Chenoa Landry là thành viên của bộ tộc Puyallup và là nhân viên y tế cộng đồng tại Viện Sức khỏe Người bản địa — đồng thời là một người mẹ, người vợ, người con gái và người chị. Cô cũng là một nạn nhân của bạo lực.
Landry không phải là người duy nhất. Phụ nữ bản địa có nguy cơ bị bạo lực cao hơn đáng kể so với các phụ nữ khác. Dữ liệu tội phạm từ Viện Tư pháp Quốc gia cho thấy hơn bốn trong năm phụ nữ người Mỹ bản địa, người Alaska bản địa hoặc người bản địa khác đã bị tấn công, trong đó 56,1% đã trải qua bạo lực tình dục.
Ông Landry nằm trong số khách mời tham dự buổi lễ hôm thứ Năm, ngày 4 tháng 5, khi Hội đồng Ủy viên tuyên bố từ ngày 1 đến ngày 7 tháng 5 năm 2023 là Tuần lễ nâng cao nhận thức về những người thân bản địa mất tích và bị sát hại tại Quận Multnomah.
Sự kiện này có sự tham gia của các chuyên gia có kinh nghiệm lâu năm làm việc trong cộng đồng người bản địa ở Quận Multnomah. Nội dung sự kiện không chỉ kêu gọi thừa nhận bạo lực mà các thành viên cộng đồng phải đối mặt, mà còn kêu gọi thực hiện các bước đi thiết thực để ngăn chặn và giúp mọi người hàn gắn vết thương.
“Chúng ta không chỉ là những trải nghiệm của mình,” Landry nói. “Chúng ta có nhiều điểm mạnh, và chúng ta đang nỗ lực hàn gắn những tổn thương và những tổn thương truyền đời do trường nội trú, bạo lực và chế độ thực dân gây ra.”
“Tuyên bố này rất quan trọng vì nó không chỉ là những lời lẽ suông trên giấy,” Brianna Bragg, chuyên viên chương trình của Sở Y tế Quận Multnomah, cho biết. “Đây là sự thừa nhận mang tính thể chế và hệ thống rằng dịch bệnh này đang xảy ra và cần phải có biện pháp để giải quyết.”
Sáng kiến quốc gia Phụ nữ bản địa mất tích và bị sát hại (MMIW) được khởi xướng nhằm đáp ứng mối lo ngại ngày càng tăng về sự mất tích hoặc giết hại phụ nữ và trẻ em gái người Mỹ bản địa và người Alaska bản địa. Tỷ lệ giết người đối với phụ nữ bản địa cao gấp 10 lần so với các nhóm khác.
“Chúng tôi biết đây là một thảm kịch ảnh hưởng đến tất cả chúng ta,” Chủ tịch Jessica Vega Pederson , người bảo trợ cho tuyên bố này, cho biết. “Công việc của chúng tôi sẽ chưa hoàn thành cho đến khi không còn sự phân biệt đối xử, bạo lực hay thù hận nào nhắm vào những phụ nữ và cộng đồng này nữa.”
Nhiều nạn nhân thường không được hệ thống pháp luật Mỹ bảo vệ, vì các bộ lạc có vị thế chủ quyền độc nhất vô nhị, dẫn đến những khoảng trống về thẩm quyền trong giao tiếp và dịch vụ. Năm 2016, có 5.712 báo cáo về phụ nữ bản địa mất tích. Chỉ có chưa đến 116 trường hợp được ghi nhận vào cơ sở dữ liệu quốc gia về những người mất tích, không rõ danh tính và không có người thân đến nhận.
Ủy viên Susheela Jayapal cho biết: "Sự khác biệt giữa số vụ bạo lực được báo cáo và số liệu thực tế trong cơ sở dữ liệu là vô cùng lớn."
Người bản địa thường bị nhận dạng sai khi tương tác với cơ quan thực thi pháp luật hoặc các chương trình khác, điều này có thể dẫn đến việc nạn nhân bị tước đoạt các dịch vụ hỗ trợ ở nhiều khu vực pháp lý khác nhau, bao gồm cả những dịch vụ do cơ quan thực thi pháp luật, các tổ chức bộ lạc và cộng đồng cung cấp.
Phản ứng của chính phủ liên bang đối với cuộc khủng hoảng phụ nữ, trẻ em gái và người thân bản địa mất tích và bị sát hại chỉ mới được củng cố gần đây, vào năm 2020, khi Quốc hội thông qua Đạo luật Savannah và Đạo luật Không Vô Hình. Các dự luật này sẽ tăng cường cơ sở dữ liệu báo cáo, và cải thiện sự liên lạc và phối hợp giữa các chính phủ, các khu vực pháp lý và các cơ quan thực thi pháp luật.
“Đã đến lúc cần sự đoàn kết, tình yêu thương và tôn trọng tất cả mọi người bất kể màu da, chủng tộc hay tín ngưỡng của họ,” Lucy Suppah, một nhân viên y tế cộng đồng của Trung tâm Thanh thiếu niên và Gia đình người Mỹ bản địa, nói. “Chúng ta là một, và tôi tin rằng chúng ta có thể cùng nhau vượt qua cuộc khủng hoảng này.”
Sau khi đọc bản tuyên bố kỷ niệm Tuần lễ nâng cao nhận thức về những người thân bản địa mất tích và bị sát hại, các Ủy viên đã kêu gọi cần có thêm nỗ lực để làm nổi bật và khắc phục những bất công lịch sử đối với cộng đồng người bản địa.
“Tôi nghĩ không ai trong chúng ta có thể hiểu hết nỗi đau mà sự bất công này gây ra cho cá nhân và cộng đồng,” Ủy viên Diane Rosenbaum nói. “Nhưng chúng ta có thể cam kết lên tiếng.”
“Tôi trân trọng việc tất cả các bạn có mặt ở đây, phát biểu và thể hiện sự dũng cảm của mình,” Ủy viên Sharon Meieran nói, “và mong rằng chúng ta hãy cùng chia sẻ nỗi đau với những gia đình đã buộc phải thương tiếc người thân yêu đã khuất — đặc biệt là khi không có câu trả lời hay sự hỗ trợ nào.”
Để tưởng nhớ những phụ nữ bản địa mất tích và bị sát hại, cầu Morrison cũng được thắp sáng màu đỏ cho đến thứ Sáu, ngày 5 tháng 5. Ngoài việc là màu sắc thiêng liêng đối với cộng đồng người bản địa, màu đỏ còn được sử dụng để thu hút sự chú ý đến vấn đề người bản địa mất tích và bạo lực mà họ phải đối mặt một cách không cân xứng.
