Khoảng 200 người đã tập trung tại phòng họp của hội đồng quận Multnomah vào tối thứ Tư để tham gia một diễn đàn độc đáo dành cho những thanh niên người Mỹ gốc Phi bày tỏ những nhu cầu cần thiết để thành công của họ.
Diễn đàn ngày 11 tháng 5 do Ủy viên Hội đồng quận Loretta Smith chủ trì diễn ra khi Hội đồng Ủy viên quận bắt đầu các cuộc thảo luận công khai trong tuần này về ngân sách năm 2011-2012 của quận. Bà Smith nói với những người tham dự rằng, trong khuôn khổ cuộc thảo luận đó, quận cần lắng nghe ý kiến từ hội đồng và cộng đồng về những việc họ có thể làm để giúp những thanh niên này thành công.
“Vấn đề là sự tham gia của người dân vào các hoạt động công dân,” Smith, người đại diện cho phần lớn khu vực phía bắc và đông bắc Portland và là người Mỹ gốc Phi thứ hai được bầu vào hội đồng, cho biết.
“Các bạn chính là thế hệ lãnh đạo tiếp theo của cộng đồng này,” Smith nói với những thanh niên tham dự diễn đàn.
Tim Logan điều hành diễn đàn, bao gồm nhiều chủ đề rộng lớn, từ nhu cầu việc làm mùa hè đến giá trị của các phòng khám sức khỏe tại trường học.
Những người tham gia thảo luận bao gồm Tiến sĩ Harold Briggs, giáo sư tại Trường Cao học Công tác Xã hội thuộc Đại học Bang Portland; Tiến sĩ Andrae Brown, trợ lý giáo sư tại Trường Cao học Giáo dục và Tư vấn Lewis và Clark; Tiến sĩ Daymond Glenn, trợ lý giáo sư giáo dục và giám đốc về đa dạng tại Trường Giáo dục thuộc Đại học George Fox; và diễn viên Aldis Hodge, người đóng vai Alec Hardison trong chương trình Leverage của kênh TNT, được quay tại Portland.
Chủ tịch Hội đồng quận Jeff Cogen đã mở đầu buổi tối bằng lời chào mừng mọi người, nói rằng “đây là một cuộc thảo luận quan trọng mà chúng ta cần lắng nghe.”