Mẹ tôi có làn da trắng, còn bố tôi có làn da đen.
Bố mẹ ly thân nên tôi sống với mẹ.
Da tôi màu nâu, nhưng ở giữa hai tông màu đó.
Caramel mềm...
“Tôi quá đen để họ có thể chắc chắn được.
Tóc tôi bị xoăn quá.
Tôi không có người cha/mẹ còn lại nên không thể biết được những gen nào đã hòa trộn với nhau...
“Vì vậy, họ đã tập hợp lại lòng can đảm của mình.”
Họ đặt ra câu hỏi mà ai cũng hỏi:
Bạn là con nuôi phải không?
Đây là một vài dòng thơ mà Bela Doumbia, học sinh lớp tám, đã chia sẻ từ bài thơ “Câu hỏi” của em tại cuộc họp 11 Board tháng 2 — nơi các ủy viên chính thức công nhận Tháng Lịch sử và Tương lai của người Mỹ gốc Phi và tôn vinh những thành tựu xuất sắc của người Mỹ gốc Phi tại địa phương cũng như lịch sử phong phú của cộng đồng này.
Bài thơ của Doumbia về những trải nghiệm của cô ấy vì màu da của mình là một ví dụ điển hình cho chủ đề Tháng Lịch sử Người da đen năm nay: “Gia đình người da đen: Sự đại diện, bản sắc và sự đa dạng”.
Ông Doumbia đã cùng với nhiều diễn giả khác tham gia buổi thuyết trình, trong đó có bà Sharon Gary-Smith, chủ tịch chi nhánh NAACP Portland. Tại buổi thuyết trình trực tuyến, bà Gary-Smith đã nhấn mạnh những tác động tàn khốc của nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống, vốn bắt nguồn từ chính nền tảng của tiểu bang Oregon và vẫn còn tồn tại đến ngày nay.
“Ngày nay, trong thế kỷ 21, các thế lực bất dung thứ và thù hận chủng tộc vẫn đang nở rộ và tiếp tục tàn phá cộng đồng người da đen và các cộng đồng thiểu số khác,” Gary-Smith nói.
“Tổ chức NAACP của chúng tôi, với sự lãnh đạo mới của các nữ lãnh đạo da đen, sẽ tiếp tục đứng lên và lên tiếng, bất kể đó là sự bất bình đẳng trong giáo dục, sự gạt bỏ người lao động, việc cảnh sát lạm dụng quyền lực trong cộng đồng của chúng ta, việc tiếp tục di dời cư dân BIPOC để nhường chỗ cho quá trình đô thị hóa, việc tiếp cận dịch vụ y tế kém, và giờ là những tác động tàn khốc của đại dịch COVID-19.”
Buổi lễ có sự tham dự của các vị khách mời cùng với các nhân viên của Quận, những người đang đảm nhiệm các công việc quan trọng trong cộng đồng. Bà Tameka Brazile, Giám đốc Phòng ngừa Bệnh mãn tính và Nâng cao Sức khỏe, cho biết: “Trong suốt lịch sử của người Mỹ gốc Phi, các yếu tố như chế độ nô lệ, bất bình đẳng và phân biệt chủng tộc có hệ thống đã làm trầm trọng thêm tình trạng nghèo đói trong cộng đồng, gây áp lực lên việc duy trì các mối quan hệ gia đình, trong khi một cuộc sống tốt đẹp hơn lại đồng nghĩa với việc phải đi xa nhà và xa những người thân yêu.”
"Cộng đồng người da đen đã và vẫn luôn thể hiện sự thấu hiểu và coi trọng gia đình như một nguồn an ủi vô song," bà nói.
Brazile cho rằng sức khỏe và sự bất bình đẳng về sức khỏe là trọng tâm trong trải nghiệm của gia đình người Mỹ gốc Phi. Những bất bình đẳng đó bắt nguồn từ sự bất công trong quá khứ và hiện tại về chăm sóc sức khỏe, việc làm, căng thẳng mãn tính và môi trường xây dựng.
“Văn hóa ảnh hưởng đến nhận thức về sức khỏe, bệnh tật và cái chết, niềm tin về nguyên nhân gây bệnh, cách tiếp cận việc nâng cao sức khỏe, cách biểu hiện và trải nghiệm bệnh tật và đau đớn, nơi bệnh nhân tìm kiếm sự giúp đỡ, cách họ tìm kiếm sự giúp đỡ và loại phương pháp điều trị được ưa chuộng.”
