David Cohen luôn có con mắt tinh tường về chi tiết. Giờ đây ở tuổi 81, ông vẫn giữ được những kỹ năng chế tác đồ da tinh xảo mà ông học được từ năm lớp tám.
“Họ có một cái móc chìa khóa bằng da — bạn khắc tên viết tắt của mình lên đó rồi buộc lại,” ông nhớ lại.
“Nó được gọi là Sheraton. Nghề làm đồ da, chế tác đồ da, chạm khắc, đủ loại biến thể. Ngay lúc đó, tôi biết đây chính là nghề dành cho mình. Qua nhiều năm, bất cứ khi nào tôi bắt gặp một kiểu dáng mới mà mình thích, tôi đều giữ lại.”
Sinh ra và lớn lên ở Portland, Cohen đã trải qua một cuộc đời đa diện. Ông từng là một nhà hóa học trong quân đội Hoa Kỳ. Ông làm việc tại Oregon Steel và Cascade Steel Mill ở McMinnville. Ông không chỉ là một kỹ thuật viên điện tử được chứng nhận, mà còn là một kỹ thuật viên và giám sát viên máy tính — giúp giải đáp nhiều câu hỏi kỹ thuật cho các công ty và cửa hàng có thể không còn tồn tại ngày nay, nhưng từng rất nổi tiếng như bất kỳ cửa hàng công nghệ hiện đại nào.
“RadioShack từng có máy tính, một trong những mẫu máy tính đầu tiên,” Cohen nói. “Tôi nhớ Bill Gates lúc đó mới bắt đầu làm việc tại Microsoft, và họ đã viết chương trình được đưa vào con chip của máy. Chuyện này đã xảy ra từ rất lâu rồi.”
Trong ba thập kỷ, Cohen đã cống hiến hết mình cho công việc, kết hợp giữa dịch vụ khách hàng xuất sắc và kiến thức chuyên môn kỹ thuật. Nhưng vào năm 1976, Cohen buộc phải thay đổi cuộc sống của mình. “Chân tôi bị đau và tôi đến gặp bác sĩ. Tôi được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường.”
Đi bộ vẫn là một phần quan trọng trong thói quen hàng ngày của ông — đi làm và về nhà cũng như tham gia các hoạt động xã hội. Nhưng vài năm trước, khi Cohen sống một mình, ông nhận thấy một vết phồng rộp ở gót chân trái.
“Rồi đột nhiên chân tôi sưng lên. Tôi chạy vào nhà vệ sinh, bắt đầu bước ra ngoài thì chân tôi khuỵu xuống.”
Cohen đã gọi được số 911 và đến bệnh viện, nơi các bác sĩ phẫu thuật đã mổ chân cho anh. Nhưng sau đó anh không bao giờ trở về nhà nữa.
Cohen là một trong hàng trăm nghìn người phụ thuộc vào chương trình Medicaid để duy trì sức khỏe và chỗ ở. Sau khi xuất viện với một ca nhiễm trùng chân nghiêm trọng, hóa đơn y tế của ông ấy quá lớn. Để duy trì mức độ chăm sóc cần thiết — tại một cơ sở nội trú dài hạn — ông ấy cần sự hỗ trợ tài chính.
“Tôi được nhập viện vì không thể tự chăm sóc bản thân. Tôi không đủ sức khỏe để về nhà và không thể đứng dậy được,” Cohen nói. “Tôi nghĩ, ‘Được rồi, đã đến lúc rồi.’ Tôi nhớ mình ở trong phòng này và nói, ‘Tôi có thể chuyển đến đây sớm nhất là khi nào?’ Khi họ nói họ có phòng riêng, tôi nghĩ họ đang đùa tôi.”
