Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah, Lori Stegmann, cho biết với các quan chức được bầu từ khắp cả nước rằng các quận có vị trí độc đáo để giúp đạt được thành công trong cuộc điều tra dân số năm 2020 và hưởng lợi từ đó.
Ông Stegmann đã nêu vấn đề này tại một cuộc họp ở Portland vào ngày 1 tháng 8, khi 20 nhà lãnh đạo chính quyền cấp quận gặp nhau để thảo luận về sự dịch chuyển kinh tế và cuộc điều tra dân số năm 2020. Hội nghị do Hiệp hội các Quận Quốc gia (NACo) tổ chức và do ông Stegmann chủ trì, đã quy tụ một nhóm các nhà lãnh đạo được bầu chọn đang áp dụng các phương pháp tốt nhất để tác động đến sự dịch chuyển kinh tế trên khắp Hoa Kỳ. Trong số 20 khu vực pháp lý, Quận Multnomah là một trong ba quận được chọn để giới thiệu các hoạt động liên quan đến các chương trình, chính sách và phát triển dựa trên bằng chứng.
“Mặc dù Giấc mơ Mỹ có thể khác nhau ở mỗi khu vực pháp lý của chúng ta, nhưng việc cùng nhau làm việc trong nhóm này mang lại cho chúng ta cơ hội tuyệt vời để học hỏi lẫn nhau,” Stegmann phát biểu tại buổi lễ khai mạc hội nghị.
Dữ liệu điều tra dân số đặc biệt quan trọng đối với các quận vì nó được sử dụng để xác định gần 900 tỷ đô la tiền tài trợ liên bang sẽ được phân bổ như thế nào. Kinh phí được phân bổ dựa trên dân số và khu vực địa lý, điều đó có nghĩa là các cộng đồng khó thống kê hơn trong năm 2020 có thể nhận được ít tiền liên bang hơn cho các lĩnh vực như chăm sóc sức khỏe, các dự án giao thông, bữa ăn trưa học đường, nhà ở giá rẻ và trợ cấp SNAP.
Dữ liệu điều tra dân số cũng được sử dụng để xác định ranh giới các khu vực bầu cử quốc hội và đảm bảo rằng mọi người dân sống ở Hoa Kỳ đều được đại diện trong Quốc hội. Do dân số của Oregon ngày càng tăng, tiểu bang này dự kiến sẽ có thêm một ghế thứ sáu trong Hạ viện Hoa Kỳ, theo ước tính gần đây nhất của Cục Điều tra Dân số.
Vì cuộc điều tra dân số rất quan trọng và chỉ diễn ra mười năm một lần, chính quyền các tiểu bang trên khắp cả nước đã hợp tác với các tổ chức phi lợi nhuận, các tổ chức cộng đồng và các bên liên quan khác để thành lập các Ủy ban Thống kê Toàn diện với mục tiêu tiếp cận những người có thể bị bỏ sót trong cuộc điều tra, chẳng hạn như người vô gia cư, cộng đồng người nhập cư và các hộ gia đình có thu nhập thấp.
Ủy viên Stegmann đại diện cho chính quyền địa phương và khu vực trong Ủy ban Thống kê Toàn diện của Oregon. Bà cho rằng các cơ quan chính phủ có vị trí đặc biệt để hỗ trợ các nỗ lực này. “Chúng tôi là nhà cung cấp mạng lưới an sinh xã hội. Vì vậy, do bản chất công việc chúng tôi làm, các cộng đồng khó thống kê chính là những người mà chúng tôi phục vụ,” bà Stegmann nói.
Bà cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tham gia điều tra dân số. “Bằng cách được thống kê, bạn đang mang lại nhiều tiền bạc, nhiều nguồn lực hơn trực tiếp cho khu phố và gia đình mình,” bà Stegmann giải thích. “Theo tôi, đây là một vấn đề mà tất cả chúng ta nên cùng nhau thống nhất và nói rằng 'Đúng, chúng ta cần thống kê tất cả mọi người.'”
Trong hội nghị NACo gần đây, các lãnh đạo chính quyền cấp quận đã gặp nhau tại Tòa nhà Sở Y tế Gladys McCoy ở Old Town và chia sẻ những câu chuyện về các cộng đồng khó thống kê trong khu vực của họ, cùng với các chiến lược về cách thức để đảm bảo tất cả mọi người đều được thống kê trong năm 2020.
Ủy viên Hội đồng Quận Fulton (Georgia), Natalie Hall, đã nói về sự thiếu tin tưởng vào cuộc điều tra dân số trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở Atlanta. Bà nói: “Những người Mỹ gốc Phi từng là nô lệ được tính là tài sản hoặc gia súc của chủ đồn điền, vì vậy điều đó bắt nguồn từ lịch sử tiêu cực đó.” Chấn thương và sự thiếu tin tưởng đó đã được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác, “vì vậy chúng ta vẫn đang đấu tranh chống lại lối suy nghĩ lịch sử đó.”
Giám sát viên Lena Fowler của Quận Coconino, Arizona cho biết người Mỹ bản địa có những lý do lịch sử riêng để hoài nghi về động cơ của chính phủ liên bang. Thêm vào đó, bà nói, rất khó để tiếp cận những người sống ở các khu vực hẻo lánh trên đất của bộ lạc. “Trên đất Navajo, chúng tôi đều dùng hộp thư bưu điện. Ở nhiều khu vực, chúng tôi không có địa chỉ nhà cụ thể,” bà Fowler nói. “Vì vậy, chúng tôi phải truyền đạt thông điệp qua radio. Báo in không có tác dụng gì.”
Điều mà hầu hết các ủy viên đều quan tâm là thái độ thù địch của chính quyền Trump đối với người nhập cư và việc điều đó có thể làm sai lệch kết quả cuộc điều tra dân số năm 2020 như thế nào.