Quản lý chương trình REACH, Charlene McGee, nhấn mạnh sự bất bình đẳng về sức khỏe giữa các chủng tộc ở Quận Multnomah và tầm quan trọng của công việc chương trình trong việc điều chỉnh các chiến lược sao cho phù hợp với văn hóa, đồng thời bao gồm các phương pháp tiếp cận dựa trên sự tham gia của cộng đồng và bằng chứng khoa học. Chương trình REACH kết hợp y tế công cộng với tiếng nói và khả năng phục hồi của cộng đồng.
Mới đây, REACH đã phát động chiến dịch COVID Safe Portland Strong cùng với thành phố Portland. Chiến dịch tập trung vào tác động tổng hợp của nạn phân biệt chủng tộc và COVID bằng cách đặt trọng tâm vào trải nghiệm của phụ nữ và người thuộc giới tính nữ da đen. REACH cũng đã triển khai chương trình xét nghiệm COVID và tiêm phòng cúm miễn phí tại khuôn viên Cascade của Cao đẳng Cộng đồng Portland, tập trung vào cộng đồng người da đen và người bản địa.
McGee cũng mô tả cách mà nhân viên của REACH đã tổ chức chuỗi chương trình giáo dục trực tuyến về bệnh tật mang tên “REACHING US” lần đầu tiên, phù hợp với văn hóa địa phương.
“Chúng tôi có hơn 200 thành viên cộng đồng tham gia. Chúng tôi có một DJ, có những thành viên cộng đồng chia sẻ kinh nghiệm sống sót và đang trải qua những ảnh hưởng của COVID-19. Chúng tôi cũng có các chuyên gia y tế chia sẻ thông tin chính xác,” McGee cho biết.
Nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm.
Năm tới, Quận Multnomah sẽ hợp tác với Thành phố Portland và Living Labs để thí điểm chương trình cấp xe đạp miễn phí cho người Mỹ gốc Phi ở Portland.
Chương trình này nhằm mục đích tăng cường hoạt động thể chất ở người Mỹ gốc Phi tại Portland, những người có tỷ lệ mắc các bệnh mãn tính cao hơn như cao huyết áp, bệnh tim và tiểu đường loại 2.
“Khuyến khích hoạt động thể chất như đạp xe và đi bộ là một thành phần quan trọng của khoản tài trợ liên bang cho chương trình này,” McGee nói. “Sự hợp tác đó sẽ bao gồm các đối tác trung tâm y tế của Quận và sẽ được đặt tại Trung tâm Y tế Đông Bắc cũng như La Clinica.”
Chủ tịch Deborah Kafoury cùng Hội đồng quản trị đã gửi lời cảm ơn đến các diễn giả vì những nỗ lực không ngừng nghỉ của họ trong việc xóa bỏ bất bình đẳng chủng tộc và thúc đẩy sự xuất sắc của người da đen.
“REACH đã phát triển mạnh mẽ trong suốt đại dịch COVID-19. Đội ngũ nhân viên đóng vai trò không thể thiếu trong việc cung cấp thông tin cho cộng đồng về cách giữ an toàn, các nguồn lực sẵn có và cách tiếp cận chúng, cung cấp thông tin về vắc-xin và nhiều hơn nữa,” Chủ tịch Kafoury cho biết.
“Người Mỹ gốc Phi chưa bao giờ có được sự xa xỉ khi không phải đối mặt với vấn đề chủng tộc, và những người còn lại trong chúng ta cũng không nên như vậy… Đối với tôi, Tháng Lịch sử Người Mỹ gốc Phi là thời gian để suy ngẫm, hành động, kết nối và học hỏi.”
“Và tôi cam kết sẽ tiếp tục phát triển bản thân và trong vai trò Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah. Bởi vì trong khi bối cảnh và văn hóa của đất nước chúng ta đã thay đổi rất nhiều ở một số khía cạnh, thì đáng tiếc là ở những khía cạnh khác lại không thay đổi nhiều. Chúng ta phải làm những gì có thể ở cấp địa phương để dẫn đầu trong vấn đề chủng tộc.”
