Khi Mikki Gillette chuyển giới vào năm 2011, cô cho biết mọi người đã cố gắng khiến cô bị sa thải khỏi công việc. Cô nói rằng các đồng nghiệp đã nhờ đến truyền thông để gây áp lực lên chủ lao động của cô, và chỉ nhờ có các biện pháp bảo vệ chống phân biệt đối xử đối với người chuyển giới mà cô mới giữ được công việc của mình.
Gillette đã hoàn thành quá trình chuyển đổi và thay đổi nghề nghiệp để theo đuổi hoạt động vận động chính sách. Hiện nay, cô làm việc với vai trò là Cán bộ phụ trách Quỹ Tài trợ Lớn cho tổ chức Basic Rights Oregon, đồng thời tham gia nhóm viết đề án xin tài trợ và giám sát chương trình quyên tặng theo kế hoạch của tổ chức này.
“Tôi là một trong những người may mắn và nhiều thành viên khác đã phải vật lộn ở cùng một vị trí mà tôi đã thành công,” Gillette nói. “Sân chơi không công bằng đối với người chuyển giới trong xã hội của chúng ta.”
Bà Gillette là diễn giả được mời phát biểu vào thứ Năm, ngày 31 tháng 3, khi Hội đồng Ủy viên Quận tuyên bố ngày này là Ngày Nhận thức về Người chuyển giới tại Quận Multnomah. Sự kiện thường niên này nhằm nâng cao nhận thức về cuộc sống và những đóng góp của người chuyển giới, đồng thời ghi nhận bạo lực và sự phân biệt đối xử mà người chuyển giới vẫn tiếp tục phải đối mặt.
Ngày Quốc tế tôn vinh người chuyển giới được thành lập năm 2009 bởi nhà hoạt động Rachel Crandall đến từ Michigan nhằm nâng cao nhận thức về trải nghiệm của người LGBTQ+. Vào thời điểm đó, sự kiện duy nhất khác công nhận người chuyển giới — Ngày tưởng niệm người chuyển giới — lại tưởng niệm những người bị sát hại, chứ không tôn vinh những người còn sống.
Tuyên bố năm nay được đưa ra trong bối cảnh nhiều cơ quan lập pháp tiểu bang trên khắp cả nước đang xem xét số lượng kỷ lục các luật chống người chuyển giới. Hơn 320 dự luật chống LGBTQ+ đang được xem xét, gây ra sự lên án từ các nhà lãnh đạo, những người ủng hộ quyền của người chuyển giới và các nhóm nhân quyền.
“Cộng đồng người chuyển giới đa dạng của chúng ta vẫn đang bị tấn công ở nhiều nơi trên đất nước này,” Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết. “Tôi tự hào khi biết rằng mọi thành viên trong hội đồng này đều đoàn kết chống lại những chính sách đó.”
Là mẹ của hai người trẻ chuyển giới, Ủy viên Sharon Meieran cho biết trải nghiệm về những cuộc tấn công gần đây nhằm vào quyền của người chuyển giới khiến bà cảm thấy rất thực tế. Ở một tiểu bang khác, bà tự hỏi liệu mình có thể bị bắt vì cung cấp dịch vụ hỗ trợ chuyển đổi giới tính cho con mình hay không.
“Tôi muốn con cái mình có vô vàn cơ hội, được sống một cuộc đời dài lâu và hạnh phúc, và được yêu thương đúng như con người thật của chúng,” Ủy viên Meieran nói. “Và tôi muốn điều này dành cho mọi người chuyển giới trong cộng đồng của chúng ta—người chuyển giới, người đồng tính, người phi nhị giới.”
Những người ủng hộ ăn mừng những tiến bộ đạt được trong cộng đồng người chuyển giới địa phương và khuyến khích cần có thêm nhiều nỗ lực hơn nữa.
Manumalo “Malo” Ala'ilim là chủ tịch hội đồng quản trị của Pride Northwest, tổ chức đã điều phối Lễ hội và Diễu hành Tự hào Portland trong hơn 25 năm. Với tinh thần thúc đẩy sự hiện diện của người chuyển giới, Malo đã chia sẻ một số cột mốc quan trọng gần đây trong cộng đồng người chuyển giới tại Quận Multnomah.
