Hội nghị thường niên của Hội đồng Tiện ích Công dân (CUB) là cơ hội để các chuyên gia năng lượng chia sẻ kiến thức và thảo luận về một số vấn đề quan trọng nhất mà hệ thống năng lượng đang phải đối mặt. Năm nay, ban tổ chức sự kiện đã mời bà Silivia Tanner, Chuyên viên Phân tích Chính sách và Pháp lý Năng lượng cấp cao thuộc Văn phòng Phát triển Bền vững, tham gia vào một phiên thảo luận về vấn đề cắt điện do không thanh toán. Người điều phối phiên thảo luận là bà Sarah Wochele, Chuyên viên Phân tích và Vận động Chính sách Công bằng, CUB Oregon. Các diễn giả khác bao gồm: bà Michelle Scala, Quản lý Chiến lược Quy định - Chương trình Năng lượng, Ủy ban Tiện ích Công cộng Oregon; bà Christina Zamora, Giám đốc Điều hành, Dịch vụ Hành động Cộng đồng Klamath và Lake; bà Charlee Thompson, Cộng tác viên Chính sách, Liên minh Năng lượng Tây Bắc.
Theo mô tả của hội thảo, “năm 2024, các công ty điện lực tư nhân ở Oregon đã cắt điện của khoảng 175.000 người. Tổng dân số này tương đương với thành phố lớn thứ tư của tiểu bang. Mặc dù nhiều yếu tố phức tạp đã dẫn chúng ta đến tình trạng này, nhưng sự trợ giúp đang đến. Thông qua việc thực thi Đạo luật về Khả năng Chi trả Năng lượng (2021) và một loạt các biện pháp mới về khả năng chi trả năng lượng, chúng ta có rất nhiều cơ hội để thay đổi tình hình. Người dân Oregon, các nhà hoạch định chính sách và những người ủng hộ đã khẳng định rõ ràng rằng khả năng chi trả năng lượng phải tiếp tục là ưu tiên hàng đầu của chúng ta.”
Buổi thảo luận tập trung vào những thách thức, kết quả và hướng đi tiếp theo, bao gồm cả việc bàn luận về Đạo luật Khả năng Chi trả Năng lượng và các công cụ khác để ngăn chặn việc cắt điện. Các diễn giả và người điều phối đều có bề dày kinh nghiệm trong việc cải thiện các quy định và thực tiễn ảnh hưởng đến trải nghiệm của khách hàng có nguy cơ bị cắt điện khi họ giao dịch với công ty điện lực. Theo ông Tanner, “việc cắt điện có thể được thảo luận một cách trừu tượng trong các diễn đàn chính sách năng lượng, nhưng đó là một trải nghiệm thực tế và khắc nghiệt, ảnh hưởng đến sức khỏe, an ninh lương thực, nhà ở và nhiều hơn nữa đối với những người phải chịu đựng điều đó, với một số hộ gia đình chịu tác động không cân xứng từ việc cắt điện.” Quận Multnomah nhận thấy sự cấp bách trong việc giảm thiểu tình trạng cắt điện bằng cách phối hợp với các bên liên quan khác thông qua việc làm việc với các công ty điện lực và cơ quan quản lý, cũng như tại cơ quan lập pháp, để phát triển và hỗ trợ các chính sách nhằm giảm thiểu nguồn gốc đau khổ này trong cộng đồng của chúng ta. Quận Multnomah cũng cung cấp hỗ trợ cho các hộ gia đình có thu nhập thấp thông qua hỗ trợ thanh toán hóa đơn năng lượng và cải thiện khả năng chống chịu thời tiết.
Ông John Wasiutynski, Giám đốc Văn phòng Phát triển bền vững, cho biết: “Tôi thực sự tự hào về công việc mà Silvia đang làm trong việc vận động cho các chương trình và biện pháp bảo vệ người tiêu dùng có thu nhập thấp. Khi ai đó không thể trả tiền điện hoặc bị cắt điện, điều đó gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến gia đình và làm tăng khả năng họ cần đến các dịch vụ khác từ các nhà cung cấp mạng lưới an sinh xã hội như Quận.”
