Chelsea Penning, một người ủng hộ các nạn nhân bạo lực gia đình, đã đến ngồi với một người phụ nữ và con trai của cô ấy tại nhà trong khi cảnh sát truy tìm người bạn trai đã bạo hành cô. Nhưng khi người phụ nữ đang pha trà, ai đó đã đập cửa ầm ĩ.
Ánh mắt Penning lập tức hướng về phía người phụ nữ và thấy sự hoảng loạn trong mắt bà ta. "Là hắn ta," người phụ nữ nói thầm và ra hiệu cho Penning về phía phòng tắm. Penning vội vã chạy khỏi phòng và gọi 911.
Người phụ nữ mở cửa ra và thấy bạn đời của mình đang vô cùng tức giận. Anh ta bắt đầu la hét. Tiếng la hét ngày càng đến gần. Penning tìm kiếm bất cứ thứ gì cô có thể dùng làm vũ khí, nhưng không tìm thấy thứ gì nguy hiểm hơn một cái pít tông thông tắc cống.
Một điều khác thu hút sự chú ý của Penning khi nguy cơ bạo lực gia tăng: giọng điệu của người phụ nữ. Cô ấy nói nhỏ nhẹ, trấn an và giữ cho người bạn đời của mình tiếp tục nói chuyện. Sau đó, Penning nghe thấy một tiếng đổ vỡ và tiếng kính vỡ khi cảnh sát xông vào.
Penning nhìn thấy sức mạnh truyền cảm hứng ở người phụ nữ có vẻ ngoài hiền lành này — một người có thể giữ bình tĩnh và suy nghĩ thấu đáo ngay cả khi tính mạng bị đe dọa. Penning thấy sự kiên cường này hết lần này đến lần khác ở những người mà cô làm việc cùng với tư cách là một người vận động.
Đó là người phụ nữ đã chống trả trong một vụ tấn công, đập vỡ bình máy xay sinh tố vào đầu kẻ tấn công. Đó cũng là người phụ nữ đã đi ngang qua buồng giam của kẻ tấn công và bình tĩnh pha trò khi hắn ta bày tỏ tình yêu của mình.
Hoặc đó có thể là người phụ nữ ban đầu không sẵn sàng rời đi. Nhiều tháng sau, người phụ nữ đó từ chối che những chiếc ghim kim loại giữ cho hộp sọ của mình không bị rời ra, nói rằng, “Tôi không xấu hổ hay hổ thẹn.” Cô ấy rời bỏ người bạn đời của mình dù điều đó có nghĩa là cô ấy sẽ không đủ khả năng trả tiền thuê nhà, buộc cô ấy phải nhờ bố mẹ trông nom các con để họ không bị vô gia cư.
“Cô ấy đã mất tất cả,” Penning nhớ lại. “Nhưng cô ấy đã tìm thấy một người phụ nữ mạnh mẽ.”
Vận động
Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên đã công nhận Tuần lễ Quyền của Nạn nhân Tội phạm Quốc gia tại Quận Multnomah.
"Tôi nhận ra chúng ta đã tiến bộ đến mức nào," Chủ tịch Deborah Kafoury nói, mẹ cô, bà Gretchen Kafoury, đã chào đón những nạn nhân của bạo lực gia đình vào nhà mình.
"Không có bất kỳ nơi trú ẩn hay dịch vụ nào thông qua hệ thống tư pháp hình sự. Chúng tôi phải dựa vào những người tốt bụng ngẫu nhiên trong cộng đồng," Chủ tịch Kafoury nói. "Vì vậy, thật tuyệt khi nghe rằng có một nỗ lực phối hợp - rằng có những người được đào tạo và giàu lòng trắc ẩn để giúp đỡ mọi người trong những thời điểm tồi tệ nhất của cuộc đời họ."
Hội đồng đã được nghe báo cáo từ các lãnh đạo của Văn phòng Biện lý Quận Multnomah và Sở Tư pháp Cộng đồng về các quyền được dành cho nạn nhân của tội phạm và cách các luật sư giúp đảm bảo những nạn nhân đó hiểu rõ các quyền của mình.
