Hôm thứ Sáu, Chủ tịch Deborah Kafoury nhắc nhở những chuyên gia về chính sách y tế và nhà ở có mặt tại cuộc họp rằng giải pháp cho vấn nạn vô gia cư đơn giản hơn nhiều so với suy nghĩ của mọi người.
Đó là nhà ở.
“Nếu khi nghĩ về tình trạng vô gia cư, bạn tự động nghĩ đến sức khỏe tâm thần, rối loạn căng thẳng sau chấn thương hoặc nghiện ngập, thì đúng vậy, đó là những vấn đề sức khỏe phức tạp cần được điều trị cẩn thận,” bà nói với hàng chục người tập trung tại Câu lạc bộ Thể thao Multnomah trong một cuộc thảo luận của Diễn đàn Sức khỏe Oregon về vấn đề vô gia cư . “Nhưng mọi giải pháp đó đều phải bao gồm bốn bức tường, một mái nhà và một cánh cửa trước.”
“Bởi vì sự thật đơn giản là tình trạng vô gia cư sẽ được giải quyết khi bạn có một mái nhà, và khi bạn có không gian riêng của mình, khả năng phục hồi và chữa lành sẽ cao hơn nhiều.”
Chủ tịch Kafoury là một trong những diễn giả chính tại phiên thảo luận của Diễn đàn Y tế, với chủ đề “Vấn đề vô gia cư – Chúng ta sẽ đi về đâu?”. Bà đã cùng với Tiến sĩ Margot Kushel, một giáo sư đến từ San Francisco, người đã nghiên cứu về vấn đề vô gia cư, trình bày.
Cả hai đều tham gia một buổi thảo luận nhóm bao gồm Rachel Solotaroff, giám đốc điều hành của Central City Concern; Tyrone Poole, người tạo ra một ứng dụng giúp đơn giản hóa quy trình đăng ký thuê nhà; và Ashley Henry, giám đốc điều hành của Business for a Better Portland.
Chủ tịch Kafoury cũng kêu gọi những người tham dự cùng tham gia vào một liên minh cộng đồng công tư, có tên gọi Here Together Oregon, đang tìm cách phát huy những lợi ích từ các trái phiếu nhà ở gần đây, vốn được kỳ vọng sẽ làm tăng nguồn cung căn hộ giá cả phải chăng trong khu vực.
“Thử thách tiếp theo trước mắt chúng ta là đảm bảo nguồn tài chính để giảm tiền thuê nhà cho các hộ gia đình có thu nhập thấp nhất, và để duy trì các dịch vụ thiết yếu nhằm đảm bảo người dân có chỗ ở,” bà nói. “Đây là nguồn thu mà hiện tại chúng ta không có vì tiền trái phiếu chỉ có thể dùng để trả tiền xây dựng các tòa nhà.”
Một số điểm nổi bật khác trong bài phát biểu của Chủ tịch được trình bày bên dưới:
Về vai trò của thị trường nhà ở trong việc gây ra tình trạng vô gia cư ở Portland và khu vực Bờ Tây:
Giá nhà ở đã trở nên quá đắt đỏ đối với những người có thu nhập thấp nhất trong cộng đồng của chúng ta.
Tại các thành phố trên khắp cả nước, đặc biệt là khu vực bờ biển phía Tây, nguồn cung nhà ở không thể đáp ứng kịp tốc độ gia tăng dân số chuyển đến đây.
Và như tất cả sinh viên kinh tế học đại cương đều biết: nguồn cung hạn chế dẫn đến nhu cầu tăng cao, và do đó chi phí tăng lên.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, trong khi giá thuê nhà tăng vọt, thu nhập của tầng lớp thấp hơn lại tiếp tục trì trệ, đẩy ngày càng nhiều người đến nguy cơ vô gia cư.
Tôi biết thật khó để chấp nhận khi chúng ta được thông báo rằng tỷ lệ thất nghiệp đang ở mức thấp kỷ lục, nhưng khi tôi nghe những người đang phải vật lộn để kiếm sống với hai, thậm chí ba công việc, thì tôi không chắc rằng nền kinh tế này đang hoạt động hiệu quả cho tất cả mọi người.
Trong một nghiên cứu được ECONorthwest thực hiện cho Quỹ Cộng đồng Oregon vào mùa thu năm ngoái , các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng 56.000 hộ gia đình trên toàn khu vực đang có nguy cơ vô gia cư.
Và đó là thực trạng hiện nay: từ cuộc Đại suy thoái đã nảy sinh khủng hoảng nhà ở, nhưng chính sự phục hồi kinh tế đã khiến cuộc khủng hoảng này trở nên dai dẳng.
Vì vậy, đối với quá nhiều người trong cộng đồng chúng ta, tình trạng nhà ở không ổn định đã trở thành chuyện thường tình chứ không phải ngoại lệ.
