Xưởng Cầu đường thuộc Sở Giao thông Vận tải Quận Multnomah là điểm dừng chân đầu tiên của Ủy ban Liên hợp về Giao thông Vận tải trong chuyến tham quan về An toàn và Phát triển Bền vững Giao thông vào thứ Ba, ngày 4 tháng 6. Chuyến tham quan gồm 12 điểm dừng đã tạo cơ hội cho các thành viên ủy ban và nhân viên được nghe ý kiến từ người dân Oregon về cách mà Cơ quan Lập pháp Oregon có thể đảm bảo tiểu bang cung cấp một hệ thống giao thông đa phương thức an toàn, hiệu quả và hoạt động tốt hiện nay và trong tương lai. Các nhà lãnh đạo lập pháp đang lên kế hoạch cho một gói đầu tư và tài trợ đáng kể trong kỳ họp lập pháp năm 2025.
Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, bà Jessica Vega Pederson, đã phát biểu trước nhóm, chia sẻ về sự cần thiết phải giải quyết sự mất cân bằng về nguồn tài trợ để hỗ trợ việc bảo trì các cây cầu và đường sá trong Quận. Chủ tịch Vega Pederson nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giải quyết các nhu cầu an toàn cấp thiết khi số vụ tai nạn giao thông gây tử vong ngày càng tăng. Chủ tịch cũng lưu ý tầm quan trọng của việc giữ cho nền kinh tế vững mạnh, đồng thời cung cấp các lựa chọn thân thiện với môi trường.
Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah Lori Stegmann, Thượng nghị sĩ Chris Gorsek (Đảng Dân chủ - Troutdale), Thượng nghị sĩ Kathleen Taylor (Đảng Dân chủ - Đông Nam Portland), Hạ nghị sĩ Tawna Sanchez (Đảng Dân chủ - Đông Bắc Portland) và Thượng nghị sĩ Lew Frederick (Đảng Dân chủ/Đông Bắc Portland) lắng nghe bài thuyết trình ngắn gọn. Chuyến tham quan này giúp các nhà lập pháp và lãnh đạo cộng đồng xác định nhu cầu và các giải pháp tiềm năng để ổn định nguồn tài trợ giao thông.
Giám đốc Sở Dịch vụ Cộng đồng, bà Margi Bradway, cho biết chương trình cầu đường có chi phí trung bình hàng năm là 14 triệu đô la cho hoạt động, bảo trì và bảo dưỡng vốn đầu tư trên sáu cây cầu bắc qua sông Willamette của Quận. Bà Bradway nhấn mạnh tầm quan trọng to lớn của công việc mà một số ít nhân viên bảo trì thực hiện mỗi ngày để đảm bảo các cây cầu hoạt động an toàn và đáng tin cậy cho người dân.
Trưởng nhóm chuyên gia bảo trì cầu Matthew Nelson cho biết vì đội bảo trì cầu của Quận có quy mô nhỏ nên họ không thể chuyên môn hóa hoàn toàn. Mỗi chuyên gia bảo trì cầu phải là một thợ hàn, thợ mộc, thợ xây bê tông, thợ chế tạo cũng như thợ làm khuôn mẫu lành nghề. Đội bảo trì cầu của Quận phải luôn sẵn sàng mỗi ngày để sửa chữa bất kỳ bộ phận nào của các cây cầu trong Quận. Nhiều cây cầu đã cũ và cần được khắc phục sự cố.
Giám đốc Sở Giao thông Vận tải Jon Henrichsen đã nói về ba cây cầu lâu đời nhất của Quận, chia sẻ những đặc điểm và nhu cầu riêng của chúng. Cầu Hawthorne 114 năm tuổi là cây cầu nâng thẳng đứng hoạt động lâu đời nhất ở Hoa Kỳ. Nó phải được nâng lên mỗi tám giờ để bôi trơn các trục đối trọng của tháp cầu, nếu không sẽ rất khó di chuyển cầu. Cầu Broadway 112 năm tuổi và có một trong những cơ chế vận hành phức tạp nhất từng được thiết kế để mở một cây cầu di động. Cầu Burnside 97 năm tuổi và đang ở cuối tuổi thọ sử dụng. Quận Multnomah đang trong quá trình thay thế cây cầu này để cộng đồng có ít nhất một cây cầu ở trung tâm thành phố Portland có thể sử dụng ngay sau một trận động đất lớn ở Vùng hút chìm Cascadia.
Thượng nghị sĩ Chris Gorsek (Đảng Dân chủ - Troutdale), đồng chủ tịch Ủy ban Giao thông Liên hợp Thượng viện, đặt câu hỏi về khó khăn trong việc tìm kiếm và mua phụ tùng cho các cây cầu của Quận, vốn đều đã gần hoặc hơn 100 năm tuổi.
Thượng nghị sĩ Brian Boquist (Đảng Cộng hòa - Dallas), đồng phó chủ tịch Thượng viện và Hạ nghị sĩ Susan McLain (Đảng Dân chủ - Forest Grove), đồng chủ tịch Hạ viện, theo dõi khi Chủ tịch Vega Pederson và một số giám đốc quận phát biểu trước ủy ban. Thượng nghị sĩ Boquist đã hỏi về tình trạng tài trợ của Dự án Cầu Burnside Chống Động đất.
Sau bài thuyết trình ngắn gọn, các thành viên ủy ban và lãnh đạo cộng đồng đã có cơ hội trò chuyện trước khi đoàn tiếp tục hành trình. Giám đốc Sở Giao thông Vận tải Portland, bà Millicent Williams và Giám đốc Khu vực 1 thuộc Sở Giao thông Vận tải Oregon, ông Rian Windsheimer cũng tham gia chuyến tham quan.
Bốn bức ảnh trên cho thấy những chiếc xe tải mà các đội bảo trì cầu sử dụng hàng ngày, các biển báo thường được dựng lên trong các dự án cầu và trang thiết bị an toàn mà các đội bảo trì mặc khi làm việc trên các cây cầu của Quận.