Sáng thứ Ba, gần chục người đã kêu gọi Hội đồng Ủy viên Quận cấp phép cho các nhà bán lẻ thuốc lá, cho rằng giới trẻ hiện đang dễ dàng tiếp cận các sản phẩm này.
Trong phiên điều trần công khai đầu tiên trong hai phiên được tổ chức vào ngày 20 tháng 10, Tiến sĩ Tia Henderson đã mô tả cách Oregon có tỷ lệ buôn bán thuốc lá bất hợp pháp cho trẻ vị thành niên cao nhất cả nước, với hầu hết người hút thuốc bắt đầu sử dụng trước 18 tuổi.
Bà cho biết, thuốc lá vẫn là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu có thể phòng ngừa được ở Oregon. Đầu năm nay, Upstream Public Health đã hợp tác với một nhóm cố vấn để tiến hành phân tích tác động về công bằng y tế. Nhóm này nhận thấy rằng hút thuốc lá ảnh hưởng không cân xứng đến người da màu, cộng đồng LGBTQ, những người có thu nhập hàng năm dưới 15.000 đô la, người tham gia chương trình Medicaid, thanh thiếu niên và các bà mẹ trẻ.
“Điều này không tự nhiên mà có. Đây là kết quả của việc ngành công nghiệp thuốc lá liên tục nhắm mục tiêu vào các cộng đồng,” Henderson nói.
Linda Roman, thuộc Liên minh Bình đẳng Y tế Oregon, đã yêu cầu hội đồng quản trị:
Vượt qua chương trình cấp phép
Tạo ra một “không gian an toàn xung quanh trường học” với điều kiện không có bất kỳ nhà bán lẻ mới nào trong phạm vi 1.000 feet (khoảng 300 mét) tính từ trường học.
Đảm bảo giá bán tối thiểu và số lượng mỗi gói.
Cấm bán cho người dưới 21 tuổi.
Những người khác cũng lặp lại yêu cầu đó. Tiến sĩ Gregory Blaschke, một thuyền trưởng hải quân đã nghỉ hưu và là bác sĩ nhi khoa tại Đại học Khoa học Y tế Oregon, cho biết, với tư cách là một bác sĩ, nghiên cứu khoa học về não bộ cho thấy độ tuổi bắt đầu sử dụng các chất gây nghiện có ảnh hưởng đến chứng nghiện đối với thuốc lá, rượu và cần sa.
Là một cựu chiến binh, ông cho biết việc sử dụng thuốc lá đang ở mức độ dịch bệnh trong quân đội do tân binh trẻ tuổi dễ dàng tiếp cận thuốc lá. Ông kêu gọi nâng độ tuổi hút thuốc lên 21, nói rằng một nửa số binh sĩ được triển khai đến Iraq và Afghanistan sử dụng thuốc lá.
“Việc một người có đủ can đảm để phục vụ đất nước không có nghĩa là người đó cũng có khả năng chống lại chứng nghiện.”
Ủy viên Jules Bailey cho biết ông cũng ủng hộ việc nâng độ tuổi lên 21.
Jonathan Polofsky, phó chủ tịch điều hành của chuỗi cửa hàng tiện lợi tư nhân Plaid Pantry, cho biết ông phản đối chính sách này. Ông nói rằng lý do không phải vì thuốc lá và thuốc lá điện tử không nên được quản lý chặt chẽ, mà vì với 110 cửa hàng và hơn 750 nhân viên, đây không nên là quy định ở cấp quận.
“Việc này cần được thực hiện ở cấp tiểu bang,” ông nói. “Phải có một bộ quy định thống nhất, chứ không phải là một mớ hỗn độn.”
Đồng nghiệp của ông, Karen Anderson, đã mô tả chính sách không khoan nhượng của Plaid Pantry đối với việc tiến hành các cuộc kiểm tra đột xuất tại cửa hàng, và việc đào tạo nhân viên hoặc sa thải nhân viên là điều cần thiết.
Ủy viên Judy Shiprack cho biết, mặc dù bà hoan nghênh nỗ lực này, nhưng bà không nghĩ rằng chính sách đó sẽ ảnh hưởng đến chính sách không khoan nhượng của họ.
“Về mặt thương mại, bạn đang phải chịu sự cạnh tranh không công bằng từ các nhà bán lẻ không có tiêu chuẩn cao như bạn. Tôi đánh giá cao tiêu chuẩn cao của bạn và cần phải có một tiêu chuẩn cao áp đặt lên mọi nhà bán lẻ”, Shiprack nói.
David Glenn, phó chủ tịch Hiệp hội Thuốc lá điện tử Quận Multnomah, cho biết ông ủng hộ việc cấp phép để hạn chế việc người dân tự pha chế tinh dầu thuốc lá điện tử trong gara của họ.
“Chúng tôi cho rằng việc cấp phép là tốt, chúng tôi phản đối thuốc lá. Chúng tôi cũng không thích thuốc lá điếu.”
Ori Alon, 16 tuổi, cho biết cậu ủng hộ việc cấp phép và nâng độ tuổi lên 21 vì nhiều học sinh trung học mới 18 tuổi và có thể cung cấp thuốc lá cho những người trẻ hơn nhiều tuổi, những người thường xuyên giao du trong cùng một nhóm bạn bè của họ.
"Chúng ta có thể loại bỏ điều đó," ông nói.
Chủ tịch Deborah Kafoury đã gửi lời cảm ơn đến những người tham dự.
