Sau gần 5 năm lên kế hoạch và tham vấn cộng đồng, Thư viện Quận Multnomah đang bắt đầu những cải tiến lớn về không gian và dịch vụ, các quan chức cho biết với Hội đồng Ủy viên trong một cuộc họp giao ban hôm 7 tháng 6.
Giám đốc Thư viện Vailey Oehlke và các quan chức khác của Thư viện đã chia sẻ những thông tin cập nhật quan trọng về chương trình Trái phiếu Vốn cho Thư viện , được cử tri thông qua vào tháng 11 năm 2020 để tài trợ cho việc cải thiện toàn bộ hệ thống Thư viện Quận Multnomah.
Khoản trái phiếu trị giá 387 triệu đô la sẽ cho phép Quận cải tạo và mở rộng các địa điểm thư viện hiện có, cũng như xây dựng một thư viện trọng điểm mới ở khu vực phía Đông Quận, dự kiến khởi công vào năm 2022.
Ông Oehkle, cùng với bà Tracey Massey, Quyền Giám đốc Sở Tài sản Quận kiêm Giám đốc Văn phòng Thông tin, và ông Mike Day, Giám đốc Dự án Trái phiếu Vốn của Thư viện, đã mô tả cách thức các dự án khác nhau sẽ được phát triển và làm thế nào chúng sẽ đáp ứng các mục tiêu về đa dạng, công bằng và gắn kết cộng đồng của Quận và Thư viện.
Công việc triển khai các dự án đầu tư mới bắt đầu vào năm 2016 khi thư viện khởi động một quy trình lấy ý kiến cộng đồng để lắng nghe những ưu tiên của cộng đồng về không gian thư viện. Quy trình đó bao gồm sự tham gia của gần 2.000 thành viên cộng đồng tại 51 cuộc đối thoại cộng đồng ở các thư viện, trung tâm cộng đồng, cơ quan dịch vụ và các tổ chức đối tác trên khắp Quận Multnomah, cùng với 13 nhóm thảo luận chuyên biệt về văn hóa.
Một cuộc phân tích kéo dài một năm về không gian thư viện, phân bố sách và mô hình sử dụng của độc giả đã cho thấy một khoảng cách giữa dân số ngày càng tăng của Quận và không gian thư viện hạn chế, cũng như tình trạng thiếu không gian thư viện ở một số khu vực, đặc biệt là ở phía Đông Quận.
Một Ủy ban Ruy băng Xanh, gồm các nhà lãnh đạo dân sự và doanh nghiệp địa phương, cũng đã độc lập xem xét công tác nghiên cứu của Thư viện, cũng như các kế hoạch và dự toán chi phí cho các không gian tương lai.
Theo tiến độ sơ bộ, công việc xây dựng trung tâm điều hành thư viện mới và các thư viện Midland, Holgate, North Portland và Albina sẽ bắt đầu trong năm nay. Dự án sẽ kéo dài đến năm 2025, khi việc xây dựng khu vực trọng điểm phía Đông Quận hoàn thành. Ông Day, giám đốc dự án, cho biết ông và nhóm của mình đã đánh giá cả các yêu cầu “chi tiêu hết” trái phiếu và trình tự thời gian để đảm bảo Quận đáp ứng các nghĩa vụ đối với công chúng. Lịch trình cơ bản sẽ được hoàn thiện vào cuối tháng Sáu.
“Chúng tôi đang tiến hành quy trình lập trình và xác nhận lại các giả định hiện có đã được đưa ra trong cuộc bỏ phiếu về trái phiếu hồi tháng 11 – xác nhận các điều kiện thị trường, sự leo thang, xem xét lại tất cả các điều kiện đó và thực sự bóc tách từng lớp, xem xét mọi thứ khi chúng tôi xác nhận chi phí dự án, ngân sách và dự báo cả chi phí cứng và chi phí mềm,” Day cho biết.
Ông tiếp tục cho biết những bước tiến lớn đã được thực hiện với trung tâm điều hành hoàn toàn mới, hiện đang trong giai đoạn phát triển chương trình. Công ty kiến trúc Henneberry Eddy Architects sẽ thiết kế không gian nhà kho rộng 45.000 feet vuông, nơi sẽ trở thành một cơ sở lưu trữ, phân loại và phân phối tự động. Thêm 25.000 feet vuông không gian nữa sẽ được thiết kế cho các hoạt động tiếp cận cộng đồng và dịch vụ kỹ thuật.
Từ tháng Giêng, việc đấu thầu công bằng có chủ đích đã trở thành một trong những mục tiêu chính khi Thư viện tìm cách thuê các nhà tư vấn và nhà thầu chính, đồng thời ưu tiên các giá trị đa dạng, công bằng và hòa nhập của Quận và thư viện. Ông Day cho biết việc xây dựng năng lực với các công ty được Văn phòng Chứng nhận về Hòa nhập và Đa dạng Doanh nghiệp (COBID) công nhận — các doanh nghiệp thuộc sở hữu của người thiểu số, phụ nữ và cựu chiến binh khuyết tật, cũng như các doanh nghiệp nhỏ mới nổi — đã là trọng tâm.
“Chúng tôi thực sự muốn đảm bảo rằng mình sẽ thu hút được những đối tác tốt nhất có thể, tám đội ngũ này, những người sẽ thực sự phục vụ Quận và phù hợp với các giá trị của Quận cũng như các giá trị và sứ mệnh của thư viện,” ông nói.
Bên cạnh việc đảm bảo các công ty được chứng nhận COBID đóng vai trò chính trong việc xây dựng và cải tạo các thư viện mới, Oehlke cho biết Thư viện cũng sẽ tập trung vào việc thu hút sự tham gia của cộng đồng và khu phố ngay từ đầu và thường xuyên trong suốt quá trình này.
“Chúng tôi nhận được rất nhiều câu hỏi về hình dáng và mục đích sử dụng của những tòa nhà đó, và chúng tôi mong mọi người hãy kiên nhẫn vì chúng tôi thực sự muốn đặt cộng đồng làm trọng tâm trong công việc này,” bà nói.
“Mặc dù chúng ta có thể có rất nhiều ý tưởng và hy vọng thú vị dành cho những không gian đó, nhưng điều quan trọng là chúng ta cần thu hút sự tham gia của cộng đồng và hỏi ý kiến của họ về những hy vọng và nguyện vọng của họ đối với những không gian đó.”
Sau khi cảm ơn những người thuyết trình, Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết, sau nhiều năm nghe về kế hoạch cải tạo thư viện, bà rất biết ơn cử tri đã trao cho Quận Multnomah “cơ hội đầu tư vào các thư viện của chúng ta”.
“Việc chúng ta đang ở giai đoạn chuẩn bị xây dựng quả thực rất tuyệt vời. Tôi biết thư viện có ý nghĩa rất lớn đối với cộng đồng của chúng ta. Tôi biết việc có thư viện ở đây là một điều tuyệt vời đối với mọi người, và việc có những khoản đầu tư để cải thiện chúng sẽ thực sự quan trọng,” bà nói.
Khi Dự án Trái phiếu Vốn tiến triển, các quan chức Thư viện sẽ họp với hội đồng quản trị hàng tháng bắt đầu từ mùa hè này và chia sẻ tiến độ với công chúng hàng quý. Buổi họp báo cáo với hội đồng quản trị tiếp theo dự kiến diễn ra vào tháng 9.