phải nỗ lực không kém để đảm bảo rằng những người hàng xóm vô gia cư của chúng ta có đủ nguồn lực cần thiết để được an toàn nhất có thể — đặc biệt là khi nhiệt độ trở nên nguy hiểm đến tính mạng.”
Thị trưởng Ted Wheeler cho biết: “Tôi xin cảm ơn Văn phòng Liên hợp, Quận Multnomah và các đối tác phi lợi nhuận đã cùng nhau hợp tác để cung cấp cho những người hàng xóm dễ bị tổn thương nhất của chúng ta những nơi trú ẩn ấm áp, khô ráo và an toàn trong những tháng mùa đông và mùa xuân lạnh giá. Những công trình đang được xây dựng tại các nơi trú ẩn ngoài trời khẩn cấp sẽ giúp các thành viên cộng đồng vô gia cư của chúng ta chuyển tiếp sang một cuộc sống ổn định.”
Các nơi trú ẩn khẩn cấp ngoài trời được mở cửa lần đầu tiên vào tháng Tư - không chỉ cung cấp một môi trường cộng đồng hỗ trợ mà còn cung cấp các bữa ăn thường xuyên, nước uống, vòi sen, bồn rửa và nhà vệ sinh cho hơn 100 người, những người nếu không sẽ phải xoay xở trong đại dịch mà không có nơi trú ẩn và các nhu yếu phẩm cơ bản khác.
Họ đã giúp lấp đầy khoảng trống trong các dịch vụ vào thời điểm các biện pháp giãn cách xã hội nhằm cứu sống người dân đã hạn chế số lượng địa điểm mà mọi người có thể đến trong ngày.
Thành phố Portland tài trợ cho ba nơi trú ẩn này, được quản lý thông qua hợp đồng với tổ chức Right 2 Dream Too. Các địa điểm này được thiết kế với sự hợp tác của Thị trưởng Wheeler và Văn phòng Ủy viên Jo Ann Hardesty, Văn phòng Liên hợp Thành phố/Quận, cùng một nhóm các nhà vận động và các nhà cung cấp phi lợi nhuận.
“Chúng tôi hiểu tầm quan trọng của việc cung cấp cho những người vô gia cư trong cộng đồng một không gian sống an toàn, nhân đạo và có phẩm giá, đặc biệt là khi thời tiết trở lạnh,” Ủy viên Hardesty cho biết. “Tôi đánh giá cao những nỗ lực tìm kiếm các giải pháp sáng tạo như những túp lều tạm này để đảm bảo người dân làng có thể vượt qua cả thời tiết mùa đông khắc nghiệt và đại dịch COVID-19.”
Công tác chuẩn bị cho mùa đông, bao gồm cả các bệ đỡ chống chịu thời tiết do công ty Cascadia Clusters có trụ sở tại Portland xây dựng, đang được tài trợ bởi Văn phòng Liên hợp Thành phố/Quận, bằng nguồn vốn từ Đạo luật CARES, và bởi Trung tâm Chỉ huy Khẩn cấp của Thành phố.
Kể từ tháng Hai, Thành phố, Quận Multnomah và Văn phòng Liên hợp đã phối hợp giúp đỡ những người vô gia cư được an toàn trước đại dịch COVID-19, bất kể họ đang ở trong các khu tạm trú hay sống ngoài trời.
Thành phố đã mở các nhà vệ sinh công cộng và bổ sung 135 nhà vệ sinh di động cùng các trạm rửa tay khắp cộng đồng. Bên cạnh công tác mở các nơi trú ẩn ngoài trời, Văn phòng Liên hợp và Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Quận Multnomah vẫn duy trì việc tiếp cận hàng trăm giường trú ẩn, bất chấp nhu cầu giãn cách xã hội, bằng cách trước tiên phân bổ dịch vụ đến các tòa nhà mới, và sau đó là chuyển những người dễ bị tổn thương đến các nhà nghỉ.
Mới đây, Văn phòng Liên hợp và các đối tác Do Good Multnomah và Transition Projects đã mở thêm 175 giường trú ẩn trong nhà cho mùa đông, và đang lên kế hoạch mở thêm 90 giường trú ẩn trong nhà khác với khoảng cách an toàn tại khu Phố Cổ.
Trong suốt thời gian dịch COVID-19, Văn phòng Liên hợp cũng đã cung cấp cho các đối tác cộng đồng và tình nguyện viên những thiết bị cứu sinh để chia sẻ với người dân trong các trại, bao gồm hàng nghìn chăn, lều và túi ngủ, hơn 110.000 khẩu trang và hàng trăm gallon dung dịch sát khuẩn và nước.
