Các chính quyền địa phương lo ngại về chất lượng không khí đã nỗ lực trong năm qua để xác định các vấn đề cần quan tâm và tìm ra các biện pháp địa phương có thể thực hiện để cải thiện chất lượng không khí.
Các quận Multnomah, Clackamas và Washington , khu vực đô thị Metro , cùng các thành phố Portland , Milwaukie và Hillsboro đã thường xuyên họp với Sở Chất lượng Môi trường Oregon và Cơ quan Y tế Oregon để thảo luận về ô nhiễm và tác động của nó đến sức khỏe con người.
“Chúng ta cần cơ quan lập pháp cấp đủ kinh phí cho các nỗ lực ‘ Không khí sạch hơn ở Oregon’ của Thống đốc và thực hiện các bước để giảm ô nhiễm không khí từ khí thải diesel, công nghiệp và khói đốt gỗ”, Chủ tịch Hội đồng Quận Multnomah, Deborah Kafoury, cho biết. “Ngoài ra, chúng ta cần hiểu rõ các lựa chọn quản lý địa phương nào khả thi để bảo vệ sức khỏe người dân.”
Để đạt được mục tiêu đó, Thành phố Portland và Quận Multnomah đã thông báo sẽ chi 120.000 đô la để nghiên cứu các phương án địa phương nhằm cải thiện chất lượng không khí. Chủ tịch Deborah Kafoury và Thị trưởng Ted Wheeler đã công bố khoản đầu tư này hôm nay. Các quy định hiện hành của Oregon chỉ tuân thủ các tiêu chuẩn tối thiểu của liên bang nhưng không đặt ra giới hạn đối với hàng trăm chất gây ô nhiễm không khí công nghiệp tiềm ẩn, được gọi là chất độc hại trong không khí. Trong hầu hết các trường hợp, chỉ những doanh nghiệp gây ô nhiễm lớn nhất mới được yêu cầu lắp đặt các thiết bị kiểm soát ô nhiễm - mà không quan tâm đến tác động đến sức khỏe. Vấn đề này trở nên nghiêm trọng vào năm 2016 khi chất độc hại trong không khí từ các nhà sản xuất thủy tinh nhỏ được phát hiện ở mức độ có khả năng gây hại tại một số khu dân cư trung tâm Portland.“Không khí của chúng ta không trong lành như mọi người vẫn nghĩ khi nhìn vào khung cảnh thiên nhiên tươi đẹp xung quanh,” ông Tom Hughes, Chủ tịch Hội đồng thành phố Metro, cho biết. “Cần phải làm nhiều hơn nữa nếu chúng ta muốn thực hiện lời hứa về không khí trong lành.”
Trong khi Thống đốc Kate Brown khởi động chương trình "Không khí sạch hơn Oregon" để khắc phục những thiếu sót, Thị trưởng và Chủ tịch Hội đồng cho rằng nỗ lực này cần được cấp đủ kinh phí và nhân lực để ngăn chặn sự hình thành thêm các điểm ô nhiễm độc hại và những tác hại tiềm tàng.
“Trong chiến dịch tranh cử, tôi đã cam kết sẽ làm mọi điều cần thiết để bảo vệ sức khỏe của người dân Portland khỏi ô nhiễm không khí độc hại”, Thị trưởng Ted Wheeler cho biết. “Chúng ta cần tìm hiểu tất cả các công cụ hiện có để bảo vệ sức khỏe của người dân, đặc biệt là những người dễ bị tổn thương nhất.”
“Trong bối cảnh Cơ quan Bảo vệ Môi trường đang phải đối mặt với những khoản cắt giảm đáng kể, việc chúng ta hành động để bảo vệ môi trường trở nên quan trọng hơn bao giờ hết”, Ủy viên Jessica Vega Pederson cho biết, “Người dân Oregon xứng đáng có một giải pháp trên toàn tiểu bang. Khi sức khỏe cộng đồng bị đe dọa, chúng ta không thể chờ đợi và hy vọng người khác sẽ hành động thay mặt chúng ta.”
“Chúng ta cần biết trong không khí mà con cái chúng ta đang hít thở có những gì,” Chủ tịch Kafoury nói. “Một hệ thống quản lý thiếu kinh phí sẽ không mang lại lợi ích cho ai cả.”
Khu vực này có thành tích tốt trong việc tuân thủ các tiêu chuẩn liên bang về ôzôn và carbon monoxide. Tuy nhiên, chính phủ liên bang không đặt ra giới hạn đối với các chất độc hại trong không khí như asen, cadmium và các kim loại độc hại khác được phát hiện trong một nghiên cứu về rêu của Cơ quan Lâm nghiệp Hoa Kỳ công bố năm 2016. Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) để các tiểu bang tự đặt ra các quy định riêng. Ngoài ô nhiễm từ các nguồn công nghiệp, khu vực này còn có mức độ phát thải bụi mịn diesel không lành mạnh từ xe tải và thiết bị xây dựng, cũng như các chất độc hại từ việc đốt gỗ.
“Mỗi cá nhân không thể kiểm soát chất lượng không khí mà họ hít thở bên ngoài nhà, vì vậy cần có chính sách công mạnh mẽ để đảm bảo rằng chất lượng không khí kém không gây hại cho sức khỏe của chúng ta”, ông Jim Bernard, Chủ tịch Hội đồng Quận Clackamas, cho biết.