Chương trình mẫu giáo miễn phí toàn diện cho mọi người, được cử tri quận Multnomah thông qua, mang tên "Mẫu giáo cho tất cả mọi người", đã nhận được số lượng đơn đăng ký kỷ lục cho năm học 2026-2027 sắp tới.
Sự gia tăng nhu cầu này diễn ra khi Quận đã tăng gần gấp đôi số lượng chỗ ngồi có sẵn so với năm học trước, cho phép chương trình bố trí hơn 7.000 trẻ em từ 3 đến 4 tuổi vào các trường mầm non địa phương. Tốc độ tăng trưởng nhanh chóng về năng lực so với năm trước vượt quá mục tiêu của chương trình cho năm học sắp tới đến 58%.
“Một kỷ nguyên mới cho chương trình mẫu giáo miễn phí tại Quận Multnomah đã đến, và thậm chí còn sớm hơn dự kiến,” Giám đốc chương trình Mẫu giáo cho Tất cả (Preschool for All) Danisa McLean cho biết. “Hàng nghìn gia đình hiện có thêm cơ hội tiết kiệm hơn 18.000 đô la mỗi năm trong khi con cái họ được hưởng nền giáo dục mầm non xuất sắc, tạo nền tảng vững chắc cho thành công trong tương lai khi bước vào mẫu giáo và những năm tiếp theo.”
Thời hạn nộp đơn đã kết thúc ngay trước nửa đêm thứ Năm, ngày 14 tháng 5. Mặc dù số liệu cuối cùng sẽ chưa được xác nhận trong vài tuần nữa, nhưng những con số ban đầu cho thấy sự tăng trưởng đáng kể, với hơn 6.000 người đăng ký mới và cả những người đăng ký trước đây tham gia chương trình năm nay. Cũng như những năm trước, các suất học bổ sung sẽ được lấp đầy trong đợt đăng ký mở thứ hai của chương trình bắt đầu từ ngày 16 tháng 6.
Khi chương trình Mẫu giáo cho mọi người phát triển, những lợi ích kinh tế to lớn trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng về khả năng chi trả trên toàn quốc cũng sẽ tiếp tục tăng lên. Việc mở rộng đồng nghĩa với việc nhiều bậc phụ huynh sẽ có cơ hội quay trở lại lực lượng lao động địa phương và nhiều gia đình lao động sẽ có đủ khả năng để tiếp tục sinh sống tại Portland.
“Chương trình Mẫu giáo cho Tất cả là con đường duy nhất để hai cậu con trai nhỏ của tôi – với những nhu cầu y tế phức tạp – có thể tiếp cận được nền giáo dục mầm non chất lượng cao,” bà Hanna, một phụ huynh ở Quận Multnomah, cho biết. “Mẫu giáo tư thục vượt quá khả năng tài chính của gia đình chúng tôi, và các lựa chọn khác đơn giản là không thể tiếp cận được tất cả các gia đình cần đến chúng.”
Chương trình Mẫu giáo cho mọi trẻ em giúp các gia đình tiết kiệm trung bình 18.600 đô la mỗi trẻ. Năm nay, chương trình có thể mang lại cho các gia đình trong Quận tổng cộng hơn 130 triệu đô la tiền tiết kiệm. Các gia đình sẽ có thể tái đầu tư số tiền tiết kiệm đó vào nền kinh tế của Quận Multnomah, hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ và tạo nguồn tài chính cho các dịch vụ công cộng thiết yếu.
“Con gái chúng tôi đang học năm thứ hai chương trình PFA và chúng tôi rất biết ơn vì được là một phần của chương trình tuyệt vời này,” một phụ huynh khác của PFA, Eliza, chia sẻ. “Nhờ có chương trình này, vợ chồng tôi đã có thể làm việc toàn thời gian. Nếu không có nó, chúng tôi sẽ phải giảm giờ làm để dành nhiều thời gian hơn cho việc chăm sóc con ở nhà. Nếu không có PFA, chúng tôi sẽ sống chật vật từ lương tháng này sang tháng khác. Chương trình đã mang lại cho chúng tôi sự ổn định tài chính và cho phép chúng tôi tiếp tục sự nghiệp của mình.”
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?
Vào ngày 3 tháng 6, các gia đình sẽ nhận được thông báo trúng tuyển vào trường mầm non dựa trên các trường mà họ đã lựa chọn và xếp hạng trong quá trình nộp đơn. Các gia đình sẽ có hai tuần để chấp nhận hoặc từ chối thông báo trúng tuyển.
“Về cơ bản, tôi tin rằng tất cả trẻ em đều nên được tiếp cận với nền giáo dục mầm non xuất sắc,” Brie Hiller, hiệu trưởng trường Puddletown Montessori ở Portland, cho biết.
Puddletown là một trong những địa điểm thí điểm của chương trình "Trường Mầm non cho Tất cả", và trường học này đã và đang phát triển mối quan hệ hợp tác của mình mỗi năm.
“Chương trình Mẫu giáo cho Tất cả giúp chúng tôi mở rộng khả năng phục vụ các gia đình,” Hiller nói. “Chúng tôi nỗ lực hướng tới các phương pháp giáo dục toàn diện và hỗ trợ một cộng đồng đa dạng, năng động; chương trình Mẫu giáo cho Tất cả cho phép chúng tôi làm được điều đó cho nhiều gia đình hơn.”
Vào ngày 16 tháng 6, việc đăng ký sẽ được mở lại để lấp đầy bất kỳ chỗ trống nào còn lại. Trong bốn năm kể từ năm đầu tiên thành lập, chương trình Mầm non cho Tất cả (Preschool for All) đã dựa vào cả hai đợt đăng ký để lấp đầy các chỗ trống. Ngoài ra, đợt đăng ký thứ hai cho phép các gia đình đã bỏ lỡ hạn chót ban đầu có cơ hội đăng ký lại.
“Do sự mở rộng nhanh chóng như vậy, chúng ta còn nhiều việc phải làm để tiếp tục tuyên truyền cho cộng đồng rằng chúng ta có đủ chỗ cho phần lớn các ứng viên, và chương trình giáo dục mầm non toàn diện sắp được triển khai,” McLean nói. “Lời hứa về chương trình Giáo dục Mầm non cho Tất cả đang được hiện thực hóa, và chúng ta cần đảm bảo mọi người ở Quận Multnomah đều biết nguồn lực này đang có sẵn.”
###