Bốn năm thực hiện chương trình Mẫu giáo cho tất cả mọi người đã mang lại cho chúng tôi một điều vô cùng quý giá: kinh nghiệm thực tế về cách hàng nghìn gia đình ở Quận Multnomah lựa chọn và sử dụng dịch vụ mẫu giáo.
Những năm đầu này cũng đã đưa chúng ta đến gần hơn với việc phổ cập giáo dục mầm non toàn diện tại Quận Multnomah sớm hơn dự kiến! Các dự báo dân số mới từ Đại học Bang Portland cho thấy PFA có thể đạt được độ phủ toàn diện sớm hơn nhiều so với mục tiêu ban đầu là năm 2030. Và đối với năm học 2026-2027, PFA có hơn 7.000 chỗ học mầm non – gần gấp đôi so với năm ngoái.
Sự phát triển và kinh nghiệm đó cùng nhau mang lại cho chúng ta cơ hội xem xét kỹ hơn hệ thống mà chúng ta đang xây dựng: Liệu chúng ta có đang cung cấp những lựa chọn giáo dục mầm non mà các gia đình thực sự cần?
Từ khi thành lập, sự phát triển của PFA luôn được định hướng bởi dữ liệu, đánh giá và ý kiến đóng góp từ các gia đình và cộng đồng. Ngày nay, chúng ta có nhiều thông tin hơn để học hỏi so với thời điểm ban đầu! Chúng ta có thể thấy các gia đình nộp đơn ở đâu, họ chọn địa điểm nào, danh sách chờ được lập ở đâu, chỗ nào còn trống và các gia đình cho chúng ta biết gì khi một vị trí được đề nghị không phù hợp với họ.
Đó là ý tưởng đằng sau Nghiên cứu Phân tích Khoảng cách mà nhóm chúng tôi đang thực hiện: kết hợp các mảnh ghép khác nhau này lại với nhau để tìm ra những khoảng cách còn tồn tại khi PFA hướng tới việc tiếp cận phổ cập.
Và chúng ta đã học hỏi được rất nhiều điều!
Vị trí chỗ ngồi hiện có và vị trí mà các gia đình mong muốn không phải lúc nào cũng trùng khớp.
Các giai đoạn đầu của Nghiên cứu Phân tích Khoảng cách đã xem xét dữ liệu điều tra dân số và địa lý – chẳng hạn như nhân khẩu học của Quận Multnomah và vị trí các chỗ ngồi của PFA. Nghiên cứu cũng xem xét dữ liệu đăng ký PFA, chẳng hạn như các gia đình đang đăng ký ở đâu và những địa điểm nào còn chỗ trống hoặc có danh sách chờ.
Những phát hiện ban đầu đang hé lộ những khoảng cách địa lý quan trọng. Nhu cầu của các gia đình vượt xa khả năng cung cấp dịch vụ nhà ở công cộng (PFA) tại các khu dân cư nội thành phía Đông Nam Portland, trong khi khả năng cung cấp hiện đang vượt quá nhu cầu ở khu vực ngoại ô phía Đông Portland và Gresham. Nghiên cứu trước đó cũng xác định khu vực Tây Bắc và Tây Nam Portland, Cully, và một phần của Bắc và Đông Bắc Portland là những khu vực ưu tiên phát triển, cùng với nhu cầu về các địa điểm dễ tiếp cận bằng phương tiện giao thông công cộng và dọc theo các tuyến đường đi làm.
Những phát hiện này giúp giải thích một điều tưởng chừng như khó hiểu: PFA có thể vừa có chỗ trống vừa có danh sách chờ dài cùng một lúc.
Việc có chỗ ngồi trống không có nghĩa là gia đình đó sẽ chọn chỗ đó.
Vị trí địa lý không phải là yếu tố duy nhất ảnh hưởng đến các lựa chọn của gia đình.
Các địa điểm PFA mới chiếm khoảng một phần ba sức chứa chỗ ngồi của chúng tôi trong năm học này, nhưng hiện tại tỷ lệ chỗ trống ở các địa điểm này cao gấp gần ba lần so với các địa điểm PFA đã có sẵn. Phản hồi từ các gia đình đã từ chối chỗ học tại PFA trong những năm trước cũng chỉ ra điều tương tự: một số gia đình đang tìm kiếm các chương trình đã có uy tín hơn.