Nạn nhân có những quyền được ghi nhận trong luật tiểu bang và liên bang , giải quyết mọi giai đoạn của quá trình tố tụng. Một số quyền là tự động, chẳng hạn như quyền được bảo vệ khỏi bị cáo trong quá trình điều tra. Và một số quyền là những quyền mà nạn nhân phải yêu cầu, chẳng hạn như quyền được tham vấn về các cuộc đàm phán thỏa thuận nhận tội trong trường hợp tội phạm bạo lực.
Sau khi vụ án kết thúc, các nạn nhân có quyền được bồi thường một cách tự động và có thể yêu cầu được thông báo về bất kỳ phiên điều trần nào liên quan đến việc trả tự do.
Quy trình và thuật ngữ chuyên ngành có thể gây khó hiểu cho bất kỳ ai không quen thuộc với hệ thống tư pháp hình sự. Đó là lý do tại sao các nhà hoạt động xã hội can thiệp, đảm bảo rằng nạn nhân biết quyền của mình là gì và cách thực hiện chúng.
“Người phạm tội có luật sư hỗ trợ ở mọi giai đoạn để đảm bảo họ biết mình phải làm gì và quyền lợi của họ được đáp ứng, được bảo vệ,” Penning nói. “Nạn nhân không được chỉ định luật sư. Ngay cả công tố viên nhà nước cũng không phải là luật sư của nạn nhân và đôi khi phải đưa ra những quyết định mà nạn nhân không thích. Người bào chữa là người duy nhất không có động cơ nào khác ngoài việc hỗ trợ nạn nhân.”
Tại hạt Multnomah, nạn nhân của bạo lực gia đình có thể tìm thấy người hỗ trợ bất cứ lúc nào.
Call to Safety là đường dây nóng 24 giờ và trung tâm điều phối khu vực kết nối những người sống sót sau bạo lực gia đình và tình dục, quấy rối và với các dịch vụ địa phương. Những người sống sót sau bạo lực trong mối quan hệ thân mật có thể đến Gateway Center , một dự án của Quận Multnomah và Thành phố Portland cung cấp hỗ trợ và dịch vụ. Những người sống sót cũng có thể tìm kiếm sự hỗ trợ từ một nhóm các nhà hoạt động thuộc Dịch vụ Khủng hoảng Bạo lực Gia đình của Quận Multnomah, nhóm này sẽ được điều động khi cảnh sát nhận được cuộc gọi về bạo lực gia đình.
Nạn nhân của các tội phạm không phải bạo lực gia đình có thể tìm kiếm sự hỗ trợ thông qua Trung tâm Dịch vụ Nạn nhân Tội phạm tại Lutheran Community Services, nơi có thể cung cấp người bào chữa ngay từ ngày xảy ra vụ việc và hỗ trợ cho đến khi nào người đó cần.
Mỗi khi Văn phòng Công tố quận khởi tố các vụ án hình sự hoặc bạo lực gia đình, nạn nhân trong những vụ án đó sẽ được chỉ định một người hỗ trợ thông qua Chương trình Hỗ trợ Nạn nhân . Những người hỗ trợ này sẽ hướng dẫn nạn nhân trong suốt quá trình truy tố và có thể giới thiệu các cá nhân đến các dịch vụ cộng đồng khác.
Sau khi bị cáo nhận tội hoặc bản án kết thúc vụ án, các luật sư từ Đơn vị Dịch vụ Nạn nhân Tội phạm thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng của Quận Multnomah sẽ gửi thư cho các nạn nhân. Họ tự giới thiệu, giải thích quy trình tạm tha và quản chế, và đề nghị hỗ trợ bất kỳ điều gì mà các nạn nhân cần.
