Vào ngày 14 tháng 2 năm 1920, sáu tháng trước khi Tu chính án thứ mười chín được các tiểu bang phê chuẩn hoàn toàn, Liên đoàn Phụ nữ Bầu cử (League of Women Voters) được thành lập như một “thử nghiệm chính trị mạnh mẽ” nhằm hỗ trợ 20 triệu phụ nữ Mỹ mới được trao quyền bầu cử thực hiện các quyền và trách nhiệm của họ với tư cách là cử tri. Trong thế kỷ kể từ đó, Liên đoàn Phụ nữ Bầu cử và các chi nhánh địa phương của nó đã cung cấp thông tin bầu cử phi đảng phái, tài trợ các cuộc tranh luận và khuyến khích tất cả công dân tham gia tích cực và có hiểu biết vào quá trình dân sự.
Để kỷ niệm 100 năm thành lập, Hội đồng Ủy viên Quận đã tuyên bố Thứ Sáu, ngày 14 tháng 2 năm 2020 là Ngày của Liên đoàn Phụ nữ Bầu cử.
“Tiếng nói của phụ nữ đóng vai trò trung tâm trong nhiều phong trào quan trọng và mang tính đột phá nhất trong lịch sử đất nước chúng ta — phong trào dân quyền, tiếp cận dịch vụ y tế cộng đồng và giáo dục miễn phí,” Chủ tịch Hội Phụ nữ Quận Multnomah, bà Deborah Kafoury, phát biểu khi giới thiệu nghị quyết. “Hội Phụ nữ đã là một tiếng nói quan trọng, không thiên vị, trong việc tổ chức và trao quyền cho phụ nữ sử dụng lá phiếu của mình để tạo ra những thay đổi tích cực.”
Liên đoàn Phụ nữ Bầu cử (League of Women Voters) ra đời từ phong trào đấu tranh giành quyền bầu cử cho phụ nữ. Tại đại hội chiến thắng của Hiệp hội Quốc gia Phụ nữ Bầu cử Hoa Kỳ (NAWSA), nơi phụ nữ tụ họp để ăn mừng việc dự kiến phê chuẩn hoàn toàn Tu chính án thứ 19, 2.000 người tham dự đã bỏ phiếu để thành lập Liên đoàn Phụ nữ Bầu cử Quốc gia. Sau đó, họ quyết định rằng các nhóm cấp tiểu bang của NAWSA nên trở thành các liên đoàn phụ nữ bầu cử cấp tiểu bang phi đảng phái, phục vụ cùng mục đích như liên đoàn quốc gia: thúc đẩy giáo dục về quyền công dân và hỗ trợ cải thiện luật pháp.
Phát biểu trước Hội đồng Ủy viên, Chủ tịch Hội đồng Liên đoàn Phụ nữ Bầu cử Portland, Debbie Kaye chia sẻ: “Những phụ nữ Oregon — phụ nữ Portland — như Abigail Scott Duniway, Hattie Redmond và Effie Simmons đã đóng vai trò quan trọng trong việc giành được quyền bầu cử. Effie Simmons từng là thành viên của hội đồng quản trị quốc gia đầu tiên.”
Dừng lại một chút để ngước nhìn lên bục phát biểu, Kaye tiếp tục: “Và hãy nhìn vào ủy ban được bầu chọn này. Toàn là phụ nữ.”
Bà Doreen Binder, cựu chủ tịch Liên đoàn Phụ nữ Cử tri Portland, đã cùng bà Kaye đọc toàn văn bản tuyên bố . Cả hai đều đeo dải băng biểu tượng cho phong trào đấu tranh giành quyền bầu cử khi phát biểu.
Trong một khoảnh khắc xúc động, bà Binder, người đã làm việc chặt chẽ với Chủ tịch Kafoury và người mẹ quá cố của bà, cựu Ủy viên Hội đồng Thành phố và Quận Gretchen Kafoury, đã nhớ lại những mối quan hệ đã góp phần tạo nên nhiều tiến bộ. “Tôi muốn làm điều này vì bản thân mình để tưởng nhớ mẹ của các bạn, bà Gretchen [Kafoury], một người phụ nữ tuyệt vời và là một người cố vấn xuất sắc.”
Các thành viên hội đồng quản trị cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với các chương trình giáo dục công dân miễn phí, các diễn đàn cử tri và tài liệu giáo dục mà Liên đoàn cung cấp.
Chia sẻ về tuyên bố này, Ủy viên Lori Stegmann cho biết: “Thật sự rất ấm lòng và cảm động, và vô cùng quan trọng khi phụ nữ bước ra ánh sáng và thể hiện khả năng lãnh đạo của mình. Thật vinh dự và hân hạnh khi được phục vụ cùng các đồng nghiệp trong ủy ban.”
Ủy viên Jessica Vega Pederson nói thêm: “Tôi rất tự hào rằng chúng ta có Liên đoàn Phụ nữ Bầu cử, đặc biệt là trong thời đại này khi có rất nhiều hành động có chủ đích nhằm làm suy yếu nền dân chủ và phá vỡ các thể chế dân sự của chúng ta.”
Ủy viên Susheela Jayapal tiếp lời, nói rằng, “Tôi nghĩ điều mà các bạn nhắc nhở chúng ta là dân chủ là một công việc khó khăn. Chúng ta phải tham gia. Chúng ta phải học hỏi và phải đầu tư thời gian của mình. Và công việc mà các bạn đang làm để truyền tải thông tin trong thời điểm có quá nhiều thông tin sai lệch trên thế giới — tôi nghĩ điều đó vô cùng quan trọng đối với nền dân chủ của chúng ta.”
“Tôi yêu quý tổ chức của các bạn, tôi rất yêu quý hội đồng này, và chúng ta thực sự sẽ không thể có được ngày hôm nay nếu không có các bạn và những đóng góp của các bạn trong suốt 100 năm qua,” Ủy viên Sharon Meieran chia sẻ.
