Cô ấy được thả khỏi tù cách đây một năm và thường xuyên không đến các cuộc hẹn đã lên lịch với cán bộ quản chế/giám sát của mình - chứ đừng nói đến các cuộc hẹn với bác sĩ.
“Bà ấy bị chứng lo âu nghiêm trọng mỗi khi phải đặt lịch hẹn khám bệnh, mắc nhiều vấn đề sức khỏe phức tạp và có tiền sử chấn thương tâm lý lâu dài,” Ortiz, người làm việc với nhóm Đánh giá và Điều trị Sức khỏe (HAT) của Quận , cho biết. “Bà ấy rất xấu hổ về hình dáng cánh tay và chân của mình vì những vết sẹo do sử dụng ma túy tiêm tĩnh mạch đến nỗi không thể tự mang tất. Tôi đã giúp bà ấy mang tất.”
Ellen đã sử dụng thuốc để kiểm soát cơn đau do một bệnh chưa được chẩn đoán đầy đủ vì cô ấy ngại đi khám bác sĩ. Cô ấy do dự không muốn tiết lộ việc sử dụng thuốc vì sự kỳ thị gắn liền với nó, Ortiz cho biết.
Nhưng tình trạng của cô ấy chắc chắn sẽ ngày càng xấu đi nếu không được bác sĩ khám kỹ lưỡng.
“Vì vậy, tôi đã xây dựng mối quan hệ với cô ấy và bắt đầu giúp cô ấy đi đến các cuộc hẹn, bao gồm cả cuộc gặp với cán bộ quản chế/giám sát,” Ortiz giải thích. “Tôi trực tiếp đi cùng cô ấy đến các cuộc hẹn khám bác sĩ. Tôi chuẩn bị cho cô ấy trước mỗi cuộc hẹn.”
Sau năm tháng nỗ lực và kiên trì, bao gồm cả một số lần bỏ lỡ cuộc hẹn và một số lần bỏ ngang giữa chừng, cuối cùng Ellen cũng được chẩn đoán mắc bệnh viêm khớp dạng thấp. Chẩn đoán lâm sàng chính thức đó đồng nghĩa với việc cô có thể hoàn tất các thủ tục giấy tờ về chăm sóc sức khỏe và an sinh xã hội cần thiết để thiết lập nguồn chăm sóc thường xuyên và nguồn tài chính nhằm đạt được sự độc lập và ổn định.
Ngày nay, theo lời Ortiz, Ellen được một bác sĩ chuyên khoa điều trị viêm khớp dạng thấp định kỳ cũng như một bác sĩ chăm sóc sức khỏe ban đầu chăm sóc - từ bỏ cuộc sống với những triệu chứng không rõ ràng và các phương pháp điều trị rời rạc.
“Bà ấy không còn phải đến phòng cấp cứu để lấy thuốc giảm đau nữa, việc này có thể tốn trung bình 1.233 đô la mỗi lần khám,” Ortiz nói. “Chúng tôi đã giúp bà ấy kiểm soát cơn đau bằng những phương pháp không phải heroin và kết nối bà ấy với các dịch vụ quản lý cơn đau và chăm sóc sức khỏe ban đầu.”
Đó là một câu chuyện thành công mà Ortiz - một nhân viên y tế cộng đồng song ngữ, đa văn hóa thuộc nhóm HAT - thích chia sẻ khi cô giải thích về công việc đầy thách thức trong việc kết nối những người vừa ra tù với các dịch vụ và nhà cung cấp hỗ trợ dựa trên cộng đồng, những thứ có thể giúp họ không tái phạm.
Nhóm HAT của Quận Multnomah là sự hợp tác giữa Sở Tư pháp Cộng đồng và Sở Y tế . Nhóm bao gồm các cố vấn trại giam, cán bộ quản chế và giám sát, các chuyên gia đánh giá chứng rối loạn kép thông qua LifeWorks, và các nhân viên y tế cộng đồng như Ortiz.
Nhân viên hỗ trợ khách hàng đăng ký các dịch vụ như trợ cấp thực phẩm, đồng thời giúp họ có được các giấy tờ cần thiết như chứng minh thư, lập di chúc, tập trung vào điều trị cai nghiện ma túy và rượu, tiếp cận dịch vụ vận chuyển và tìm nhà ở cho những người đủ điều kiện.
Nh collectively, các thành viên nhóm HAT làm việc để giúp khách hàng đạt được thành công lâu dài bằng cách hướng dẫn họ cách điều hướng hệ thống chăm sóc sức khỏe và tự bảo vệ quyền lợi của mình.
“Nhiều người trong số họ lớn lên trong một nền văn hóa không thường xuyên đi khám bác sĩ,” Ortiz nói. “Nhiều khách hàng mắc chứng rối loạn kép (kết hợp giữa bệnh tâm thần và lạm dụng ma túy) và không có kỹ năng giao tiếp với các nhà cung cấp dịch vụ hoặc thương lượng về các dịch vụ, vì vậy tôi đóng vai trò như một cầu nối.”
Ortiz, tự nhận mình là con nhà lính, sinh ra ở Panama và được nuôi dưỡng bởi một người cha gốc Puerto Rico và một người mẹ gốc Philippines. Cô nói: “Tôi biết cảm giác bị cô lập, cảm giác phải sống sót và cần phải thích nghi nhanh chóng là như thế nào”.
Hơn 20 năm qua, bà đã làm việc trong lĩnh vực y tế công cộng, chủ yếu phục vụ những người dân bị thiệt thòi và thiếu tiếp cận dịch vụ y tế nhất. Cùng với các chuyên gia trong ngành trại giam, bà kết nối với những người đã từng thụ án vì tội hình sự. Nhiều người trong số họ phải vật lộn với chứng nghiện ngập và tình trạng vô gia cư, và có thể không có ai khác ngoài các thành viên nhóm HAT để hỗ trợ.