Phẩm giá
Nhưng các nhà hoạt động xã hội làm nhiều hơn là chỉ thông báo cho nạn nhân khi thủ phạm sắp được hưởng án treo. Trong các vụ bạo lực gia đình — chiếm phần lớn số vụ việc của họ — họ giúp nạn nhân lập kế hoạch an toàn. Kế hoạch đó có thể bao gồm tìm nơi ở khác, lắp đặt hệ thống an ninh và camera cảm biến chuyển động, hoặc giúp họ che giấu địa chỉ nhà .
Haley Pursell đã làm việc với khoảng 20.000 đến 30.000 nạn nhân của bạo lực gia đình trong nhiều năm qua. Bà cho biết công việc thay đổi tùy thuộc vào nhu cầu của từng nạn nhân. Có người cần chỗ ở. Người khác có thể cần người đi cùng đến phiên tòa. Nhưng ở mức độ cơ bản nhất, mối quan hệ giữa người hỗ trợ và thân chủ là để xác nhận trải nghiệm của nạn nhân và giúp họ lấy lại niềm tin vào bản thân.
“Căn nguyên của bạo lực gia đình là lạm dụng tâm lý. Thực chất, đó là việc phá vỡ niềm tin của người khác vào chính bản thân họ,” Pursell nói. “Một cách để mọi người hồi phục là xây dựng các mối quan hệ với những ranh giới lành mạnh. Một người hỗ trợ có thể giúp tạo ra một mối quan hệ lành mạnh và tin tưởng. Nạn nhân có thể đặt ra giới hạn và sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra.”
Khi Pursell gặp một nạn nhân của bạo lực gia đình, người đó không chỉ trải qua sự ngược đãi từ người thân yêu, mà còn thường xuyên bị chỉ trích bởi những người thân và bạn bè có ý tốt – điều này càng làm suy yếu niềm tin vào bản thân họ. Điều đó có thể khiến nạn nhân rời bỏ mối quan hệ trước khi họ sẵn sàng.
“Trung bình mỗi nạn nhân rời đi bảy lần , và mỗi lần họ quay lại, bạo lực thường leo thang,” Pursell nói. “Việc khuyến khích người thân rời đi trước khi họ sẵn sàng có thể làm tăng nguy cơ bị tổn hại nếu họ quay lại vì bạo lực có thể sẽ trở nên tồi tệ hơn.”
Bà Pursell cho biết, cách tốt nhất để hỗ trợ nạn nhân của tội phạm là lắng nghe họ và làm theo chỉ dẫn của họ: “Họ là những người hiểu rõ nhất tình huống của mình và họ biết điều gì là tốt nhất.”
Tiếng nói
Nạn nhân có quyền được lắng nghe. Họ có thể đưa ra khuyến nghị cho công tố viên về việc trả tự do trước khi tuyên án. Họ có quyền được tham vấn về các cuộc đàm phán thỏa thuận nhận tội. Và họ có quyền lên tiếng tại tòa án. Những người bảo vệ quyền lợi nạn nhân cũng đảm bảo những tiếng nói đó được lắng nghe khi chính phủ và các cơ quan thiết lập các hệ thống nhằm bảo vệ và hỗ trợ nạn nhân tội phạm.
Natalie Weaver, thành viên của Đơn vị Dịch vụ Nạn nhân Tội phạm, điều phối Nhóm Hợp tác Chống Buôn bán Tình dục Quận Multnomah , bao gồm các cơ quan thực thi pháp luật, các cơ quan chính phủ khác và các nhà cung cấp dịch vụ. Nhóm này dẫn đầu nỗ lực trên toàn quận nhằm xác định và hỗ trợ tốt hơn các nạn nhân, điều tra, truy tố và giám sát tội phạm hiệu quả hơn; và tăng cường giáo dục để ngăn chặn nạn buôn bán tình dục.
Weaver làm việc với những người sống sót sau nạn buôn bán tình dục, những người giúp định hình và cải thiện các nỗ lực đó. Tổ chức hợp tác đang thành lập một hội đồng cố vấn gồm những người từng trải qua nạn buôn bán tình dục để tham gia vào dự án đó và tư vấn cho hệ thống. Weaver cũng tổ chức các nhóm thảo luận để thu thập phản hồi về các chương trình và chính sách.
