Chính sách lương thực trong tương lai sẽ ra sao nếu Quận Multnomah chịu trách nhiệm soạn thảo dự luật nông nghiệp liên bang quy mô lớn?
Liệu sẽ có thêm các điều khoản để giúp các gia đình tiếp cận thực phẩm lành mạnh? Liệu các điều khoản đó có bao gồm các mục tiêu về công bằng, bền vững và dinh dưỡng không?
Đó là những câu hỏi mà Hạ nghị sĩ Earl Blumenauer đã đặt ra cho các nhân viên và quan chức của Quận Multnomah khi ông đến thăm quận này trong tháng này.
“Về cơ bản, tôi muốn gửi đến các bạn một lời mời,” Blumenauer nói. “Các bạn muốn gì trong một dự luật nông nghiệp?”
Ông Blumenauer đã gặp gỡ Ủy viên Hội đồng Quận Multnomah Sharon Meieran, các chánh văn phòng từ văn phòng của các ủy viên Jessica Vega Pederson và Lori Stegmann, các giám đốc của Sở Dịch vụ Nhân sinh Quận và Văn phòng Phát triển Bền vững, cùng các nhân viên từ DCHS và Sở Y tế như một phần của dự án “Tự soạn thảo luật nông nghiệp của riêng bạn”. Chương trình tiếp cận các bên liên quan này nhằm mục đích thu thập ý kiến về các ưu tiên của tiểu bang đối với một dự luật nông nghiệp liên bang mới.
Đạo luật nông nghiệp, công cụ chính của chính phủ liên bang để thiết lập chính sách nông nghiệp và thực phẩm, được gia hạn cứ sau 5 năm và sẽ hết hiệu lực vào năm 2018. Đạo luật này có tác động sâu rộng, bao gồm cả thương mại, an toàn thực phẩm và vận tải.
Ông Blumenauer cho biết ông muốn các nhân viên của Quận Multnomah chia sẻ ý tưởng về cách sửa đổi dự luật để hỗ trợ tốt hơn cho các nhu cầu đa dạng của tiểu bang trước khi dự luật được tái thông qua.
“Dự luật này rất đồ sộ và đề cập đến nhiều lĩnh vực,” Blumenauer nói. “Khi nghĩ về một số sáng tạo mà tôi đã thấy trong quá khứ ở cấp quận, về việc tìm tòi và tận dụng nguồn lực, tôi hy vọng chúng ta có thể xem xét dự luật khổng lồ này và đặt câu hỏi: ‘Điều gì trong đây có thể là một phần trong sứ mệnh của quận?’”
Là một phần trong sứ mệnh của mình, Quận Multnomah hợp tác với các tổ chức cộng đồng, doanh nghiệp và các bên quan tâm khác để thúc đẩy một hệ thống thực phẩm địa phương bền vững, công bằng và lành mạnh hơn.
Giám đốc DCHS, Liesl Wendt, cho biết một cơ hội để thúc đẩy công việc này thông qua dự luật nông nghiệp là mở rộng các chương trình việc làm và đào tạo cho người nhận trợ cấp SNAP . SNAP cung cấp hỗ trợ dinh dưỡng cho các cá nhân và gia đình có thu nhập thấp. Bà Wendt cho rằng chương trình việc làm và đào tạo SNAP của quận có thể tiếp cận được nhiều người hơn nếu chi phí vận hành không quá cao.
“Tiềm năng thì có… Nhưng các nhà cung cấp dịch vụ nhỏ hơn, mang tính đặc thù văn hóa lại không thể tiếp cận được vì chi phí quản lý quá cao,” Wendt nói. “Chúng ta cần suy nghĩ sáng tạo về cách giảm bớt khía cạnh hành chính và giúp mọi người dễ dàng tiếp cận chương trình hơn.”
Các đề xuất khác bao gồm việc đưa vào dự luật các điều khoản nhằm mở rộng giờ làm việc tại các văn phòng cấp phép trợ cấp SNAP để các gia đình lao động có thể tiếp cận được trợ cấp này, cũng như thay đổi các quy định về yêu cầu làm việc để nhiều sinh viên hơn có thể tham gia chương trình.
Ông Blumenauer cho biết cuộc họp này là cuộc họp đầu tiên trong số nhiều cuộc họp mà ông dự định sẽ tổ chức với các nhân viên và quan chức của Quận Multnomah cũng như các bên liên quan khác trong quận trước khi dự luật nông nghiệp được đưa ra xem xét gia hạn. Ông cũng cho biết ông muốn dự luật này đề cập đến các chủ đề như ăn uống lành mạnh, bao gồm cả việc trợ cấp cho các nhà sản xuất các lựa chọn thực phẩm tốt cho sức khỏe.
“Tôi hy vọng sẽ có cơ hội để thảo luận nghiêm túc về đường,” Blumenauer nói. “Có những cơ hội để tìm ra các hướng đi khác cho dinh dưỡng, các chính sách thúc đẩy ăn uống lành mạnh và dinh dưỡng.”
