Ngày 3 tháng 6, đại diện từ chính quyền địa phương, trường học, các tổ chức phi lợi nhuận, trang trại và chợ đã tập trung tại University Place thuộc Đại học Bang Portland để tham dự Hội nghị Thượng đỉnh Thực phẩm Multnomah thường niên lần thứ hai, một trong những ngày nắng đẹp đầu tiên của mùa.
Những người tham dự đã đến để thực hiện các hành động được nêu trong Kế hoạch Hành động Thực phẩm Multnomah , một kế hoạch 15 năm với các mục tiêu và hành động nhằm tạo ra một hệ thống thực phẩm địa phương công bằng và lành mạnh. Mặc dù Quận Multnomah được ca ngợi là "thiên đường ẩm thực", khu vực này vẫn phải đối mặt với những vấn đề nghiêm trọng liên quan đến việc tiếp cận thực phẩm lành mạnh, đặc biệt là đối với cư dân có thu nhập thấp.
Theo Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, Oregon có tỷ lệ đói nghèo cao thứ hai cả nước. Tại hạt Multnomah, hơn một nửa dân số trưởng thành bị thừa cân hoặc béo phì. Các bệnh mãn tính như tiểu đường loại 2, bệnh tim và đột quỵ đang gia tăng.
Nhiều cư dân không chỉ phải vật lộn để tìm thực phẩm lành mạnh mà còn để có đủ thức ăn. Khoảng 36.000 người ở Quận Multnomah nhận được các hộp thực phẩm khẩn cấp mỗi tháng và khoảng 30% trẻ em trong quận nhận được thực phẩm thông qua chương trình hỗ trợ thực phẩm SNAP.
“Tại Hội nghị Thượng đỉnh về Thực phẩm đầu tiên cách đây một năm, chúng tôi đã cố gắng hình dung ra những việc cần làm để tạo ra một tầm nhìn về thực phẩm có chủ đích,” Kat West, giám đốc Văn phòng Phát triển Bền vững của Quận Multnomah, cho biết. “Chúng tôi phải đối mặt với khủng hoảng đói nghèo, khủng hoảng sức khỏe và khủng hoảng thất nghiệp.”
Mặc dù nhiều vấn đề này vẫn tồn tại ở Quận Multnomah, chính quyền địa phương và các đối tác đang nhanh chóng tìm ra giải pháp. Ông West kết luận: “Hiện nay, tôi hầu như không thể theo kịp tất cả những gì đang diễn ra để giải quyết những vấn đề này”.
Sở Y tế gần đây đã nhận được một khoản tài trợ từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) để khởi động sáng kiến “Khởi đầu từ đây”, nhằm chống lại bệnh béo phì thông qua các chương trình đặt tại trường học, khu dân cư và trung tâm cộng đồng. Chương trình County Digs , được thành lập năm 2010, quyên tặng các bất động sản bị tịch thu do nợ thuế cho các chính phủ và tổ chức phi lợi nhuận đủ điều kiện để sử dụng làm vườn cộng đồng, trang trại đô thị và không gian xanh.
Tại Hội nghị Thượng đỉnh về Thực phẩm, các đối tác địa phương đã quyết tâm tiếp tục phát huy những tiến bộ này, tham dự các phiên thảo luận chuyên đề như “Xây dựng mạng lưới nguồn lực nông dân thành công”, “Vai trò của các doanh nghiệp nhỏ trong việc tạo ra hệ thống thực phẩm địa phương lành mạnh” và “Phát triển quan hệ đối tác để xây dựng khả năng phục hồi thực phẩm cộng đồng công bằng tại các khu dân cư thiếu thốn”.
Để biết thêm thông tin về Kế hoạch Hành động Thực phẩm Multnomah, hãy truy cập www.multnomahfood.org .