Trong cuộc họp giao ban hôm thứ Ba, ngày 8 tháng 12, các quan chức từ Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ cho Người vô gia cư đã trình bày một kế hoạch do cộng đồng đề xuất để đầu tư phần đóng góp của Quận Multnomah vào Chương trình Hỗ trợ Dịch vụ Nhà ở của Metro — một cơ hội mang tính đột phá để giải quyết cả tình trạng vô gia cư mãn tính và ngắn hạn trên toàn khu vực.
Biện pháp này, được cử tri ba quận thông qua với tỷ lệ áp đảo vào tháng 5, bổ sung thuế thu nhập khu vực đối với các hộ gia đình có thu nhập cao và thuế lợi nhuận khu vực đối với các doanh nghiệp có doanh thu hơn 5 triệu đô la. Biện pháp này được dự đoán sẽ tạo ra tới 248 triệu đô la mỗi năm — trong đó khoảng 100 triệu đô la mỗi năm dự kiến sẽ thuộc về Quận Multnomah.
Với nguồn kinh phí mới này, các chính quyền trên khắp khu vực ba quận sẽ có thể phát triển và duy trì các chiến lược nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư — bao gồm hỗ trợ tiền thuê nhà và các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần toàn diện — đồng thời đầu tư vào các lựa chọn khẩn cấp như các chương trình nhà ở truyền thống và thay thế. Những chiến lược này cũng sẽ giúp giải quyết sự bất bình đẳng chủng tộc ngày càng gia tăng và đáng kể giữa những người vô gia cư.
Giám đốc Văn phòng Liên hợp Marc Jolin, cùng với Quản lý Bình đẳng Văn phòng Liên hợp Joshua Bates và Chuyên viên Phân tích Quản lý Nui Bezaire, đã chia sẻ bản dự thảo mới nhất của “kế hoạch thực hiện địa phương” theo yêu cầu của Metro, trong đó nêu rõ cách thức chi tiêu nguồn kinh phí từ biện pháp này tại Quận Multnomah.
Ưu tiên hàng đầu là tình trạng vô gia cư mãn tính.
Jolin cho biết một người được coi là vô gia cư mãn tính khi họ "có thu nhập cực thấp, mắc các bệnh lý gây khuyết tật nghiêm trọng và đã từng vô gia cư nhiều lần trong vòng ba năm hoặc liên tục trong một năm trở lên."
Theo kế hoạch, ba phần tư nguồn kinh phí của Quận Multnomah từ biện pháp này phải được chi cho việc hỗ trợ các hộ gia đình đang hoặc có nguy cơ sắp rơi vào tình trạng vô gia cư mãn tính. Những người vô gia cư mãn tính chiếm tỷ lệ lớn nhất trong số những người sống không có nơi trú ẩn ở Quận Multnomah.
Ngoài ra, biện pháp này sẽ tài trợ không chỉ cho việc hỗ trợ tiền thuê nhà ngắn hạn và dài hạn cho người dân trong cộng đồng tại Quận Multnomah, mà còn cả các dịch vụ hỗ trợ toàn diện.
“Đây là những hỗ trợ mà người dân cần khi họ tiếp cận nhà ở, trong quá trình được phục vụ, trước khi họ có nhà ở, và cả trong thời gian họ đang sống trong nhà ở,” Bezaire nói.
Ông Jolin cho biết các dịch vụ hỗ trợ này được thiết kế để giúp các thành viên cộng đồng có được nhà ở và duy trì nó. Kế hoạch này kêu gọi sự phối hợp chặt chẽ giữa Văn phòng Liên hợp và Phòng Sức khỏe Tâm thần của Quận để nhanh chóng triển khai các dịch vụ đó trong năm tới.
“Chúng bao gồm mọi thứ từ việc tiếp cận cộng đồng đến việc huy động người dân tham gia các dịch vụ khẩn cấp, kết nối họ với chỗ ở mà họ sẽ sinh sống và sau đó, điều rất quan trọng là cung cấp các dịch vụ hỗ trợ toàn diện tại chỗ ở của họ để cho phép họ duy trì chỗ ở đó trong thời gian dài,” Jolin nói.
25% kinh phí còn lại của Quận phải được chi cho các dịch vụ dành cho các hộ gia đình có thu nhập rất thấp, những người đang hoặc có nguy cơ cao rơi vào tình trạng vô gia cư tạm thời.
Giải quyết sự bất bình đẳng chủng tộc để giải quyết tình trạng vô gia cư mãn tính
Và đối với cả hai loại vô gia cư, nguồn tài trợ từ biện pháp này phải ưu tiên các cộng đồng thiểu số, cụ thể là người Mỹ gốc Phi, người Mỹ bản địa và người dân đảo Thái Bình Dương. Người thiểu số chiếm tỷ lệ không cân xứng trong số những người vô gia cư nói chung, và đặc biệt là trong số những người vô gia cư mãn tính không có nơi trú ẩn. Sự chênh lệch này đang ngày càng gia tăng theo từng năm.
