Không phải tất cả cựu chiến binh đều được pháp luật liên bang bảo vệ.
Định nghĩa về cựu chiến binh được bảo vệ:
- Cựu chiến binh khuyết tật bao gồm bất kỳ cựu chiến binh nào của quân đội Hoa Kỳ, lục quân, hải quân hoặc không quân, người đáp ứng các điều kiện sau:
- có quyền được nhận bồi thường, hoặc người mà nếu không nhận lương hưu quân đội thì sẽ có quyền được nhận bồi thường theo luật do Bộ trưởng Bộ Cựu chiến binh quản lý, hoặc
- Được xuất ngũ hoặc giải ngũ khỏi nghĩa vụ quân sự vì thương tật liên quan đến nhiệm vụ.
- Cựu chiến binh được trao huy hiệu chiến dịch hoặc phục vụ tại ngũ bao gồm bất kỳ cựu chiến binh nào đã phục vụ tại ngũ trong quân đội Hoa Kỳ, lục quân, hải quân hoặc không quân trong một cuộc chiến tranh, chiến dịch hoặc cuộc viễn chinh mà huy hiệu chiến dịch đã được cấp phép theo luật do Bộ Quốc phòng quản lý.
- Thuật ngữ "Cựu chiến binh mới xuất ngũ" bao gồm bất kỳ cựu chiến binh nào trong khoảng thời gian ba năm kể từ ngày xuất ngũ hoặc giải ngũ khỏi nghĩa vụ quân sự tại ngũ trong quân đội Hoa Kỳ, bao gồm lục quân, hải quân hoặc không quân.
- Huân chương Phục vụ Lực lượng Vũ trang dành cho Cựu chiến binh bao gồm bất kỳ cựu chiến binh nào, trong khi phục vụ tại ngũ trong quân đội Hoa Kỳ, lục quân, hải quân hoặc không quân, đã tham gia vào một chiến dịch quân sự của Hoa Kỳ mà theo đó Huân chương Phục vụ Lực lượng Vũ trang được trao tặng theo Sắc lệnh Hành pháp 12985.
Để biết thêm thông tin: Infographic về Cựu chiến binh được bảo vệ