Bà Laura Curran, Chủ tịch Hội đồng Quận Nassau, bang New York, đã đề cập đến kế hoạch gây tranh cãi của ông Trump về việc thêm câu hỏi về quốc tịch vào cuộc điều tra dân số, kế hoạch này đã bị Tòa án Tối cao chặn lại vào tháng Sáu. Tuy nhiên, bà Curran nói: “Chỉ riêng việc kế hoạch đó được đưa ra thôi cũng đã khiến nhiều người phải che giấu thông tin cá nhân của mình rồi”.
Ủy viên Stegmann đồng ý. Bà nói: “Chính phủ liên bang đang cố tình gieo rắc nỗi sợ hãi rất lớn nhằm tấn công và phi nhân hóa người nhập cư và người tị nạn. Chúng ta phải thừa nhận động cơ của chính quyền đang lãnh đạo đất nước hiện nay.”
Một vấn đề khác mà nhiều người tham dự quan tâm là việc cuộc điều tra dân số năm tới sẽ là cuộc điều tra đầu tiên được thực hiện chủ yếu trực tuyến.
Ủy viên Hội đồng Quận Mobile, Alabama, bà Merceria Ludgood lo ngại điều này có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ phản hồi điều tra dân số tại quận của bà. Bà nói: “Tôi nghĩ ở nhiều nơi người ta cho rằng ai cũng có truy cập internet. Nhưng không phải ai cũng được kết nối, và chất lượng kết nối cũng rất khác nhau.”
Các quan chức quận Multnomah cũng đang xem xét vấn đề truy cập internet.
Jon Worona là Giám đốc Chiến lược Nội dung tại Thư viện Quận Multnomah và cũng là đại diện của Mạng lưới Hòa nhập Kỹ thuật số, một liên minh gồm các nhóm cộng đồng và các bên liên quan nhằm mục đích phá bỏ các rào cản đối với sự bình đẳng kỹ thuật số.
Ông Worona nói với các quan chức rằng việc phân bổ không đồng đều cơ sở hạ tầng internet không phải lúc nào cũng là ngẫu nhiên.
Ông mô tả một hiện tượng gọi là "phân biệt đối xử kỹ thuật số", trong đó, giống như những người cho vay và chủ sở hữu bất động sản trong quá khứ, các nhà cung cấp dịch vụ kỹ thuật số có thể phân biệt đối xử với các khu dân cư thu nhập thấp trong việc triển khai các dịch vụ như internet tốc độ cao. Worona đưa ra một ví dụ về tác động của điều này: Hãy tưởng tượng một học sinh trung học đang cố gắng làm bài tập về nhà trong một hộ gia đình có internet chậm hoặc không có internet.
Ông Worona cho biết, bằng cách sử dụng dữ liệu, “chúng ta có thể ngăn chặn tình trạng phân biệt đối xử kỹ thuật số trong khu vực của mình và chúng ta có thể huy động các dịch vụ, các nguồn lực mà chúng ta có để giúp mọi người có cơ hội hoàn thành cuộc điều tra dân số.”
Trong nỗ lực thống kê dân số toàn diện của Quận Multnomah, khu phố Rockwood ở Gresham đã trở thành một điểm trọng tâm.
“Tôi biết từ kinh nghiệm lớn lên ở Rockwood rằng nơi đây có rất nhiều người nghèo,” Ủy viên Stegmann nói. “Tôi biết đây là một cộng đồng rất trẻ. Tôi biết đây là một cộng đồng rất đa dạng.” Đây là những yếu tố mà bà hy vọng sẽ đưa vào các chiến lược tiếp cận cộng đồng và chia sẻ thông tin của Quận Multnomah về cuộc điều tra dân số sắp tới.
Worona cho biết có sự trùng lặp đáng kể giữa những nơi có nguy cơ bị gạt ra ngoài lề xã hội cao nhất và những nơi có kết nối internet thấp nhất. Ông nói: “Bạn sẽ thấy rằng khu vực Rockwood và một số khu vực khác đang phải đối mặt với những thách thức lớn nhất và họ bị loại trừ về mặt kỹ thuật số trong xã hội của chúng ta. Họ không có quyền truy cập [internet] hoặc vì nó không có sẵn hoặc vì chi phí quá cao.”
Bất chấp những thách thức trong việc thống kê toàn bộ dân số năm 2020, Ủy viên Stegmann xem cuộc điều tra dân số là một cách để chống lại những bất công trong quá khứ cũng như bầu không khí sợ hãi hiện đang lan rộng khắp Hoa Kỳ. “Tin tốt là chúng ta ở cấp Quận – cùng với các nhà cung cấp dịch vụ, các tổ chức phi lợi nhuận và các đối tác tôn giáo – có cơ hội này thông qua cuộc điều tra dân số để đứng lên và lên tiếng vì cộng đồng của chúng ta,” ông Stegmann nói.
Bà ấy cho rằng nếu người dân không tham gia thì đó sẽ là một thắng lợi cho chính quyền Trump, bởi vì điều đó có nghĩa là sẽ có ít đại diện hơn trong Quốc hội và ít nguồn tài trợ liên bang hơn cho các cộng đồng cần nó nhất. “Vấn đề là quyền lực và tiền bạc,” Stegmann nói. “Chúng ta biết không phải ai cũng có thể tranh cử hoặc làm tình nguyện, nhưng bạn có thể đứng lên và thể hiện tiếng nói của mình.”
Nếu bạn muốn tham gia vào các hoạt động điều tra dân số năm 2020 tại địa phương, vui lòng liên hệ với văn phòng của Ủy viên Stegmann qua District4@multco.us hoặc 503-988-5213 .