Những người tham gia đã chia sẻ về việc gặp khó khăn trong việc nhận diện từ vựng — họ thấy những từ thông dụng như “nạn nhân”, “người sống sót”, và thậm chí cả “buôn bán tình dục” thường không phù hợp. Vì vậy, nhóm của cô ấy đã cố gắng chuyển trọng tâm.
“Thay vì gán cho họ danh xưng ‘nạn nhân’ hay ‘người sống sót’, chúng tôi muốn thừa nhận rằng đó chỉ là một phần trong trải nghiệm của họ,” Weaver nói. “Giống như chức danh công việc không phải là toàn bộ bản sắc của bạn, bạo lực mà bạn phải chịu đựng cũng không phải là toàn bộ bản sắc của bạn.”
Bà Weaver cho biết, những người từng là nạn nhân của nạn buôn người thường không đồng cảm với những hình ảnh về trói buộc và bắt cóc vốn rất phổ biến trên các tài liệu tuyên truyền nhằm nâng cao nhận thức về nạn buôn bán tình dục.
Hầu hết những người bị mua bán để phục vụ mục đích tình dục không bị bắt cóc bằng vũ lực. Thay vào đó, họ thường bị ép buộc và dụ dỗ vào con đường này thông qua các mối quan hệ tình cảm giả tạo hoặc quảng cáo sai sự thật. Weaver giải thích rằng đó là sự mở rộng ranh giới dần dần, chứ không phải là một vụ bắt cóc lúc nửa đêm bằng dây thừng và xiềng xích.
Tổ chức The Collaborative đã chuyển hướng thông điệp của mình khỏi những hình ảnh đó sang các chủ đề tổng quát hơn về an toàn và tìm kiếm sự giúp đỡ.
Động thái này là một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn của Đơn vị Dịch vụ Nạn nhân Tội phạm thuộc Sở Tư pháp Cộng đồng nhằm đưa tiếng nói của nạn nhân vào các chương trình của họ và tạo ra các chương trình đáp ứng nhu cầu của nạn nhân.
“Điều quan trọng là phải đảm bảo chúng ta đặt nhu cầu của họ làm trọng tâm trong mọi việc chúng ta làm để tạo ra sự thay đổi hệ thống,” Rhea DuMont, quản lý công lý cộng đồng của đơn vị, cho biết.
Công lý phục hồi
Đơn vị Hỗ trợ Nạn nhân đã xây dựng một tuyên ngôn sứ mệnh mới và đang xem xét các chương trình mới, chẳng hạn như mở rộng chương trình công lý phục hồi của mình không chỉ dành cho thanh thiếu niên mà còn bao gồm cả người lớn.
“Nạn nhân thường muốn nói chuyện với người đã làm hại họ, và nghiên cứu cho thấy sự hài lòng với quá trình tố tụng cao hơn đáng kể,” DuMont nói. “Công lý phục hồi là một dịch vụ dành cho nạn nhân. Nó hướng đến việc đặt người sống sót làm trung tâm.”
Các nạn nhân thường có những câu hỏi mà tòa án không thể trả lời, chẳng hạn như, "Tại sao lại là tôi?"
Công lý phục hồi không phù hợp trong những trường hợp có nguy cơ bị thao túng và lạm dụng tâm lý gây thêm tổn hại cho nạn nhân. Nhưng nó thường giúp nạn nhân tìm được sự an tâm phần nào.
Andy Klein hiểu rằng trộm cắp là chuyện thường tình trong bất kỳ hoạt động kinh doanh tiền mặt nào. Vì vậy, khi chủ quán Pepino's Mexican Grill biết được một nhân viên đang ăn cắp, ông không hề ngạc nhiên. Ông đã mạo hiểm khi tuyển dụng một thiếu niên có quá khứ bất ổn. Một chàng trai trẻ sống trong trại cải tạo dành cho thanh thiếu niên và dường như không mấy quan tâm đến công việc.
