Trên nền tấm biểu ngữ có dòng chữ “Vượt qua những rào cản khó khăn để thành công”, ba người phụ nữ đã chia sẻ câu chuyện về những chiến thắng cá nhân của họ với khoảng 50 thanh thiếu niên tại Trại giam vị thành niên Donald E. Long thuộc Quận Multnomah.
Sự kiện ngày 6 tháng 4 tại phòng tập thể dục là một phần của chương trình đa dạng văn hóa được tổ chức thường xuyên cho các nam thanh niên và nữ thanh niên đang bị giam giữ tại trung tâm.
“Chúng tôi hy vọng hôm nay các bạn sẽ được nghe điều gì đó có ý nghĩa, thậm chí có thể truyền cảm hứng cho các bạn,” Craig Bachman, một quản lý cấp cao thuộc Phòng Dịch vụ Thanh thiếu niên , cho biết.
Người phụ nữ đầu tiên phát biểu tại buổi gặp mặt là Cylvia Hayes, Đệ nhất phu nhân bang Oregon . Bà kể với mọi người về việc lớn lên trong nghèo khó và quyết định rời nhà năm 16 tuổi, thiếu định hướng trong cuộc sống và ăn chơi trác táng.
“Tôi đã từng có ý định làm việc tại một cơ sở giống như thế này,” Hayes nói.
Cô ấy cho rằng sự thay đổi tích cực của mình là nhờ việc học hành, rèn luyện đạo đức nghề nghiệp và nhận được sự giúp đỡ từ nhiều người. Cuối cùng, cô ấy nhắn nhủ với các bạn trẻ rằng, mỗi người trong khán giả đều có khả năng thay đổi cuộc sống của chính mình.
"Bạn là người chịu trách nhiệm lớn nhất cho cuộc đời mình," Hayes nói. "Bạn không cần phải bị kìm hãm bởi những việc bạn đã làm hoặc bởi những điều đã xảy ra với bạn."
Sau Hayes là Denaudia West, một thực tập sinh tại Sở Tư pháp Cộng đồng của quận và là sinh viên năm cuối tại trường Cao đẳng Warner Pacific, người hy vọng sẽ trở thành một nhân viên quản chế.
West đã kể về tuổi thơ đầy khó khăn, khiến cô phải sống luân chuyển qua nhiều nhà nuôi dưỡng và trung tâm tập thể. Cô cũng thuật lại những đau khổ cá nhân, bao gồm việc cha cô bị thương trong một vụ nổ súng và một người anh trai bị giết. Cô cũng chia sẻ về những lựa chọn sai lầm khi xây dựng mối quan hệ với các thành viên băng đảng.
“Những mối quan hệ không lành mạnh này chỉ dẫn đến thảm họa,” cô ấy nói.
Khi được một thanh niên đang bị giam giữ hỏi điều gì đã khiến cô muốn thay đổi cuộc đời, West nói rằng kể từ khi có cô con gái hiện 8 tuổi, cô biết mình cần phải thay đổi.
"Tôi biết rằng mình có thể có một cuộc sống tốt đẹp hơn," cô ấy nói với nhóm.
“Nơi bạn đang ở hiện tại không phải là tận thế. Bạn không thể thay đổi quá khứ, nhưng bạn có thể thay đổi tương lai.”
Người phát biểu cuối cùng là Rakiya Johnson, cựu Hoa hậu Thiếu niên Xuất sắc của Oregon và là học sinh năm cuối tại Học viện St. Mary's .
Ủy viên Hội đồng Quận Judy Shiprack đã tham dự sự kiện ngày 6 tháng 4 và sau đó cho biết bà rất cảm động trước những câu chuyện cá nhân của các diễn giả - và hy vọng rằng các bạn trẻ có thể học hỏi từ những thành công của họ.
“Vượt qua những rào cản để đạt được thành công luôn là một thách thức,” Shiprack nói. “Và đó là lý do tại sao tôi rất vui mừng khi Sở Tư pháp Cộng đồng liên hệ để mời ba người phụ nữ ấn tượng này đến mang lại cho những người trẻ đang bị giam giữ một chút hy vọng rằng họ có thể thay đổi cuộc đời mình.”