Hàng tuần, mọi người tập trung tại một bãi đậu xe ở phía Đông Nam Portland để tham gia Hội chợ Sức khỏe Cộng đồng Mùa Chay, do tổ chức phi lợi nhuận PDX Saints Love tổ chức . Sự kiện này mang đến quần áo, nhu yếu phẩm, bữa ăn nóng và kết nối với các dịch vụ trực tiếp cho những người vô gia cư.
Vào một ngày thứ Hai gần đây, Jessica là một trong những nhân viên của PDX Saints Love đang trò chuyện và cười đùa với mọi người, phục vụ những muỗng bánh pudding cho những người tham dự. Đối với Jessica, công việc cống hiến cho cộng đồng mang lại cho cô ấy niềm vui và ý nghĩa vô cùng lớn.
"Có lẽ điều đó hơi ích kỷ, nhưng tôi cảm thấy vui khi làm cho người khác hạnh phúc," cô ấy nói.
Jessica từng là người vô gia cư cho đến gần đây. Sau hơn một thập kỷ sống lang thang trên đường phố, cô đã chuyển đến căn hộ riêng vào tháng 12 năm 2023, nhờ vào sáng kiến tái định cư nhanh chóng toàn tiểu bang mang tên Oregon All In và nhà cung cấp Do Good Multnomah . Cô là một trong số 261 người ở Quận Multnomah đã có nhà ở thông qua chương trình này — vượt xa mục tiêu của tiểu bang.
“Nhờ chương trình Oregon All In, đây là cơ hội đầu tiên tôi có được chỗ ở riêng – chứ đừng nói đến việc có được một chỗ ở nào đó – kể từ khi tôi 14 tuổi,” cô ấy nói.
Jessica lần đầu tiên trở thành người vô gia cư khi còn là một thiếu niên. Lúc đầu, cô nói, sự tự lập thật thú vị. "Đó là một bài học ngắn ngủi," cô nói. "Tôi cảm thấy tự do được khoảng hai ngày, nhưng sau đó tôi nhận ra cuộc sống khó khăn đến mức nào."
Cô ấy đã sống lang thang trên đường phố hơn một thập kỷ, di chuyển khắp bờ biển phía Tây từ miền trung Oregon, đến Portland, rồi đến miền nam California và Las Vegas. Cuối cùng, cô ấy quay trở lại Portland để được gần gũi hơn với cô con gái nhỏ, người đang sống với bố của Jessica.
Jessica cho biết cô chưa bao giờ ở trong nhà tạm trú hay nơi ở tạm thời, nhưng cô vẫn tìm thấy sự gắn kết cộng đồng ở bất cứ nơi nào cô đến. “Ở bất cứ nơi nào tôi đến, tôi luôn được kết giao với những người khác,” cô nói, và thêm rằng những người vô gia cư là “một trong những người tốt bụng nhất mà tôi từng gặp.”
Vào mùa hè năm 2023, khi đang cắm trại ở Lents, cô đã liên lạc với nhóm tiếp cận cộng đồng của Urban Alchemy . Jessica quan tâm đến việc chuyển đến Làng Nghỉ Ngơi An Toàn Reedway gần đó , do Urban Alchemy điều hành, nơi vừa mới khai trương.
Cô ấy nói mọi việc diễn ra rất nhanh chóng sau đó. Chỉ trong vòng một ngày, cô ấy đã có một căn phòng riêng tại ngôi làng.
Việc được ở trong Làng Nghỉ Ngơi An Toàn là một sự thay đổi lớn so với cuộc sống vô gia cư trước đây. Nhờ có phòng riêng với cửa khóa, cô ấy không còn phải mang tất cả đồ đạc trong chiếc ba lô nặng 22kg đi khắp nơi nữa, và cuối cùng cô ấy cũng cảm thấy được an toàn và yên tâm.
Urban Alchemy cho biết nhân viên từ Do Good Multnomah đang giúp đỡ những người sống trong làng chuyển đến nhà ở thông qua một chương trình có tên là Oregon All In.
Chương trình Oregon All In là bài học cho chương trình Housing Multnomah Now.
Mối liên hệ giữa Urban Alchemy và Do Good Multnomah — cung cấp cho những người tham gia chương trình tạm trú một con đường dẫn đến nhà ở — được tạo điều kiện thuận lợi bởi Văn phòng Liên hợp về Dịch vụ Người vô gia cư như một phần của chương trình Oregon All In. Chương trình này đã gửi kinh phí của tiểu bang đến các cộng đồng trên khắp Oregon để khẩn trương giúp hàng nghìn người thoát khỏi tình trạng vô gia cư và có nhà ở, cũng như tăng số giường tạm trú và các dịch vụ ngăn ngừa trục xuất.