“Thông thường, không có ai khác ở bên cạnh để hỗ trợ họ, nhiều khi đó là hậu quả tất yếu của hành vi phạm tội hoặc nghiện ngập trong quá khứ,” Ortiz nói. “Vì vậy, chúng tôi phải đối mặt với rất nhiều sự cô lập và từ chối.”
Đội ngũ HAT tự hào với những thành tựu ấn tượng. Kể từ khi ra mắt vào năm 2014:
- Hàng trăm người lớn đã đăng ký tham gia Chương trình Y tế Oregon.
- Hàng trăm người đã được đánh giá sức khỏe tâm thần để xác định mức độ chăm sóc phù hợp.
- Trong 6 tháng qua, nhóm đã nhận được 201 lượt giới thiệu để sử dụng các dịch vụ về hành vi hoặc y tế, trong đó 95% khách hàng đã sử dụng dịch vụ với Bác sĩ Chăm sóc Ban đầu.
- Có đến 90% khách hàng sử dụng các phòng khám y tế của quận.
Nhưng đối với mỗi câu chuyện thành công, đều có những thách thức tương đương hoặc thậm chí khó khăn hơn.
“Tôi đang phải xử lý một khoảng thời gian trống, trong đó, trong một số trường hợp, chúng tôi cần sự trợ giúp y tế ngay lập tức,” Ortiz nói.
Các y tá thuộc Sở Cải huấn có thể liên hệ trực tiếp với Ortiz để thiết lập chương trình chăm sóc phối hợp cho thân chủ sau khi họ được trả tự do khỏi nhà tù. Các nhân viên quản chế và giám sát có thể giới thiệu bệnh nhân đến nhóm HAT hoặc gọi trực tiếp cho Ortiz để được hỗ trợ giải quyết mọi vấn đề, từ chứng đau nửa đầu đến vi khuẩn kháng kháng sinh như MRSA.
Khi các phạm nhân được trả tự do khỏi Cục Cải huấn, nhiều dịch vụ mà họ từng dựa vào khi bị giam giữ không còn nữa. Một số phạm nhân cần lọc máu hoặc đặt ống thông mới ngay ngày hôm sau khi được thả, nhưng những rào cản khiến họ phải chờ đợi.
Một trong những khách hàng của Ortiz cần nội soi đại tràng. Nhưng ông ấy vẫn đang chờ đợi vì không có điều kiện tiếp cận nhà vệ sinh thường xuyên, nơi ông ấy có thể chuẩn bị cho thủ thuật trong một không gian riêng tư, vệ sinh.
“Nhiều khách hàng của tôi không thể phẫu thuật vì họ chưa sẵn sàng cho ca phẫu thuật. Họ chưa bỏ thuốc lá, chưa giảm cân hoặc chưa có chỗ ở ổn định – không có nơi nào để họ chuẩn bị.”
Ortiz có quyền tự chủ và khả năng đánh giá khách hàng cũng như xác định chính xác những dịch vụ hỗ trợ toàn diện nào cần thiết.
“Và tôi có khả năng thực sự nắm tay họ trong một thời gian dài,” cô ấy nói. “Đặc biệt là đối với những người đã bị giam giữ trong thời gian dài, hoặc người già được thả khỏi trại giam.”
Những người ủng hộ cho rằng đội ngũ này tạo ra sự nhất quán giữa các bác sĩ và bệnh nhân, đồng thời có ảnh hưởng tích cực đến sức khỏe của một nhóm dân cư gặp nhiều khó khăn. Các thành viên đội HAT can thiệp trước khi vấn đề vượt khỏi tầm kiểm soát và họ có thể giúp giảm tỷ lệ tái phạm tội.
“Rất khó để đo lường hiệu quả công việc của chúng tôi vì phạm vi hoạt động quá rộng,” Susan Palmer, quản lý Chương trình Nhân viên Y tế Cộng đồng của Quận, cho biết. “Nhưng tôi chắc chắn rằng cuộc sống của nhiều người đã bị rút ngắn nếu thiếu những dịch vụ này, hoặc họ sẽ lại vào tù vì đó là nơi họ tìm kiếm sự giúp đỡ.”
Ortiz cũng được đào tạo để thực hiện các đánh giá cho danh sách chờ của chương trình Tiếp cận Nhà ở Phối hợp (Coordinated Housing Access). Tiếp cận Phối hợp, một hệ thống bắt buộc theo quy định của liên bang được Thành phố Portland và Văn phòng Dịch vụ Người vô gia cư chung của Quận Multnomah áp dụng, hoạt động nhằm cung cấp một điểm tiếp cận duy nhất cho người lớn độc thân và các gia đình cần dịch vụ. Hệ thống này đánh giá người dân dựa trên mức độ dễ bị tổn thương để cung cấp quyền tiếp cận hợp lý và công bằng đến nơi trú ẩn và nhà ở.
Ellen đã được sàng lọc, đưa vào danh sách chờ và gần đây được bố trí vào một căn hộ hỗ trợ lâu dài ở Bắc Portland.
“Công việc này đòi hỏi lòng trắc ẩn, sự kiên cường, niềm hy vọng, sự nghiêm khắc và rất nhiều kiên nhẫn,” Ortiz nói. “Mọi người xứng đáng được tôn trọng và tự chịu trách nhiệm về tất cả thành công và thất bại của mình, cũng như biết rằng có những người tin tưởng vào họ.”