Chúng tôi cũng nhận thấy những sở thích khác. Ví dụ, các chương trình Montessori có danh sách chờ dài hơn ở nhiều địa điểm và loại hình trường mầm non khác nhau.
Lịch học cũng rất quan trọng. Các gia đình đang yêu cầu các lựa chọn học bán thời gian – không phải là rút ngắn thời gian học ở trường mầm non, mà là học cả ngày nhưng ít ngày hơn mỗi tuần. Điều này đặc biệt đúng đối với các gia đình có con ba tuổi đang tìm kiếm một quá trình chuyển tiếp nhẹ nhàng hơn vào trường mầm non.
Tóm lại, những phát hiện này cho thấy rằng để đạt được khả năng tiếp cận toàn diện, điều quan trọng không chỉ là hiểu được các gia đình cần bao nhiêu chỗ học, mà còn phải hiểu được địa điểm và loại hình giáo dục mầm non nào phù hợp với họ.
Chúng tôi cũng đang tìm kiếm những thông tin mà dữ liệu đăng ký và nhập học không thể cho chúng ta thấy.
Số liệu về đơn đăng ký, danh sách chờ và mô hình tuyển sinh vẫn chưa thể cho chúng ta biết mọi thứ.
Vậy còn những gia đình chưa từng nộp đơn vì họ không thấy lựa chọn nào phù hợp với mình thì sao?
Nhóm đánh giá của chúng tôi đang trực tiếp trao đổi với các gia đình về những nhu cầu chưa được đáp ứng của trường mầm non. Chúng tôi cũng mời các gia đình trên khắp Quận Multnomah tham gia khảo sát cộng đồng, mở rộng phạm vi tìm hiểu ra những thiếu sót đối với các gia đình chưa từng nộp đơn, chứ không chỉ giới hạn ở các gia đình hiện đang nhận hỗ trợ từ PFA.
Một hệ thống toàn diện cần phải hiểu không chỉ những gia đình đã sử dụng nó mà còn cả những người có thể vẫn chưa được tiếp cận với các lựa chọn hiện có.
Biến những gì chúng ta học được thành giai đoạn phát triển tiếp theo của PFA.
Công trình nghiên cứu này đã và đang ảnh hưởng đến các quyết định thực tế. Những phát hiện địa lý ban đầu đã được chia sẻ với BuildUp Oregon để giúp định hướng việc đầu tư Quỹ Cơ sở Vật chất PFA vào các cơ sở giáo dục mầm non mới, và đã cung cấp thông tin cho các tiêu chí phân bổ chỗ ngồi giữa năm. Khi nghiên cứu hoàn tất, chúng tôi sẽ tổng hợp dữ liệu và phản hồi từ các gia đình để giúp đưa ra các khuyến nghị cho việc phân bổ ngân sách của PFA năm học 2027-2028. Điều này cũng sẽ giúp định hình Kế hoạch Tăng trưởng Chiến lược của Chương trình Mầm non cho Tất cả (Preschool for All) trong những bước cuối cùng hướng tới phổ cập giáo dục mầm non toàn diện.
PFA luôn sử dụng dữ liệu và ý kiến đóng góp từ cộng đồng để định hướng sự phát triển của mình. Điều khác biệt hiện nay là chúng ta biết nhiều hơn – và sử dụng nó một cách chính xác hơn.
Khi chương trình giáo dục mầm non toàn diện trở thành hiện thực, kiến thức đó có thể giúp chúng ta đưa ra những quyết định cụ thể hơn về việc nên phát triển chương trình hỗ trợ gia đình (PFA) ở đâu, các gia đình cần những lựa chọn nào và đầu tư vào đâu có thể mang lại hiệu quả cao nhất.
Vì việc đạt được mục tiêu "Tất cả mọi người đều được học mẫu giáo" không chỉ đơn thuần là có đủ chỗ ngồi. Điều quan trọng là phải đảm bảo hệ thống mẫu giáo mà chúng ta đã xây dựng hoạt động hiệu quả cho các gia đình trên khắp Quận Multnomah.