Vào cuối năm 2023 và đầu năm 2024, các nhà cung cấp dịch vụ như Do Good Multnomah, được Văn phòng Liên hợp ký hợp đồng, đã khẩn trương sử dụng các nguồn lực đó để bố trí chỗ ở cho những người vừa trải qua tình trạng vô gia cư không có nơi trú ẩn — bao gồm nhiều người mới chuyển đến các Làng Nghỉ Ngơi An Toàn của Thành phố và Khu Tạm Trú Ẩn Thay Thế Đường Clinton (TASS).
Tính đến ngày 10 tháng 1, Quận Multnomah và Thành phố Portland đã đạt được hoặc vượt quá tất cả các mục tiêu của chương trình Oregon All In , bao gồm việc cung cấp chỗ ở cho 234 người thông qua chương trình trong vòng vài tháng.
Những bài học từ chương trình Oregon All In hiện đang giúp cải thiện một sáng kiến liên quan của Quận có tên là Housing Multnomah Now, cũng nhằm mục đích cung cấp nhà ở cho những người vô gia cư và những người mới mất nhà cửa.
Tuần này, Housing Multnomah Now đang bổ sung một khu vực làm việc mới phục vụ những người vô gia cư ở trung tâm thành phố/khu phố cổ Portland. Nhưng các nhà cung cấp nhà ở hợp tác với chương trình cũng đang học hỏi từ Oregon All In và làm việc với các nhà cung cấp nơi trú ẩn như một con đường bổ sung, phục vụ những người mới được chuyển từ các khu trại đến các địa điểm như Safe Rest Villages và Clinton Street TASS.
'Tôi không tin điều đó'
Jessica là một trong những người được bố trí nhà ở theo chương trình của tiểu bang, nhưng ban đầu cô khá hoài nghi, lo ngại rằng lời hứa về nhà ở sẽ biến thành một trò chơi "mèo vờn chuột".
“Lúc đầu khi nghe nói có chỗ ở là một lựa chọn, tôi không tin, chỉ vì tôi đã sống lang thang trên đường phố quá lâu rồi,” cô ấy nói.
Dù vậy, cô vẫn quyết định thử và có cuộc gặp đầu tiên với Christian, một quản lý dự án của tổ chức Do Good Multnomah, tại một chiếc ghế đá ngoài trời trong làng vào tháng 10 năm 2023. Anh ấy đã hướng dẫn cô từng bước cần thiết để có được căn hộ riêng.
“Rào cản lớn nhất của tôi khi tìm nhà là thu nhập. Và điểm tín dụng của tôi cũng khá tệ,” cô ấy nói.
Christian đã giúp cô vượt qua những rào cản đó, bao gồm cả việc viết giấy cam kết trả nợ cho cô khi cô nộp đơn thuê căn hộ. Jessica cho rằng giấy cam kết trả nợ chính là yếu tố then chốt giúp cô được chấp thuận thuê căn hộ.
Ngày 28 tháng 12, cô ấy chuyển đến sống ở một nơi riêng. Chương trình hỗ trợ khách hàng linh hoạt của Oregon All In đã giúp trang trải chi phí chuyển nhà, và cô ấy đã có thể mua sắm đồ đạc riêng lần đầu tiên trong đời.
“Mọi thứ vẫn có vẻ không thật,” cô ấy nói. “Chương trình Oregon All In đã giúp tôi cảm thấy an tâm hơn. Cuối cùng tôi cũng có thể tiến bộ và làm những việc mà trước đây tôi không thể làm được.”
Và thông qua công việc của mình tại PDX Saints Love, cô ấy có thể làm những gì mình yêu thích, giúp đỡ mọi người trong cộng đồng. Cô ấy nói rằng việc kết nối với những người vô gia cư ở khía cạnh con người là vô cùng quan trọng. Đó là điều đã giúp cô ấy thành công với Oregon All In.
“Toàn bộ chương trình này đã nhìn nhận tôi như một con người,” cô ấy nói. “Việc làm điều đó thường xuyên hơn với mọi người sẽ là bước khởi đầu lớn nhất để thay đổi vấn đề.”