Người chuyển giới chiếm tỷ lệ không cân xứng ở Portland, và các tổ chức như Pride Northwest đang đóng vai trò trong việc phát triển các lựa chọn nhà ở cho cộng đồng LGBTQ+, bao gồm cả C3PO Queer Affinity Village, Malo cho biết. Black and Beyond the Binary Collective, hợp tác với JOIN, đã cung cấp các lựa chọn nhà ở cho cộng đồng người chuyển giới và người da màu. Các hoạt động phát triển khác bao gồm phân phối thực phẩm, hỗ trợ thuê nhà và các phòng khám tiêm chủng cho cộng đồng người chuyển giới thông qua UTOPIA PDX.
Malo cũng khuyến khích các ủy viên ủng hộ đầu tư vào một liên minh các tổ chức cộng đồng LGBTQ+; tài trợ cho một trung tâm điều phối các tổ chức do người LGBTQ+ lãnh đạo cung cấp các dịch vụ trực tiếp; và một hội nghị thượng đỉnh để thảo luận về các vấn đề chính ảnh hưởng đến cộng đồng người chuyển giới.
Về mặt chính sách, Malo đề xuất xem xét lại các quy trình và thực tiễn tuyển dụng để bao gồm nhiều hơn sự hiện diện của người chuyển giới; đào tạo về hòa nhập người chuyển giới cho nhân viên hiện tại và nhân viên mới; xem xét lại các quy trình mua sắm để giảm bớt rào cản cho các tổ chức và doanh nghiệp LGBTQ+; và tăng cường thu thập dữ liệu để giúp các bên đưa ra quyết định sáng suốt về các vấn đề ảnh hưởng đến cộng đồng người chuyển giới.
“Cảm ơn những đề xuất, yêu cầu và đề nghị của các bạn về việc tạo ra nhiều cơ hội giao lưu văn hóa đặc thù hơn với quận,” Ủy viên Lori Stegmann nói. “Tôi nghĩ đó là những đề xuất tuyệt vời.”
Stacey Rice, một chuyên gia tư vấn hợp tác với Phòng Dịch vụ Người cao tuổi, Người khuyết tật và Cựu chiến binh của Quận Multnomah, đã chuyển giới hơn 20 năm trước. Là một chuyên gia về thu thập dữ liệu, Rice đã chia sẻ kết quả khảo sát của Gallup năm 2021 cho thấy 87% người được hỏi cho biết họ quen biết ai đó là người đồng tính nam hoặc đồng tính nữ, nhưng chỉ có 31% quen biết ai đó là người chuyển giới.
Là một thành viên của cộng đồng người chuyển giới, Rice cho biết khoảng trống đó phản ánh những mối đe dọa về bạo lực và phân biệt đối xử mà người chuyển giới phải đối mặt, ngăn cản họ thể hiện bản thân một cách trọn vẹn. Khi còn sống ở Bắc Carolina, Rice cho biết việc thiếu các biện pháp bảo vệ người chuyển giới đã ngăn cản cô công khai danh tính của mình.
Gần đây, bà Rice đã phỏng vấn những người lớn tuổi chuyển giới để thu thập phản hồi của họ về các dịch vụ dành cho người cao tuổi nhằm phục vụ cho Kế hoạch Khu vực về Người cao tuổi của Quận. Bà Rice cho biết, người lớn tuổi thường cảm thấy bị cô lập theo cách riêng của họ. Thêm vào đó, nếu họ là người chuyển giới, thì sự cô lập càng lớn hơn.
Trong tất cả những lời trích dẫn từ những người được phỏng vấn, Rice cho biết có một lời đặc biệt khiến bà xúc động sâu sắc. Đó là lời của một người tham gia, người đã giải thích rằng khi nghĩ về cộng đồng người chuyển giới, họ tin rằng đó là một cộng đồng có thể đóng góp rất nhiều cho thế giới.
“Và tôi nghĩ điều đó hoàn toàn đúng,” Rice nói.
Sau khi Ủy viên Vega Pederson đọc bản tuyên bố, các thành viên hội đồng đã cảm ơn những người thuyết trình vì đã nêu bật những tiến bộ đã đạt được và những công việc cần phải làm để phục vụ cộng đồng người chuyển giới tốt hơn.
“Chúng tôi đã đạt được những bước tiến lớn,” Chủ tịch Deborah Kafoury nói. “Chúng tôi biết mình còn một chặng đường dài phía trước. Chúng ta còn nhiều việc phải làm. Các bạn sẽ thấy nhiều hoạt động hơn nữa từ ủy ban này trong những năm tới, nhưng tất cả đều nhờ sự hợp tác của cộng đồng mà chúng tôi vô cùng trân trọng.”