Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah và Quận Clackamas đã chọn Kayse Jama, một cựu người tị nạn và nhà hoạt động cộng đồng, để thay thế bà Shemia Fagan, Bộ trưởng Ngoại giao Oregon, đại diện cho Khu vực Thượng viện Oregon số 24 tại Hội đồng Lập pháp.
Trong một phiên họp chung được tổ chức trực tuyến, các ủy viên đã lựa chọn trong số ba ứng cử viên được Đảng Dân chủ địa phương đề cử, bao gồm Jama, Candy Emmons, giám đốc điều hành của Đảng Dân chủ Oregon và Adrienne Enghouse, một y tá kiêm lãnh đạo công đoàn.
Ông Jama, 46 tuổi, là người đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Unite Oregon – một tổ chức phi lợi nhuận do người da đen, người bản địa và người da màu (BIPOC) lãnh đạo, nhằm mục đích đạt được công lý cho người nhập cư và người tị nạn, cộng đồng nông thôn và những người đang trải qua cảnh nghèo đói. Ông trở thành người tị nạn trước đây đầu tiên và là người Hồi giáo đầu tiên phục vụ trong Thượng viện Oregon.
“Là một người tị nạn, dân chủ rất quan trọng đối với tôi,” Jama nói. “Đất nước này hiện cần sự hợp tác. Chúng ta cần đoàn kết lại với nhau như một cộng đồng.”
Jama đã chạy trốn sang Hoa Kỳ để thoát khỏi cuộc nội chiến ở Somalia. Năm 2003, ông đồng sáng lập Trung tâm Tổ chức Liên văn hóa (nay là Unite Oregon) với mục đích nâng cao đời sống của những người dân Oregon bị thiệt thòi. Ngày nay, tổ chức phi lợi nhuận này có hơn 13.000 người ủng hộ và thành viên trên khắp Oregon.
“Hơn 20 năm làm việc với cộng đồng của tôi luôn hướng đến việc đảm bảo những người yếu thế hơn trong việc nắm quyền được tham gia vào quá trình ra quyết định,” Jama nói. “Tôi muốn mang những cộng đồng đó, những kinh nghiệm đó và những tiếng nói đó cùng mình.”
Với tư cách là chủ tịch sắp nhậm chức của Ủy ban Nhà ở Thượng viện, Jama cam kết sẽ nâng cao tiếng nói của các cộng đồng bị thiệt thòi trong lịch sử và đoàn kết mọi người ở mọi phía của phổ chính trị. Ông cho biết COVID-19 đã làm trầm trọng thêm sự bất bình đẳng, và cam kết sẽ vận động cho mức lương đủ sống, khả năng chi trả nhà ở và sự công bằng.
Khu vực Thượng viện số 24 nằm trên ranh giới giữa Multnomah và Clackamas, với gần 75% cư dân của khu vực này sinh sống tại hạt Multnomah. Trong số 10 thành viên của hội đồng hạt Multnomah và Clackamas, phiếu bầu của các ủy viên hội đồng hạt Multnomah có trọng số xấp xỉ ba trên một. Cuối cùng, cả 10 ủy viên đều bỏ phiếu cho Jama, đồng thời ghi nhận năng lực của Emmons và Enghouse.
Các ủy viên đã khen ngợi ông Jama về khả năng gắn kết mọi người, cùng với cam kết của ông đối với các vấn đề nhà ở, giáo dục, cải cách hình sự và công bằng kinh tế.
"Tôi tin rằng hiện nay, hơn bao giờ hết, chúng ta cần những nhà lãnh đạo có khả năng gắn kết mọi người lại với nhau và tôi nghĩ Kayse chính là người đó và sẽ làm rất tốt công việc này," Chủ tịch Deborah Kafoury nói.
“Ông là một trong những nhà tổ chức, lãnh đạo và người công bằng chu đáo, tận tâm, bao dung nhất mà tôi từng gặp,” Ủy viên Sharon Meieran nói với Jama. “Sự cam kết của ông đối với bình đẳng chủng tộc, an ninh cộng đồng, công lý môi trường, ổn định nhà ở, cơ hội kinh tế và giáo dục chất lượng là điều rõ ràng và được chứng minh qua công việc cả đời của ông.”
“Tôi nghĩ rằng tiếng nói của bạn chắc chắn rất cần thiết, Kayse, và tôi đã thấy bạn thể hiện năng lực của mình ở khu vực tôi phụ trách trong quận,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Là một người nhập cư, tôi hiểu rõ những khó khăn và bất bình đẳng hiện có, đặc biệt là trong thời kỳ đại dịch. Chúng ta đều biết rằng có rất nhiều bất bình đẳng đối với những người mới đến quận, tiểu bang và đất nước của chúng ta.”
“Vai trò mà bạn đã đảm nhiệm trong việc dẫn dắt các vấn đề về người nhập cư và người tị nạn, cách mà bạn đã làm
“Bà đã đi đầu trong các vấn đề quan trọng đối với các gia đình lao động ở Khu vực 24, và vai trò của bà với tư cách là một nhà lãnh đạo khu vực trong đảng Dân chủ của chúng ta ở đây thực sự rất có sức ảnh hưởng,” Ủy viên Jessica Vega Pederson nói. “Hôm nay tôi tự hào ủng hộ Kayse Jama tranh cử vào Thượng viện Khu vực 24.”
“Chúng ta đã thấy đại dịch phơi bày những điểm yếu trong mạng lưới an sinh xã hội của chúng ta, chúng ta đã đáp ứng với phong trào đấu tranh vì công lý chủng tộc, và chúng ta đã thấy rằng tấm màn che mắt đã được gỡ bỏ khỏi cộng đồng của chúng ta,” Ủy viên Susheela Jayapal nói. “Chúng ta đã thấy những gì chúng ta cần làm để vượt qua nó, và kiểu lãnh đạo cần thiết là kiểu lãnh đạo sẽ tiếp tục duy trì tinh thần cấp bách đó, phải kiên quyết, có chiến lược và hợp tác.”