Với sự hỗ trợ của Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận Multnomah (DCHS), Cohen không chỉ đăng ký tham gia chương trình Medicaid mà còn nhận được sự hỗ trợ thông qua chương trình Chuyển tiếp và Điều chỉnh của Quận. Chương trình này giúp những người xuất viện trở về nhà hoặc, nếu họ muốn, tìm kiếm các lựa chọn sinh hoạt cộng đồng như nhà dưỡng lão, cơ sở hỗ trợ sinh hoạt, khu dân cư hoặc viện dưỡng lão.
Chương trình này hỗ trợ cuộc sống độc lập và cam kết của bộ trong việc giảm thiểu tình trạng thiếu nhà ở. Ngoài ra, khi những người cần được chăm sóc có thể sống trong môi trường mà họ lựa chọn, điều đó giúp cải thiện chất lượng cuộc sống của họ.
“Các quản lý trường hợp hỗ trợ mọi người vượt qua một hệ thống vô cùng phức tạp khi người bệnh và gia đình họ đang trải qua khủng hoảng cá nhân,” Jody Michaelson, Quản lý Cơ sở Điều dưỡng/Chuyển tiếp và Điều chỉnh Tình trạng Bệnh nhân, cho biết.
“Sự tham gia, quan tâm và kiến thức của họ giúp quá trình chuyển đổi khó khăn trong cuộc sống diễn ra suôn sẻ nhất có thể, đồng thời mang lại sự thoải mái, ổn định và an tâm cho khách hàng của chúng tôi trong thời điểm đầy biến động này.”
Hàng năm, những người đủ điều kiện nhận Medicaid phải trải qua cả đánh giá sức khỏe và tài chính để đảm bảo họ vẫn đủ điều kiện. Các quản lý hồ sơ cung cấp sự hỗ trợ cá nhân hóa trong suốt quá trình. Gần đây, điều đó trở nên khó khăn hơn do sự không chắc chắn liên tục về nguồn tài trợ của liên bang.
“Hầu hết những người mà chúng tôi gặp đều thuộc nhóm dân số dễ bị tổn thương nhất,” Katie Fudim, người quản lý trường hợp của Cohen, cho biết. “Thông thường, không có ai khác can thiệp, vì vậy khi họ gặp chúng tôi và có cơ hội nói chuyện với chúng tôi, họ cảm thấy được quan tâm.”
“Nếu bạn theo dõi tin tức, bạn sẽ thấy hệ thống này khó hiểu. Đó là một suy nghĩ và mối lo ngại chính đáng.”
Cohen nói thêm: “Hàng trăm nghìn người cao tuổi phụ thuộc vào Medicaid, Medicare và An sinh xã hội. Tôi sống nhờ vào những khoản trợ cấp đó. Một số người nhận Medicaid không có nhà riêng hoặc không thể tự chăm sóc bản thân. Họ có thể tự làm 90% công việc ở nhà, nhưng Medicaid cung cấp cho họ các nguồn lực để họ có thể ở nhà chứ không phải sống lang thang trên đường phố.”
Các nhân viên quản lý hồ sơ của Quận Multnomah nỗ lực trấn an những người nhận trợ cấp Medicaid. Khi Cohen nhận được thư gia hạn qua đường bưu điện chỉ vài tháng trước, ông ấy đã không chắc chắn.
“Nhưng hóa ra, tôi đã được cấp chứng nhận lại rồi,” Cohen nói. “Họ rất nhiệt tình giúp đỡ. Mọi việc đã được giải quyết. Tôi rất vui vì mình ở đây.”
“Tôi rất biết ơn vì được ở đây và được trải nghiệm công việc chăm sóc khách hàng. Họ cung cấp tất cả thông tin có thể và họ tự quyết định thông tin nào họ cần và không cần. Tôi đã cố gắng cung cấp thông tin càng cụ thể càng tốt.”
Ngày nay, Cohen vẫn tiếp tục làm những gì mình yêu thích. Và ông giữ cho đầu óc mình luôn minh mẫn nhờ nghề làm đồ da, những cuộc trò chuyện thú vị, và sự ấm áp của gia đình và cộng đồng luôn ủng hộ ông.
