Thông cáo báo chí này đã được cập nhật vào ngày 8 tháng 9 để làm rõ quyết định của Hội đồng và bổ sung các trích dẫn từ các ủy viên bảo trợ.
Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã tổ chức một phiên điều trần công khai vào thứ Năm, ngày 21 tháng 8, về dự thảo nghị định điều chỉnh ngưỡng thuế thu nhập của chương trình "Trường mầm non cho tất cả mọi người" theo lạm phát. Hội đồng đã thông qua một kiến nghị hoãn phiên đọc lần đầu của nghị định điều chỉnh theo lạm phát đến một ngày khác do Ủy ban ấn định. Hội đồng sẽ xây dựng một quy trình để đánh giá tác động đến chương trình và những cải tiến cần thiết có thể được thực hiện một cách toàn diện và phối hợp.
Mức thuế hiện hành của chương trình sẽ được giữ nguyên trong thời điểm hiện tại, và Ủy ban sẽ tổ chức một cuộc thảo luận công khai để hoàn thiện quy trình sẽ được sử dụng để đánh giá chương trình PFA và tác động của bất kỳ thay đổi nào được đề xuất đối với thuế đối với chương trình.
Trong đề xuất điều chỉnh chỉ số, việc điều chỉnh hàng năm theo lạm phát sẽ được đo bằng Chỉ số Giá tiêu dùng (CPI) và mức tăng lạm phát kể từ khi áp dụng thuế ban đầu sẽ được sử dụng để tạo ra các ngưỡng thu nhập mới cho những năm tiếp theo, mặc dù các ngưỡng năm 2020 sẽ vẫn được giữ nguyên đối với những người có thu nhập cao nhất. Các chỉ số có sẵn cho các khu vực địa lý, và Quận sẽ sử dụng CPI - Khu vực phía Tây, Hạng A (tất cả các mặt hàng).
Cuộc bỏ phiếu diễn ra sau một loạt các cuộc họp vào tháng 8, bao gồm một phiên lắng nghe ý kiến buổi tối với nhiều giờ phát biểu của công chúng. Các chủ đề được thảo luận bao gồm:
- những lợi ích kinh tế của chương trình giáo dục mầm non toàn diện,
- con đường hướng tới bảo hiểm y tế toàn dân,
- và những tác động tiềm tàng của các điều chỉnh tài chính.
“Ủy ban có trách nhiệm đảm bảo cách thức chúng ta cấp kinh phí cho chương trình Mẫu giáo cho tất cả mọi người là bền vững để ổn định triển vọng dài hạn của chương trình,” Ủy viên Brim-Edwards cho biết. “Rõ ràng là cần thêm phân tích, thông tin và phản hồi từ các gia đình để giúp chúng ta tìm ra những cách thức cải thiện chương trình nhằm đạt được mục tiêu mà cử tri đã ủng hộ - cung cấp chương trình mẫu giáo chất lượng, phổ cập trên toàn quận.”
Ủy viên Singleton nói, “Vai trò của chúng tôi với tư cách là công chức là duy trì ý chí của cộng đồng, quản lý tốt và đặt con người lên hàng đầu. Mục tiêu của bất kỳ nghị quyết nào về PFA luôn phải là làm cho PFA mạnh mẽ hơn. Cuộc thảo luận hôm nay cho thấy Hội đồng cần hoãn lại để chúng ta có thể thực hiện một đánh giá sâu sắc hơn.”
Nhóm tư vấn kỹ thuật (TAG) sẽ tiến hành xem xét toàn diện hơn về cơ cấu thuế trong những tháng tới và sẽ cung cấp báo cáo đầy đủ vào đầu năm 2026. Trong giai đoạn làm việc tiếp theo, các thành viên TAG sẽ nghiên cứu các chủ đề bao gồm tác động của chương trình "Mầm non cho tất cả mọi người" đối với khả năng cạnh tranh kinh tế của khu vực và các xu hướng nhân khẩu học ảnh hưởng đến con đường hướng tới bảo hiểm y tế toàn dân.
Mô hình tài chính hiện tại của chương trình sử dụng một cách chiến lược nguồn thặng dư trong những năm đầu để tài trợ cho việc mở rộng cần thiết nhằm đạt được mục tiêu tiếp cận toàn diện trong những năm sau đó. Kế hoạch này cho phép chương trình tiếp tục tập trung vào việc xây dựng năng lực thông qua các khoản đầu tư quan trọng vào phát triển nguồn nhân lực, tăng trưởng cơ sở vật chất và chất lượng chương trình.