“Tôi cố gắng trở thành người mà người khác không muốn trộm cắp, nhưng tôi cũng không quá ngạc nhiên,” Klein nói. “Số tiền không nhiều, và anh ta thực sự rất hối hận.”
Klein đặt câu hỏi về lợi ích của việc truy tố hình sự và thay vào đó yêu cầu một cuộc gặp với cậu bé, được phối hợp thông qua Chương trình Đối thoại Phục hồi của Quận Multnomah và nhân viên phụ trách hồ sơ vị thành niên của cậu bé.
Klein yêu cầu chàng thanh niên chọn một dự án tình nguyện để phục vụ cộng đồng, và chàng trai đã nhắc đến tổ chức Habitat for Humanity. Sau đó, Klein quyết định tham gia làm tình nguyện cùng với cậu thiếu niên.
Klein sẽ đón cậu ấy ở trại thanh niên và đưa đến nơi làm việc. Thường thì họ sẽ dừng lại ăn cơm và trò chuyện về cuộc sống. Đó là chuyện của vài năm trước.
“Đó là một cơ hội tốt,” Klein nói. “Khi anh ấy làm việc cho tôi, rất khó để tạo động lực cho anh ấy, và thường thì tôi không có mặt ở đó. Khi chúng tôi cùng làm việc cho Habitat for Humanity, tôi chỉ cần tập trung vào việc giúp đỡ anh ấy, và anh ấy đã thực sự thay đổi tích cực.”
Klein đã chứng kiến chàng thiếu niên tốt nghiệp một chương trình phục hồi chức năng dành cho thanh thiếu niên, và ông lắng nghe mọi người bàn tán về sự tiến bộ vượt bậc của chàng trai trẻ.
“Nếu tôi theo đuổi anh ta, nếu tôi thực sự tức giận và đưa anh ta ra tòa, vì quá khứ của anh ta, điều đó sẽ thực sự làm tổn thương anh ta,” Klein nói. “Tôi không nghĩ điều đó sẽ giúp ích gì cho anh ta. Và nó cũng sẽ không giúp ích gì cho cộng đồng.”
Tài nguyên
Bất cứ khi nào bạn cần hỗ trợ
Gọi đến nơi an toàn : Đường dây nóng 24 giờ này và trung tâm điều phối khu vực kết nối những người sống sót sau bạo lực gia đình và tình dục, quấy rối và buôn bán tình dục với các dịch vụ địa phương. Gọi số 503-235-5333
Trung tâm Gateway : Dự án này của Thành phố Portland và Quận Multnomah hỗ trợ những nạn nhân của bạo lực gia đình do người bạn đời gây ra. 10305 E. Burnside. Các ngày trong tuần, 9 giờ sáng - 4 giờ chiều.
Trung tâm Dịch vụ Nạn nhân Tội phạm : Tổ chức Dịch vụ Cộng đồng Lutheran hỗ trợ các nạn nhân của mọi loại tội phạm, bắt đầu từ ngày xảy ra vụ việc và kéo dài chừng nào người đó còn cần sự hỗ trợ.
Sau khi các cáo buộc hình sự được đệ trình.
Chương trình hỗ trợ nạn nhân : Văn phòng Biện lý Quận Multnomah
Mạng lưới thông báo nạn nhân quốc gia : Nguồn tài nguyên miễn phí này cung cấp thông tin về tình trạng giam giữ của người phạm tội.
Ứng dụng hỗ trợ vụ án : Sau khi quá trình tố tụng hình sự kết thúc và sau khi mãn hạn tù, người phạm tội có thể được giám sát bởi một cán bộ quản chế và tạm tha. Đối với các nạn nhân có người phạm tội sống tại Quận Multnomah, ứng dụng web và điện thoại này cho phép bạn tìm hiểu quyền lợi của mình, kết nối với các luật sư hỗ trợ và theo dõi vụ án của bạn.
