Hội đồng Ủy viên Quận đã chính thức đạt được thỏa thuận với Thành phố Portland vào thứ Năm, ngày 14 tháng 1, cho phép Thành phố thu và quản lý thuế thu nhập cá nhân cho chương trình "Trường mầm non cho tất cả mọi người" được cử tri thông qua năm ngoái.
Cư dân Quận Multnomah đã thông qua Biện pháp Bỏ phiếu 26-214 vào ngày 3 tháng 11 năm 2020, cho phép Quận áp thuế thu nhập cá nhân để tài trợ cho chương trình giáo dục mầm non miễn phí cho tất cả trẻ em 3 và 4 tuổi. Thuế suất biên tế bổ sung 1,5% sẽ được áp dụng cho cá nhân có thu nhập trên 150.000 đô la và các cặp vợ chồng có thu nhập trên 200.000 đô la. Mức thuế suất sẽ tăng thêm 1,5% đối với những người có thu nhập cao nhất.
Hiện tại, Quận Multnomah không có khả năng thu và quản lý loại thuế mới này. Thành phố có lịch sử quản lý thuế thay mặt cho Quận, dùng để tài trợ cho các chương trình hỗ trợ người vô gia cư và các dịch vụ khác.
Theo thỏa thuận, Thành phố sẽ gửi tất cả các khoản thuế thu được theo thỏa thuận vào một tài khoản thay mặt cho Quận. Đổi lại, Quận sẽ bồi thường cho Thành phố Portland các chi phí nhân sự và dịch vụ thường xuyên. Chi phí một lần này sẽ vào khoảng 14 triệu đô la trong ba năm. Quận cũng sẽ trả cho Thành phố Portland chi phí cho các dịch vụ quản lý thuế thường xuyên. Thời hạn của thỏa thuận là 10 năm.
“Họ có kinh nghiệm làm việc với Quận về thuế thu nhập cá nhân và họ có phần mềm cũng như thời gian biểu để có thể thực hiện việc đó thay mặt chúng tôi,” ông Eric Arellano, Giám đốc Tài chính của Quận, cho biết. “Chúng tôi cảm thấy đó có lẽ là con đường tốt nhất để tạo điều kiện thuận lợi cho bất kỳ loại thuế mới nào đối với người nộp thuế, đồng thời giảm thiểu chi phí cho người nộp thuế nói chung.”
Khi Quận Multnomah đảm nhận nhiều trách nhiệm hơn trong việc quản lý các chương trình thuế, Ủy viên Sharon Meieran đã đặt câu hỏi liệu việc Quận tự xây dựng cơ sở hạ tầng để thu thuế có hợp lý hơn hay không.
Để điều đó xảy ra, Arellano cho biết, Sở Thuế vụ (IRS) sẽ phải thay đổi các quy tắc chia sẻ thông tin của mình để bao gồm cả các quận. Hiện tại, IRS chỉ trao đổi một số hồ sơ điện tử nhất định với các thành phố, điều này ngăn cản các quận thu thuế đối với một số loại thuế.
Ông Arellano cho biết: “Thành phố có khả năng trao đổi thông tin trực tiếp với Sở Thuế vụ (IRS) và nhận thông tin đó bằng phương thức điện tử mà Quận không bao giờ có thể tiếp cận được về mặt pháp lý. Điều này mang lại lợi ích rất lớn trong việc giúp Thành phố thu được thuế thu nhập doanh nghiệp và thuế thu nhập cá nhân.”
Với quyết định của Hội đồng vào thứ Năm, các chuyên gia từ Quận sẽ ngay lập tức tham gia cùng các nhà quản lý dự án tại Thành phố để bắt đầu quá trình quản lý và thu thuế. Đến đầu năm 2022, các gia đình sẽ có thể đăng ký suất học và trẻ mẫu giáo sẽ bắt đầu học vào mùa thu năm 2022.
Ca ngợi nỗ lực hợp tác này, Ủy viên Jessica Vega Pederson mô tả thỏa thuận là "quan trọng đối với tất cả mọi người", cho phép "sử dụng tiền thuế cần thiết để tài trợ cho các chương trình thiết yếu về dịch vụ cho người vô gia cư và trường mầm non".