Bước sang năm thứ tư hoạt động, chương trình PFA đã trở thành một phần không thể thiếu trong hệ thống giáo dục mầm non của quận, chuẩn bị phục vụ gần 4.000 trẻ em tại hơn 200 địa điểm. Điều này thể hiện mức tăng 70% số chỗ học trong chương trình Mầm non cho Tất cả (Preschool for All) so với năm ngoái. Kết hợp với các chương trình được tài trợ công khai khác, hiện sẽ có đủ chỗ học mầm non cho hơn 40% trẻ em 3 và 4 tuổi của Quận Multnomah trong năm học sắp tới.
“Tôi là mẹ của cặp song sinh 4 tuổi, hiện đang theo học tại một trường mầm non miễn phí ở St. Johns, phía Bắc Portland năm nay,” Laura, một phụ huynh đã làm chứng tại phiên điều trần của PFA gần đây, cho biết. “Việc cho các con học trường miễn phí cả ngày đã giúp tôi tìm được một công việc bán thời gian… Tôi rất vui mừng khi được quay trở lại làm việc.”
“Tôi phát biểu tối nay với tư cách là cha của hai đứa con nhỏ… Tôi chuyển từ Louisiana đến Portland để hòa nhập vào một cộng đồng nơi mà sự tiến bộ vẫn còn khả thi,” thành viên cộng đồng Ami nói vào tối hôm đó.
Chương trình đã đạt hiệu quả trong việc tiếp cận các nhóm đối tượng ưu tiên, với dữ liệu đăng ký cho thấy điều đó.
- 71% trẻ em đến từ các gia đình có thu nhập bằng hoặc thấp hơn 350% mức chuẩn nghèo liên bang.
- 65% số trẻ em đăng ký học tự nhận mình là người da đen, người bản địa hoặc người thuộc các nhóm sắc tộc thiểu số khác.
- 30% số gia đình nói một ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh, với tổng cộng 61 ngôn ngữ khác nhau được sử dụng.
Những người ủng hộ cũng cho rằng chương trình "Mẫu giáo cho tất cả" rất quan trọng đối với hàng trăm nhà cung cấp dịch vụ mẫu giáo hợp tác với Quận. Nhiều người nói về vai trò của chương trình như một mạng lưới an sinh trong bối cảnh các chương trình mẫu giáo công lập khác đang phải đối mặt với việc cắt giảm kinh phí và dịch vụ.
“Nguồn tài trợ từ PFA đã cho phép tôi tuyển dụng và giữ chân các chuyên gia chăm sóc trẻ em, đồng thời tạo cơ hội cho tôi đầu tư vào họ,” Troy, chủ sở hữu của Sunshine Center, một cơ sở thuộc chương trình Preschool for All ở Bắc Portland, cho biết. “Những ưu đãi tài chính này không chỉ mang lại lợi ích cho chúng tôi với tư cách là nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em, mà còn lan tỏa đến cộng đồng. Là một chủ doanh nghiệp nhỏ, tôi thuê các công ty nhỏ để sửa chữa nhà cửa, sử dụng dịch vụ ăn uống của các doanh nghiệp nhỏ cho các khóa đào tạo nhân viên và mua bữa trưa từ các cửa hàng nhỏ trong khu phố Overlook, nơi trường mầm non của tôi tọa lạc.”
Giới thiệu về Trường Mầm non cho mọi lứa tuổi
Được hơn 64% cử tri tán thành, chương trình "Trường Mầm non cho Tất cả" (Preschool for All - PFA) là một sáng kiến của Quận Multnomah nhằm tạo ra một hệ thống giáo dục mầm non chất lượng cao, miễn học phí và đáp ứng nhu cầu văn hóa cho tất cả các gia đình quan tâm. Bằng cách đầu tư vào đội ngũ giáo viên mầm non, cơ sở vật chất và quan hệ đối tác với nhiều nhà cung cấp dịch vụ cộng đồng đa dạng, PFA đang xây dựng một hệ thống đặt nhu cầu của trẻ em và gia đình làm trọng tâm và hướng tới mục tiêu cung cấp quyền tiếp cận toàn diện vào năm 2030.
###