Đối với những người gặp vấn đề về sức khỏe tâm thần, việc tìm cách thoát khỏi tình trạng vô gia cư và có chỗ ở có thể đặc biệt khó khăn.
Đây là nhóm người không phải lúc nào cũng nhận được sự hỗ trợ cần thiết thông qua các dịch vụ dành cho người vô gia cư truyền thống. Họ có thể đang vướng vào các cáo buộc hình sự. Họ có thể đang trải qua những tổn thương nghiêm trọng khiến việc sống trong môi trường tập trung trở nên bất khả thi. Hoặc họ có thể đã bị cấm tham gia một chương trình cụ thể nào đó vì các vấn đề hành vi trong quá khứ.
Bridging Connections — một chương trình nhà tạm trú do tổ chức phi lợi nhuận New Narrative điều hành , được hỗ trợ bởi Đạo luật Dịch vụ Nhà ở Hỗ trợ và do Sở Y tế Quận Multnomah giám sát — giúp lấp đầy khoảng trống đó. Chương trình phục vụ những người đang được điều trị sức khỏe tâm thần thông qua các chương trình của Quận, đồng thời cũng đang gặp phải tình trạng vô gia cư hoặc nhà ở không ổn định.
Chương trình cung cấp chỗ ở dạng nhà nghỉ với rào cản thấp, cùng với các dịch vụ tại chỗ được thiết kế riêng cho người tham gia, hỗ trợ họ duy trì quá trình điều trị và kết nối họ với các dịch vụ và nhà ở dài hạn.
“Cách thức mọi người sử dụng chương trình hoặc cần đến chương trình này rất đa dạng. Có thể họ vừa xuất viện và không có nơi ở. Hoặc cũng có thể là người vừa rời khỏi trung tâm điều trị nội trú hoặc mất nhà ở vì lý do khác,” Kristin Skinner của New Narrative, quản lý chương trình Bridging Connections, cho biết.
Chương trình đã hỗ trợ mọi người kể từ khi bắt đầu vào năm 2021. Và năm vừa qua, chương trình đã có thể hỗ trợ tốt hơn cho người tham gia bằng cách bổ sung một chuyên viên về nhà ở, điều này được thực hiện nhờ nguồn tài trợ từ Dịch vụ Hỗ trợ Nhà ở. Kể từ khi bắt đầu công việc vào năm 2024, chuyên viên về nhà ở Wendie Smith đã có thể cung cấp hỗ trợ cá nhân hóa cho người tham gia, giúp họ tìm được nhà ở đáp ứng nhu cầu của mình.
Nếu không có chuyên viên nhà ở chuyên trách, việc hỗ trợ những người tham gia chương trình Bridging Connections tìm kiếm nhà ở trở nên khó khăn hơn. Người tham gia thường tìm được nhà ở thông qua các đội hỗ trợ nhà ở lưu động do Văn phòng Liên hợp Dịch vụ Người vô gia cư tài trợ, những đội này sẽ đến thăm nhiều nơi tạm trú khác nhau. Một số người tham gia cũng có thể có chuyên viên nhà ở trong nhóm điều trị sức khỏe tâm thần của họ, nhưng không phải tất cả người tham gia đều có được sự hỗ trợ này.
“Thông thường, có thể là thứ Ba là một ngày tuyệt vời để giải quyết vấn đề nhà ở, nhưng lịch hẹn của họ là thứ Tư, và vào thứ Tư, họ lại không có hứng thú,” Skinner nói. “Vì vậy, việc có người sẵn sàng khi họ cần thực sự rất hữu ích.”
Sự sẵn sàng và hiện diện thường trực là một khía cạnh quan trọng trong vai trò của Smith. Cô dành toàn bộ thời gian làm việc tại chỗ — chia đều giữa hai địa điểm nhà nghỉ nơi chương trình hoạt động.
“Việc luôn có mặt và sẵn sàng hỗ trợ khi họ cần là vô cùng quan trọng và có ý nghĩa to lớn trong việc xây dựng lòng tin và giúp mọi người có chỗ ở,” Smith nói. “Tôi có cơ hội xây dựng mối quan hệ tốt với họ.”
Smith nỗ lực xây dựng lòng tin với người tham gia, sau đó hỗ trợ họ những gì họ cần — để họ dẫn dắt quá trình.
“Tôi yêu thích điều đó ở vị trí này — trách nhiệm cuối cùng thuộc về cá nhân, nhưng tôi có thể tạo ra sự khác biệt quan trọng trong việc hỗ trợ họ,” Smith nói. “Chúng tôi tiếp cận mọi người ở vị trí hiện tại của họ và có thể hợp tác với họ để đạt được mục tiêu.”
Thông thường, bước đầu tiên của Smith là hỗ trợ mọi người thu thập các giấy tờ cần thiết để có được chỗ ở lâu dài.
“Đối với nhiều người vô gia cư, việc giữ gìn giấy tờ tùy thân cũng rất khó khăn,” Smith nói. “Việc chuẩn bị sẵn các giấy tờ đó để nộp đơn khi cần thiết là vô cùng quan trọng.”
Bằng cách hợp tác chặt chẽ với những người tham gia chương trình, đội ngũ điều trị của họ và các nhân viên khác của Bridging Connections, Smith có thể đảm bảo những người tham gia tìm được giải pháp nhà ở phù hợp nhất với nhu cầu của họ.
“Nhóm của chúng tôi làm việc vô cùng chặt chẽ, vì vậy trong khi tôi lo việc nhà ở, các quản lý hồ sơ của chúng tôi cũng hỗ trợ họ tìm việc làm,” Smith nói. “Tất cả chúng tôi đều làm việc cùng nhau với mục tiêu cuối cùng là tìm được nhà ở càng nhanh càng tốt. Điều đó có thể chỉ trong vài tuần hoặc cũng có thể kéo dài đến một năm.”
Chỉ sau vài tháng, Smith đã chứng kiến một số người tham gia đạt được thành công. Một người tham gia đã nhận được phiếu hỗ trợ thuê nhà dài hạn khu vực sau khi chuyển đến chương trình nhà tạm trú năm ngoái. Nhưng do rào cản ngôn ngữ và những trải nghiệm tiêu cực trước đây với các cơ quan chính phủ, người tham gia cần thêm sự trợ giúp để sử dụng phiếu hỗ trợ đó.
“Người đó cảm thấy quy trình này khó hiểu, và có rào cản về ngôn ngữ và văn hóa. Điều đó khiến họ bực bội đến mức suýt từ chối phiếu hỗ trợ RLRA”, Smith cho biết.
Smith thường xuyên gặp gỡ người tham gia để tìm nhà ở theo tiêu chí họ mong muốn, giúp họ thu thập tất cả các giấy tờ cần thiết và vượt qua các rào cản, đồng thời xử lý các cuộc đàm phán với chủ nhà. Smith cũng giúp người tham gia lấy đồ nội thất từ Community Warehouse và hỗ trợ họ chuyển đến nơi ở mới.
“Đối với người này, điều thực sự quan trọng là phải đảm bảo rằng nhu cầu của họ được đáp ứng và họ cảm thấy được lắng nghe. Điều đó cuối cùng đã giúp họ có được chỗ ở và hiện đang sống rất tốt”, Smith nói. “Đây là một vai trò lớn, nhưng việc nhận được sự hỗ trợ đó là vô cùng quan trọng đối với những người này.”