Khi thiết kế kế hoạch, Văn phòng Liên hợp đã thu thập phản hồi từ hơn 70 bên liên quan, bao gồm hàng trăm người từ các cộng đồng thiểu số cũng như hàng trăm người hiện đang sống vô gia cư.
“Nhờ đó, chúng tôi thực sự có thể thu thập được nhiều quan điểm khác nhau từ các bên liên quan để diễn đạt ý tưởng của họ vào kế hoạch triển khai tại địa phương của chúng tôi,” Bates nói.
Bates cho biết kế hoạch này được định hình đặc biệt bởi Ban Điều phối của A Home for Everyone, bao gồm “những người có kinh nghiệm thực tế trong lĩnh vực phi lợi nhuận và lãnh đạo học thuật cho đến chính phủ”. Ban này cũng bao gồm những tiếng nói như Liên minh Doanh nghiệp Portland và Hiệp hội Cộng đồng Khu Phố Cổ/Khu Phố Tàu.
“Chúng tôi đã trao đổi qua lại với họ trong suốt mọi khía cạnh của quá trình tham gia cộng đồng và xây dựng kế hoạch thực hiện địa phương này. Họ đã phê duyệt và giám sát chiến lược tham gia cộng đồng, họ đã xem xét nhiều bản dự thảo khác nhau,” Bates nói. “Bằng chứng cho thấy chúng tôi đã hợp tác chặt chẽ với họ như thế nào là việc họ nhất trí đề xuất kế hoạch này vào ngày 2 tháng 12.”
Ban chấp hành của tổ chức A Home for Everyone sẽ xem xét kế hoạch vào thứ Hai, ngày 14 tháng 12. Hội đồng Ủy viên cũng dự kiến sẽ bỏ phiếu về kế hoạch này vào thứ Năm, ngày 17 tháng 12. Một ủy ban giám sát của Metro cũng phải phê duyệt kế hoạch của mỗi quận.
Năm đầu tiên của kế hoạch tập trung vào việc xây dựng năng lực cho các nhà cung cấp dịch vụ để họ có thể sử dụng hiệu quả nguồn kinh phí mới nhằm cung cấp dịch vụ. Kế hoạch cũng nhấn mạnh vào nhà ở hỗ trợ, dịch vụ sức khỏe tâm thần và ứng phó với COVID-19.
“Chúng tôi nhận thấy nhu cầu rất lớn về nơi trú ẩn và nhà ở cho những người có nguy cơ mắc COVID-19,” Bezaire nói. “Vì vậy, chúng tôi dự kiến sẽ sử dụng nguồn kinh phí từ chương trình này để đảm bảo hỗ trợ các nhà nghỉ có nguy cơ cao và các nỗ lực khác đang được triển khai để hỗ trợ nhóm người này. Nhưng chúng tôi cũng có thể cần, ví dụ, mở rộng các nơi trú ẩn cho nhóm người này.”
Các ủy viên đã dành lời khen ngợi cho công tác quy hoạch cho đến nay.
Các ủy viên đều nhất trí khen ngợi công việc của Văn phòng Liên hợp trong việc lập kế hoạch này.
“Tôi thực sự đánh giá cao chiều sâu và phạm vi của sự tham gia cộng đồng,” Ủy viên Susheela Jayapal nói. “Chúng ta không thể giải quyết vấn đề này nếu không tập trung vào sự công bằng về chủng tộc. Và khi chúng ta giải quyết vấn đề công bằng chủng tộc, những rào cản mà chúng ta dỡ bỏ sẽ hỗ trợ phần còn lại của cộng đồng. Đây không phải là một trò chơi có tổng bằng không.”
Ủy viên Sharon Meieran, người cùng với Chủ tịch Deborah Kafoury tham gia ủy ban điều hành của A Home for Everyone, cho biết bà đánh giá cao nhiều cơ hội được đóng góp ý kiến về kế hoạch, "và phần lớn ý kiến đó đã được đưa vào thực hiện."
Bà ấy nói rằng bà muốn tiếp tục tập trung đặc biệt vào cách kế hoạch sẽ đầu tư vào các nguồn lực về sức khỏe tâm thần cũng như các biện pháp can thiệp mang lại sự an toàn tức thì cho những người vô gia cư.
“Cảm ơn vì bài thuyết trình tuyệt vời này,” cô ấy nói, “và vì đã dẫn dắt quá trình tuyệt vời này.”
Chủ tịch Deborah Kafoury cảm ơn Văn phòng Liên hợp vì những nỗ lực trong việc xây dựng kế hoạch và đồng thời ứng phó với đại dịch.
“Tôi biết điều đó rất khó khăn,” cô ấy nói. “Các bạn đã bỏ ra vô số giờ làm việc, bên cạnh những công việc tuyệt vời mà các bạn đã làm trước đây.”