Về việc sự gia tăng nhận thức về tình trạng vô gia cư đã thay đổi khả năng ứng phó của chính quyền địa phương như thế nào:
Vấn đề vô gia cư là một vấn đề về nhà ở, nhưng sự đơn giản của khái niệm này không phải lúc nào cũng được hiểu rõ, và chúng ta vẫn phải đấu tranh để có được sự hỗ trợ cần thiết.
Tôi đã làm việc với vấn đề này gần như cả đời, và cho đến khi nó ngày càng được công chúng quan tâm, tình trạng vô gia cư vẫn nằm ở vị trí thấp hơn trong danh sách ưu tiên của mọi người. Và việc đảm bảo nguồn lực và sự hỗ trợ cũng là một thách thức.
Nhưng nhờ sự quan tâm trở lại của công chúng, và đặc biệt là sự kiên trì và nỗ lực không ngừng nghỉ của những người ủng hộ, chúng ta đã có thể xây dựng một liên minh vững mạnh, đầu tư vào phương pháp tiếp cận dựa trên hệ thống…
Trong năm năm qua, chúng ta đã:
Công tác phòng chống vô gia cư đã tăng gần 50%, giúp cứu sống hơn 6.000 hộ gia đình mới mỗi năm.
Số người thoát khỏi tình trạng vô gia cư và tìm được nhà ở ổn định đã tăng gần gấp đôi mỗi năm, lên gần 6.000 người.
Chúng tôi đã tăng gấp đôi số giường trong nơi trú ẩn và số người được hỗ trợ chỗ ở mỗi năm lên hơn 8.000 người.
Và năm ngoái, chúng tôi đã phục vụ tổng cộng 35.000 người thông qua Văn phòng Liên hợp.
Chúng tôi cũng đã đặt ra những mục tiêu đầy tham vọng cho chính mình.
Cách đây chưa đầy hai năm, cùng với Thành phố Portland, chúng tôi đã cam kết xây dựng 2.000 đơn vị nhà ở hỗ trợ trong vòng 10 năm. Cho đến nay, chúng tôi đã có 600 đơn vị được xây dựng hoặc đang trong quá trình lập kế hoạch.
Về sự cần thiết của những thay đổi chính sách dài hạn song song với các giải pháp khẩn cấp:
Trong năm năm qua, chúng tôi đã phải ứng phó với một tình trạng khẩn cấp, nhưng không giống như hầu hết các tình huống khẩn cấp khác, chúng tôi nhận ra rằng tình trạng này không có hồi kết rõ ràng.
Vậy điều đó có ý nghĩa gì đối với chúng ta?
Điều đó có nghĩa là chúng ta cần xây dựng hệ thống của mình cho tương lai lâu dài.
Điều đó có nghĩa là kết nối các dịch vụ và dữ liệu của chúng ta với hệ thống tư pháp hình sự, sức khỏe tâm thần và các bệnh viện.
Điều đó có nghĩa là điều chỉnh các dịch vụ của chúng ta sao cho phù hợp với các khu vực pháp lý khác để chúng ta có thể sử dụng ngân sách một cách hiệu quả nhất, loại bỏ những thiếu sót và đảm bảo rằng tình trạng vô gia cư đối với bất kỳ ai trong cộng đồng của chúng ta là hiếm gặp, ngắn hạn và chỉ xảy ra một lần.
Về những hạn chế của các dịch vụ hỗ trợ người vô gia cư khi thiếu nhà ở mà người dân có khả năng chi trả:
Để hệ thống của chúng ta hoạt động hiệu quả, chúng ta cần đảm bảo rằng vẫn có nhà ở cho mọi người khi họ trở về.
Trong ba năm qua, chúng tôi đã thông qua hai biện pháp phát hành trái phiếu địa phương (một cho toàn thành phố, một cho toàn khu vực) để tạo ra nhà ở giá rẻ mới, và cùng nhau, chúng sẽ cung cấp hàng nghìn ngôi nhà mới cho cộng đồng của chúng ta.
Thử thách tiếp theo trước mắt chúng ta là đảm bảo nguồn tài chính để giảm tiền thuê nhà cho các hộ gia đình có thu nhập thấp nhất, và để duy trì các dịch vụ thiết yếu nhằm đảm bảo người dân có chỗ ở.
Đó là nguồn thu mà hiện tại chúng ta chưa có vì tiền phát hành trái phiếu chỉ có thể dùng để xây dựng các công trình.
Đây là lý do tại sao tôi là thành viên của một liên minh các nhà lãnh đạo cộng đồng từ cả khu vực tư nhân và công cộng, đang tìm kiếm các phương án tiềm năng giúp chúng ta mở rộng nguồn nhà ở giá rẻ và hỗ trợ.
Liên minh này có tên là Here Together , và tôi kêu gọi các bạn hãy tham gia.
Giải pháp cho vấn đề vô gia cư là một khái niệm khá dễ hiểu nếu bạn có thể loại bỏ những thông tin sai lệch và định kiến.
Bởi vì xét cho cùng, một mái nhà không chỉ là giải pháp hiệu quả nhất cho vấn nạn vô gia cư; mà thực chất, đó còn là giải pháp duy nhất.
